Розділ 9: Теорія Кати (вбивця чи екзорцист)

Ментальна нотатка: З усіх способів, якими Ката могла увірватися в моє життя, я ніколи не уявляла, що вона з’явиться з теорією про вбивць і екзорцизм. Її талант перетворювати буденні ситуації на сюжети голлівудських трилерів був водночас вражаючим і виснажливим.

Це був один із тих ранків, що обіцяють спокій і тишу. Сонце м’яко просочувалося крізь штори, Сімон, мій кіт, мирно хропів на підвіконні, а аромат свіжозвареної кави наповнював квартиру. Я планувала провести кілька годин за малюванням, можливо, відповісти на пару електронних листів і насолодитися рідкісним моментом, коли світ не вимагає від мене негайних рішень. Але, як завжди, мої плани розбилися об реальність у вигляді повідомлення від Кати.

«Я біля твоїх дверей. Готуйся до одкровення твого життя!»

Одкровення мого життя? Справді? Я насупила брови, глянувши на годинник. Ката мала прийти пізніше — ми домовилися про обід, а не про ранкову атаку. Чому вона завжди руйнує мою мрію про спокійний ранок? Я зітхнула, залишивши недопиту чашку кави на столі, і попленталася до дверей, готуючись до чергового урагану в особі моєї подруги.

Відчинивши двері, я одразу ж пошкодувала, що не сховалася під ковдрою. Ката стояла на порозі в усій своїй ексцентричній славі: капелюх, що ледь не зачіпав одвірок, сонцезахисні окуляри розміром із тарілки, що відбивали світло, наче прожектор, і сумка, яка виглядала так, наче могла вмістити весь її гардероб, запас їжі на місяць і, можливо, пару чужих таємниць. Її поява була схожа на вихід кінозірки на червону доріжку — тільки замість папараці її зустрічала я, із розпатланим волоссям і в піжамі.

— Софія, люба! — вигукнула Ката, прослизаючи повз мене без запрошення, наче це її квартира. Вона зробила театральний жест, гідний головної героїні мюзиклу, і проголосила: — Сьогодні ми розкриємо правду! Хуліан — або вбивця, або екзорцист. Я ще не вирішила.

Вбивця чи екзорцист? Мій мозок завис, намагаючись обробити цю фразу, поки я закривала двері й намагалася не впустити щелепу на підлогу. Ката тим часом уже розвалилася на моєму дивані, наче королева на троні, і почала розкладати свої речі: телефон, блокнот, кілька блискучих браслетів і щось, що підозріло скидалося на пакетик із печивом, вкраденим із моєї кухні.

— Ката, про що ти, в біса, говориш? — вичавила я, все ще стоячи посеред кімнати, наче заблукала туристка у власній квартирі. У моїй голові крутилася єдина думка: «Занадто багато кави. Вона точно перепила кави».

— Ой, Софія, не прикидайся! — вигукнула вона, змахнувши рукою так, наче відганяла мої сумніви. — Я бачила знаки. Знаєш, закономірності, тіні, ауру. Щоразу, коли цей Хуліан з’являється поблизу, стається щось дивне. Не кажи, що ти цього не помітила!

О, так, звісно. Наприклад, коли Сімон безпричинно зашипів на нього в коридорі. Або коли Хуліан попрощався зі мною з посмішкою, яка, якщо придивитися, могла б приховувати секретний шифр. Але... екзорцист? Це вже був новий рівень навіть для Кати.

— Які ще знаки? — запитала я, намагаючись вхопити нитку її логіки. Ката була як ураган: ти ніколи не знав, яка частина її історії справжня, а яка — плід її бурхливої уяви.

Вона нахилилася вперед, її очі блищали, наче вона готувалася розкрити таємницю всесвіту.

— Тінь без душі, — промовила вона з такою урочистістю, що я ледь не розсміялася.

— Тінь без душі? — повторила я, піднімаючи брову. — Ката, ти серйозно?

— Абсолютно! — підтвердила вона, наче це слово пояснювало все на світі.

Я зітхнула, потираючи скроні.

— Ката, це звучить як сценарій до третьосортного горору. Що з тобою не так?

— Бо я начиталася третьосортних горорів! — відрізала вона з сумішшю обурення й гордості. — І надивилася фільмів про екзорцизм. І я тобі кажу: з цим типом щось нечисто! Тільки подивися на нього. Він завжди з’являється нізвідки, із цією... підозрілою поведінкою. І тінь, Софія! Його тінь темніша за мою. Це ненормально!

Я закотила очі, намагаючись не вибухнути сміхом.

— Ката, ти коли-небудь думала, що, можливо, просто занадто драматизуєш?

— Ні! — обурилася вона, стукнувши долонею по дивану. — Хтось мусить бути напоготові, Софія. Ти сидиш тут, п’єш свою каву, малюєш свої картинки, а цей тип гасає навколо, наче без чіткої мети. Я лише кажу: краще попередити, ніж шкодувати.

— О, так, краще попередити. Бо найлогічніше в світі — це підозрювати, що твій сусід екзорцист, — відповіла я, схрестивши руки й дивлячись на неї з сумішшю розваги й відчаю.

— Не глузуй! — Ката підняла палець, наче готувалася до важливої промови. — Ти стеж за ним. А якщо станеться щось дивне, я візьму все в свої руки. Можливо, нам доведеться влаштувати маленький допит.

Ментальна нотатка: Чому я підозрюю, що Катин «допит» включає прожектор, гігантську лупу й, можливо, пару хрестів із найближчої церкви?

Я вже відкрила рота, щоб відповісти, але раптовий стук у двері перервав мене. Перш ніж я встигла зреагувати, на порозі з’явився Хуліан. Його невимушена постава й легка посмішка контрастували з напруженою атмосферою, що вже гуділа в моїй квартирі.

— О ні, — прошепотіла я, відчуваючи, як ситуація стрімко котиться в прірву. Ката різко повернула голову до нього, її погляд був таким пильним, наче вона щойно впіймала головного підозрюваного в детективному серіалі.

— Привіт! — сказав Хуліан, явно не помічаючи, що ввійшов у поле битви. — Я зайшов забрати дещо, що вчора залишив. Не проти, якщо зайду на хвилинку?

Ката дивилася на нього, наче на інопланетянина, що щойно висадився з НЛО.

— Хуліане! — вигукнула вона з тріумфом, наче його поява підтверджувала всі її теорії. — Я знала, що ти з’явишся. Нам треба поговорити.

— Поговорити? — перепитав Хуліан, його брови здивовано піднялися. — Про що?

— Про те, хто ти насправді, — заявила Ката з серйозністю, гідною детектива з нуарного фільму. — Бо ти в мене на прицілі. І попереджаю: я маю нюх на таємниці. — Вона театрально вказала на нього пальцем. — Кажи правду: ти екзорцист?