7. Гіпс, курячий бульйон та спалені запобіжники

Корейська центральна лікарня Каннаму зустріла Хан Джі Вона стерильною білизною, запахом антисептиків та монотонним пищанням моніторів. Лікарі спрацювали чітко за протоколом: закритий перелом лівого передпліччя, акуратна репозиція кісток і важкий, білосніжний гіпс від ліктя до самих пальців.

Джі Вон сидів на лікарняному ліжку в казенній піжамі, блідий, але з виразом обличчя імператора у вигнанні. Біль після нічних пригод майже вщух завдяки медикаментам, проте всередині в нього вирував справжній вулкан. Секрет Катерини про Варшаву повністю перевернув його гру. Тепер він знав усе.

Двері палати з гуркотом відчинилися, і всередину буквально залетіла Анна, тримаючи в руках величезний трилітровий термос. Слідом за нею, з винуватим виглядом і коробкою дорогих корейських солодощів, дріботів Генеральний директор Лі.

— Джі Вон! Боже мій, живий! — Анна з розгону поставила термос на тумбочку і підлетіла до ліжка, оглядаючи його гіпс. — Ну Катруся, ну дає! Я ж казала їй «вдай беззахисну», а вона тобі руку зламала!

— Анна, люба, тихіше, це лікарня... — спробував заспокоїти її Лі, але дружина лише відмахнулася.

— Що ти «тихіше»? Чоловік ледь не став інвалідом удруге за рік через мою подругу! — Анна повернулася до Джі Вона і почала судорожно відкручувати кришку термоса, з якого миттєво пішов густий, наваристий аромат домашнього курячого бульйону з кропом. — На, їж. Це наш, український, з львівським корінням. Кістки миттєво зростуться, за тиждень бігати будеш!

Джі Вон з острахом подивився на термос, згадавши полтавський борщ та сеульський чай.
— Дякую, Анно, але моя права рука, слава Богу, ціла. Я впораюся сам.

У цей момент двері палати знову тихо прочинилися, і всередину зайшла Катерина. Без свого суворого сірого жакета, у простій білій сорочці з підкоченими рукавами, злегка розпатланим каре та помітними синяками під очима від безсонної нічної варти. Вона виглядала неймовірно тендітною і... дуже винуватою. В руках вона тримала пакет із аптеки.

Побачивши Анну та Лі, Катруся зупинилася. Її погляд зустрівся з поглядом Джі Вона. Плейбой Сеула миттєво ввімкнув свій найкращий покерфейс.

— О, Катрусю! Заходь! — Анна підхопила її за руку і підтягнула до ліжка. — Я тут Джі Вону бульйон принесла, а то твої методи самооборони корейська медицина не встигає лікувати.

Катерина опустила очі, підійшла ближче і звернулася до Джі Вона англійською, помітно ніяковіючи:
— Пане Хан... Джі Вон. Я принесла знеболювальні пластирі для вашої... ну, для спини і стегон, які я вчора купила. Мені справді неймовірно шкода. Я не хотіла. Це просто рефлекс.

Джі Вон повільно підняв праву руку, перервавши її, і нахабно, з чисто корейським шармом посміхнувся:
— Все гаразд, пані Яворська. Зламане крило юриста — це мала ціна за ніч у компанії такого... бойового аудитора. Тим паче, ваш шарф на моїй руці виглядає дуже стильно. Пан Чо вже заніс зміни до мого регламенту: три тижні без рукостискань.

Катерина непомітно видихнула, сідаючи на краєчок стільця біля ліжка. Анна та Лі, відчувши, що атмосфера між цими двома стала занадто електричною, швидко перезирнулися.

— Так, ми, мабуть, підемо, — хитро підмигнула Анна. — Лі треба в офіс, заспокоювати Раду директорів після нічного блокування архіву. Катрусю, доглянь за пораненим. І не здумай більше нічого йому ламати!

Коли двері за подружжям Лі зачинилися, у палаті повисла тиша. Катерина дивилася на великий білий гіпс, а Джі Вон — на її червоне пасмо волосся. Нарешті, Катруся не витримує цієї тиші, наливає бульйон у глибоку піалу і бере ложку.

— Пане Хан, оскільки я винуватиця цього... інциденту, я мушу вам допомогти, — сухо каже вона англійською. — Ви не зможете їсти гаряче однією рукою.

Вона сідає на самий край ліжка. Дистанція між ними скорочується до мінімуму. Катерина обережно набирає в ложку бульйон, легенько дмухає на нього, підносить до його губ і... знову абсолютно забуває про обережність. Дивлячись на його губи, вона тихо, з ніжною хрипотою пробурмотіла під ніс українською:

— Ну от і що мені тепер робити з цим нещастям у гіпсі? Сидить такий блідий, як стіна, а очі все одно бісиками світяться. Красунчик, звісно, навіть у цій лікарняній піжамі... Плечі широкі, погляд такий, що аж серце стискається. Хоч би не влипнути в це всього по вуха, Катю, тримай себе в руках, він просто корейський бабій...

Джі Вон слухає кожне слово англійською мовою її душі. Його серце під лікарняною піжамою починає стукати з частотою відбійного молотка. Вона вважає його красунчиком! Її серце стискається!

Він ковтає бульйон, але його погляд темніє. Гра в плейбоя раптом вимикається. Перед ним сидить жінка, яка за останні 24 години перевернула весь його всесвіт, яка пахне львівською кавою та українською перцівкою, і яку він хоче притиснути до себе прямо зараз, попри клятий гіпс.

Джі Вон різко перехоплює своєю правою, здоровою рукою її зап'ястя з ложкою. Катерина здригається, ложка ледь не падає назад у піалу.

— Пані Яворська, — низьким, оксамитовим голосом каже він англійською, притягуючи її руку ближче до своїх грудей. — Досить дивитися на мене з такою жалістю. Це мене... дратує.

Їхні погляди перетинаються і намертво склеюються. Напруга в палаті стає такою густою, що її можна різати ножем. Катерина бачить, як близько його обличчя. Вона бачить кожну вію, відчуває його гаряче дихання. Її пульс злітає в космос. Вона хоче вирватися, але її власне тіло відмовляється слухатися. Вона повільно, наче під гіпнозом, нахиляється вперед.

Джі Вон подається назустріч. Його пальці на її зап'ясті стискаються міцніше. Ще міліметр — і їхні губи торкнуться у першому, шаленому, довгоочікуваному поцілунку...

І в цей момент у голові Катерини, як набат, б'є спогад з Варшави. Обличчя її колишнього хлопця, який так само палко дивився на неї за годину до того, як зрадив. Страх кохання, страх знову бути обманутою і висміяною цим сеульським бабієм повертається з силою цунамі.