Глава 26. Частина 2

Йому смертельно не хотілося це робити, але ситуація вимагала. Старійшини надто близько підійшли до мети, і це могло суттєво змінити його плани.

Більше місяця він не з'являвся у цій печері, але все ще добре знав цей лабіринт. Кілька десятків поворотів, і він нарешті дістався своєї мети. У невеликій ніші стояв він, той, кого шукав Арес, всупереч своїм бажанням.

- Володарю, я знав, що Ви прийдете! - Не обертаючись, сказав той.

- Звідки?

- Я планував це багато сотень років і припускав, що Ви можете захотіти скористатися становищем. Але існує багато факторів, про які знаю лише я і контролювати можу їх теж лише я. Ви турбуєтеся, що звільнення Верховного Старійшини може вплинути на результат. Ваша армія не настільки велика, як би вам того хотілося, а якщо Верховний Старійшина звільниться, то її чисельність зовсім перестане зростати. Адже тільки йому під силу зупинити здатність темних душ перевтілювати Мандрівні і залатати пролом.

- Тобі це теж не на руку! Чому ми просто не вбили його?

- Верховний Старійшина має жити, оскільки лише він разом із Богами зможе полонити Хаос, якщо мій план неможливо буде здійснити до кінця. Зараз Старійшини чекають на битву, яку бачила Оракул, але не розуміють, що, не відновлюючи Баланс, самі наближають пробудження Хаосу. Вони вважають, що армія це і є проблема, насправді ваша війна - це лише відволікаючий маневр для втілення справжнього задуму.

- Тобто ти хочеш сказати, що я весь цей час був твоєю маріонеткою? – обурювався Арес.

– Ні. Ви одна із частин плану. До моменту Вашої атаки руйнування від відсутності Балансу буде необоротним. Смерть Старійшин і Вартових забезпечить відродження Хаосу, навіть якщо людська дівчина не стане на наш бік або виживе. Вона нічого не зможе вдіяти.

- Ти забуваєш про Богів, які можуть допомогти Вартовим.

- За останні декілька тисяч років вони жодного разу не встручались в земні війни, воюючи між собою. Зевс спустився з Олімпу лише для того, щоб покарати непокірного сина, але не для допомоги у битві, тому цього не слід боятися. Потрібно ще трохи почекати і станеться те, заради чого я жив весь цей час. Вони об'єднаються лише задля нагальної необхідності – коли прокинеться Хаос. Але для нас це вже не матиме значення.

— Що нам робити зі Старійшиною?

- Нічого. Його сил не вистачить нівелювати ефекту руйнувань. Вони стали занадто великі. Зупинити те, що відбувається, він також не в змозі. Лише відновивши Баланс, вони можуть запобігти майбутньому, але навіть Верховний Старійшина не ризикуватиме так. Він, як і інші, подумає, що майбутня сутичка важливіша. Але я відправив кількох вірних друзів на зустріч до дівчинки. Це затримає її і, можливо, знищить їхню мету.

Арес почав ходити колами, розмірковуючи. За словами його спільника, йому не стати правителем світу і все, що він робив в ім'я свого блага, діяло лише на руку цій похмурій істоті. Він досі не знав, які цілі має і для чого відроджувати Хаос, якщо він принесе лише спустошення. Арес зрозумів, що краще все ж таки діяти в ім'я цієї мети, аби Хаос його пощадив за сприяння. Назад дороги все одно немає. Боги з Олімпу просто знищать його, якщо він підніметься туди знову.

- Ти казав, до нас має приєднатися новий член команди… - обережно зауважив Арес.

Його співрозмовник посміхнувся, помітивши, що Арес навмисно наголосив «до нас».

- Я саме планував навідатися до нього. Його серце байдужіє, нам треба з'явитися вчасно. Його сила ще спить, а пробудити можуть лише сильні емоції.

Задоволений відповіддю, Арес залишив печеру. А задоволена результатом істота в чорному одязі, ще довго тріумфував. Арес завжди був невідомою змінною в його планах, занадто запальний, пихатий і гордовитий, він різко відрізнявся від своїх побратимів непередбачуваною вдачею, але був єдиним, здатним підняти армію демонів. Істота до кінця не була впевнена в ролі, яку відіграє цей Бог, але знав, як можна грати на його пристрастях.

Згодом Арес залишиться, як і раніше, на других ролях, змушений підкорятися волі сильнішого. Йому так і не вдасться позбутися цієї ненависної ролі, заради чого він уплутався у все це. Але людина не могла розкрити всі карти раніше терміну, оскільки їй потрібні час і допомога. Поодинці в нього нічого не вийде.

Зараз же він мав вирушити на довгоочікувану зустріч. Його сили мало б вистачити, рівно для одного переміщення, але він вірив у результат, зрештою, у тому, кого він повинен відвідати ллється його власна кров…