Розділ 2. У потрібний час, у потрібному місці

Безликий гравець.

Спокійно вийшовши із саркофага, я зупинився і глибоко зітхнув. І тільки тоді дозволив своїм емоціям вирватися назовні.

— Акаса! Дермі нот вар хар!

Лайки старою мовою завжди давали змогу хоч трохи скинути пару. Слідом постраждав каркас кімнати від удару кулаком. Почувся хрускіт моїх пальців — і далі я міг тільки нечленороздільно вити.

— Прокляте людське тіло!

Простонавши, я заліз у саркофаг, який одразу ж м’яко зафіксував тіло, висвітивши напис:

[Попередження. Виявлено критичне відхилення емоційного фону. Рекомендую примусову стабілізацію для збереження цілісності свідомості.]

— Та пішла ти!

Новим аватаром став людський юнак: спадкоємець видобувної корпорації на кордоні територій альфарів і людей, що заробляє на видобутку гелію та металовмісної руди.

Лише вивчивши навколишнє оточення і почавши планувати свої кроки, я зіткнувся з правдою життя у вигляді бойового підрозділу альфарів, що з’явився на кораблі-базі. І знову постріл плазмою перервав моє коротке життя. Це була найкоротша і найбезглуздіша смертю в моєї кар’єрі!

Ну, хоч тут можна було взяти щось позитивне.

Перше — всі мої знання збереглися, бо я відразу впізнав емблему бойової корпорації. Також збереглися спогади про устрій держави альфарів, але більшість точних даних було стерто. Наприклад, я ніяк не міг згадати номери своїх особистих банківських рахунків, зате пам’ятав, де знаходився супутник із зашифрованими даними: дістатися б тільки…

Друге — альфари почали активне втручання в сусідні держави. Альянс альянсом, але ресурси зайвими не будуть. Не здивуюся, якщо в усіх напрямках відбулося подібне: жорстке захоплення будь-якої влади.

Прості й логічні роздуми допомогли мені заспокоїтися. Я намагався уникати спогадів про свою смерть, щоб не розлютитися знову. Час спробувати ще раз.

Оскільки я вже лежав у величезному саркофазі, наповненому рідиною для підтримки тіла, мені залишалося тільки вивести список майбутніх кандидатів на поглинання.

Сам принцип роботи саркофага був мало кому зрозумілий, хоч інформацію дістати було простіше простого. Таку наукову роботу не кожен безликий міг сприйняти, і я став одним із тих, хто вирішив не забивати подібним голову. А лізти ще далі — до принципу передачі енергії та свідомості без матеріальних провідників… краще вже володарювати.

Авжеж серед нас були ті, хто володів подібною інформацією і міг відтворити ці технології, але після Кризи багато хто з безликих став пасивним спостерігачем, залишивши десятку гравців писати історію численних рас. І мало хто з нас поспішав ділитися напрацюваннями нашої раси з іншими.

Альфари відпадали: занадто зараз жорстока конкуренція там. Люди були непоганим варіантом, проте їхній вік дотягував до ста двадцяти років, після чого вони згасали, а це вдвічі менше, ніж у вухатих гуманоїдів. Та й активне втручання альфарів не сприяло нормальній Грі.

Дерги — живі дерева. Плюси: надзвичайна тривалість життя, розвинена агроекономіка та повний контроль над усією расою — правитель для них бог. Мінуси: мала територія — одна планета — і досить слабкий військовий потенціал. Але свою планету вони скоріше підірвуть, ніж віддадуть іншим.

Варни — розумні невеликі ящірки. Схиблені на генетиці, швидко розвивають технології, але тримаються відокремлено. Безликим довелося навіть підрізати їхній науковий потенціал, щоб ті не вийшли з-під контролю. В альянсі вони перебувають радше заради власної безпеки. Мінуси: волелюбні, не слухаються жодного лідера і через свою цікавість здатні зруйнувати будь-які плани. Короткий термін життя.

А далі...

[Попередження. Ця раса не входить до складу Великої Гармонії. Контроль над ресурсами держави неможливий. Лояльність невідома.]

Саме цей напис зупинив мене від побіжного перегляду доступних аватарів. Хм… коли вперше обирав, подібного не було.

Зацікавившись, я вивів усю доступну інформацію, яка виявилася доволі скупою:

[Шакріни, держава Шак-Крі — молода войовнича раса, гуманоїдний тип, звіролюди.

Відкриті після Кризи. Займають дві системи лінійного типу: рідний світ Шак-Тер і сусідній Шак-Дуо. Вихід у нейтральний космос можливий лише через Шак-Дуо. Не мають кордонів з альянсом.

Перший дипломатичний контакт відбувся на нейтральній станції приватних корпорацій у системі Ка-34, суміжній з територіями Шак-Крі. Називають себе шакрінами, відмовилися пускати чужинців у свої системи, але надали дані про мову, устрій, культуру та релігію.

Форма правління — монархія. Кастова система суспільства, розділена за кольором шерсті. У посольстві зафіксовано: коричневі шакріни — воїни, темно-сині — дослідники й дипломати, жовті — обслуговчий персонал. Бордовий відтінок шерсті належить лише панівній касти.

Спроби прориву силами приватним флотом — провалилися. Система Шак-Дуо захищена бойовою станцією, мінними полями та флотом. Є підозри щодо зовнішнього походження технологій.

Спроби підкупу представників раси — провалилися. Реакція агресивна: найнятого альфара вбито, вимоги компенсації проігноровано.