10

За чотири дні. Алазар

- Третя жертва, лорде інстигатор, - переступав з ноги на ногу лисуватий даркті. Він м'яв у товстеньких ручках свій капелюх і сумно зітхав, чи то від того, що знав жертву, чи то від регулярного переїдання. У бік роздертої дівчини він намагався не дивитись, навіть повернувся спиною.

За натягнутими стрічками зупинялися перехожі. Вони намагалися роздивитися жертву. Ті, кому це вдавалося стрімко блідли та відходили. На дахах будинків сиділи, розпушивши пір'я, чорні ворони.

Я похмуро оглядав місце злочину. Два помічники ретельно записували в блокноти все, що бачили, та малювали схеми. Фотограф виставляв свій громіздкий апарат для нового знімка.

Вже дуже давно я особисто не виїздив на місця злочинів. Таке траплялося, коли я був звичайним юристом та співпрацював зі слідчими. Мені здавалося, що я звик до вигляду мертвих тіл. Все ж я часто бував у Натана, а він постійно проводив розтини. Але картина, яку я бачив зараз, навіть мене увігнала у ступор. Що за звір міг вчинити подібне з беззахисною даркті?

Дівчина лежала на спині посеред вулиці. Її шовковисте волосся втратило живий блиск. Воно яскраво контрастувало з темною бруківкою. Скляні очі дивилися вгору, на затягнуте хмарами небо. Сіро-зелене плаття було роздерте, наче його розривали пазурями. Туфлі лежали окремо.

Натан з якоюсь сентиментальною ніжністю поправив золотисто-рудий локон жертви, прикрив їй повіки та піднявся на ноги, знімаючи рукавички. Він підійшов до нас і повідомив:

- Все так само як і у минулі рази, - медексперт невдоволено скривився, помітивши на світлому костюмі маленьку плямку крові, але продовжив: - Вбивця розкрив грудну клітку, поколупався там знатно, все залишив і пішов. Він наче щось шукає. Немає ознак сексуального насильства. Також немає слідів боротьби. Жертва не пручалася. Вона була непритомна на момент, коли він розрізав її. Думаю, він застосував якийсь алхімічний препарат.

Головний слідчий позеленів, слухаючи мого давнього друга, але я не звернув на нього уваги, прискіпливо уточнюючи:

- Чи всі органи на місці? Навіщо він туди взагалі залазить?

- Все при ній, - знизав плечима Натан. Він і сам виглядав дуже задумливо. - Можливо, йому просто подобається різати даркті? Або тренується. У Торпі є медична академія, можливо це студент?

Від такого припущення слідчий вкрився білими плямами, і я став серйозно переживати, чи не станеться в нього серцевий напад. Адже вбивство у маленькому провінційному містечку, де всі один одного знають і найстрашніше, що відбувається – крадіжка речей із сусідської сушарки для білизни, - це неймовірний стрес. Тим більше, що в населених пунктах на околицях міста Торп це вже третій подібний випадок.

- Навіщо студенту обирати саме юних дівчат із рудим волоссям?

- Може, фетиш? - невпевнено припустив Натан. - Все ж таки мені варто ще раз оглянути її в лабораторії.

- До речі, ця дівчина також цнотлива? - уточнив я, практично не сумніваючись у відповіді. У мене вже вимальовувався певний портрет жертви, але Натан здивував:

- Судячи з роду її діяльності - не зовсім, - друг помилувався моїми зрушеними до перенісся бровами, і пояснив: - Дівчина працювала, продаючи власне тіло.

- Вона це в Торпі робила, - швидко почав виправдовуватись головний слідчий, ніби це його застукали за наданням послуг інтимного характеру.

- Ти це як дізнався? - похмуро поцікавився у медексперта, ігноруючи товстуна. Натан простяг мені заляпану кров'ю візитку:

- Ось, у кишені в неї було. Дім терпимості мадам Сазорі.