3. Бажання допомогти.

Близько п'ятої ранку.  Вітальня.  Навпроти Донни сиділа Енджі і допомагала думати.  Беневієнто витратила більшу частину аптечки, поки лікувала гостю.  Але, зізнатися, вона не зовсім розуміла, чому та ще жива – на тілі не було живого місця.  Синці віспою вкривали дівчину  Подряпини, нові та старі, були скрізь, особливо на руках та ногах.  Також вона була неприродно легкою.  Важко було сказати, якого дитина була віку.  Але, так чи інакше, зараз вона мирно спала у спальні Донни, яка їй сама була без потреби.  Однак потрібно вирішити одне дуже важливе питання.
Що робити далі.  Це питання бентежило.  З однієї сторони, Беневієнто зобов'язана показати дитину Міранді.  Не тільки з добрих спонукань вилікувати, а й банально, бо Матері не вистачає піддослідних після «інциденту», коли все село різко заразилося пліснявою.  Хоча, з іншої сторони, їй потрібні нормальні дорослі люди, а не діти.  Досвід показував, що вони зовсім не підходили для дослідів з Каду… Взяти бодай Бернадетт… Донна хитнула головою, відганяючи неприємні спогади.  Минуле всюдисущою тінню слідувало за нею.  Будь-яка річ у цьому будинку, будь-яка думка, завжди викликали важкі спогади.  Дівчина зітхнула.  Вона за всього бажання не могла приховати факт перебування у себе гості.  Міранда могла стежити за тим, що відбувається в селі та його околицях за допомогою воронів і ліканів.  І на перших дитина просто не могла не натрапити – а, отже, Мати, швидше за все вже в курсі.  Донна похмуро окинула поглядом вітальню.  Потрібно швидше вирішувати, що робити.
В принципі, Беневіенто не повинна була хвилювати якась дитина.

На столі лежав телефон.  Один дзвінок Матері – і все скінчиться.  Для гості, до речі, також.
***

Перше лютого 1950 року.  Ранок.  За вікном падає сніг, світить сонце.  Донна з лялькою сидить у себе в спальні і милується сніжинками.  Красиво.  Але зараз усім не до цього – у сім'ї відчувається напруга.  Вона ніби непомітно знаходиться у повітрі.  Бернадет нещодавно захворіла.  Проте одна відома лікарка запропонувала свою допомогу.  Результат не гарантований.  Але стан сестри стрімко погіршується.  Потрібно швидше вирішувати, що робити.  Через дев'ять днів у Донни день народження.  Їй буде вже 10 років.  Але довгоочікуване свято затьмарює обстановка у сім'ї.  Мати і батько на взводі і у них погано вдається це приховувати.

Вечір того ж дня.  Маргарет (одна з ляльок Донни) кудись зникла.  Донна встигла обшукати всю свою кімнату, але марно.  Мабуть, вона десь у вітальні.  За вікнами вже пливли сутінки.  Дівчинка здивовано помітила, що у вітальні сидять батьки.  Вони напружено розмовляли про щось.  Донна зупинилася у фойє і прислухалася:

- ... Я розумію, у нас немає вибору.  Але, люба, ти точно впевнена?.. - Батькова рука лягла на плече матері.
-Потрібно швидше вирішувати.  У нас немає часу на роздуми.  - Жорстко відрізала жінка.
-І все ж таки це ризиковано.. Ти ж чула, що гарантій на одужання немає.. – нагадав чоловік.

В кімнаті зависло важке мовчання.  Вони обидва наважувалися на щось.  Ще кілька секунд мати потяглася до трубки.
***
Донна різко відчула холодне протверезіння та огиду до себе.  «Що я роблю?! - Беневієнто захлеснула рішучість, - Ні.  Поки я господарка цього будинку – у його стінах більше ніхто не помре».