11 Розділ

   Потаємний офіс знову наповнився гулом систем. Персефона стояла біля вікна та спостерігала, як на небі повільно запалюються зорі. Наближався пізній вечір, а місто і не думало затихати. Невгамовний Нью-Йорк. Скільки б часу дівчина не перебувала тут, вона завжди пам'ятала його саме таким.
- Володарко, - пролунав тихий голос за спиною. Вона не обернулася.
- Я відчуваю твоє занепокоєння, Клеон. - Сказала шефиня. - Говори.
Працівник підійшов ближче. На його руці активувалася прозора проекція. У повітрі з'явилися дані: ім'я, вік, місце і червона мітка ризику.

Манон Верньє. 14 років. Статус: потенційне відхилення.

- Культ вийшов на неї, - доповів він. - У Манон дуже високий емоційний фон. Ймовірно, втрата близької людини. Вони вже запропонували їй зустріч.
Погляд богині потемнів.
- Еон не має на неї права. - В її голосі прозвучав холод і явна неприязнь.
- Якщо угода буде укладена, то душа не дійде до нашого обліку.
Персефона різко обернулася.
- Саме тому я тут. І саме тому вони ще живі.
Вона провела рукою по повітрю, згортаючи проекцію.
- Дівчина не одна?
- Ні. З нею ще кілька інших дівчат. Подружки вирішили підстрахувати її.
На мить в очах володарки з'явилося щось схоже на повагу.
- Розумна дитина. - Зауважила жінка. - Або добре захищена.
Персефона підійшла до столу і вдягла чорний піджак, що здавався частиною тіні. Потім застебнула на руці браслет із живих рослин. Троянди помітно заворушилися, звиваючись.
- Пора. - Прозвучало в цілковитій тиші. З тіней біля стін відокремилися фігури - охоронці. Високі й мовчазні, з поглядами, в яких не було ні злості, ні сумнівів. Тільки обов'язок захищати.
- Ми негайно вирушаємо на місце подій. - Твердо наказала богиня. - Без паніки. Без зайвого втручання.
Один із вартових схилив голову.
- А як же дівчинка?
Вона трохи затрималася на порозі.
- Манон - не жертва. - Сказала різко. - Принаймині поки що.
Прозорі двері розкрилися майже беззвучно. На них чекала ніч сучасного міста - відчужена, байдужа і повна людей, які не знали, наскільки близько вони до богів. Стрункі силуети огорнув дивний туман. Персефона зробила крок уперед. Цієї ночі культ буде не єдиним мисливцем за душами.