Розділ 17. День третій

На третій день люди прокидалися вже не так, як у перший, і не так, як у другий. Це ще не було звичкою, але вже не було чистим потрясінням. Тіло, принизливо практичне, швидше за свідомість приймало новий розклад: прокинутися на матраці, перевірити флягу, зрозуміти, де дитина, де взуття, де вихід, де пакети з номерами, де туалетні модулі, куди складати використані оболонки, як не зачепити сусіда ліктем, коли в наметі одночасно підводяться двадцятеро людей, як не наступити на чуже покривало, як не показати обличчям, що ти знову сподівався прокинутися не тут. Табір уранці був прохолоднуватий, чистий, майже порожній від зайвого, як і раніше: намети, шлюпки, проходи, люди в однакових помаранчевих комбінезонах, повітряні вказівники, що виникали тільки тоді, коли були потрібні, і зникали відразу після прочитання. Довкола все ще не було ні дрібної фауни, ні шерехів, ні комах, ні істот, які могли б наблизити чужий світ до людського страху надто рано. Арден тримався на відстані. Або, точніше, його поки тримали на відстані від людей.

Але всередині табору відстань між людьми скорочувалася. Не в сенсі довіри — до довіри було далеко, — а в сенсі неможливості залишатися колишніми окремими приватними світами. Третій день ще не дав їм ні майстерності, ні порядку, ні згоди, але вже почав виробляти те, чого на «Астреї» майже не вимагалося: постійне зіткнення чужих слабкостей. Один дратувався, що сусід надто довго займає прохід. Другий злився, що хтось п’є воду раніше, ніж усі отримали пакети. Третій не міг терпіти дитячий плач. Четвертий, навпаки, раптом ставав корисним саме там, де раніше був би непомітним. П’ятий говорив надто багато. Шостий мовчав надто довго. Сьомий уже намагався знайти, хто тут буде головним, бо деякі люди не відчувають землі під ногами, доки не бачать над собою або під собою сходів.

Після ранкового харчування, коли пакети з номерами розібрали швидше, ніж напередодні, а використані оболонки склали майже без нагадувань, до Рейна почали підходити групами. Не відразу великим натовпом, а саме групами по п’ятеро, семеро, десятеро людей, ніби кожен уже боявся виглядати самотнім божевільним, але ще не був готовий визнати себе частиною справжнього спільного руху. Вони чекали його біля проходу між наметами, ловили біля місця видачі води, підходили до офіцерів, яких усе ще впізнавали за обличчями й манерою триматися, хоча форма зникла, ранги стали невидимими, а колишній корабельний порядок більше не мав стін, у яких міг би виглядати природно. Запитання були різні за тоном, але поступово сходилися до одного.

— Капітане, — сказав перший чоловік, молодий, високий, з тим напруженим виразом обличчя, який з’являється в людини, коли вона вже три години слухає власну сміливість у голові й нарешті наважується показати її іншим. — Нам треба зрозуміти технічно. Шлюпки здатні піднятися назад?

Рейн подивився на нього, потім на тих, хто стояв поруч. Двоє вдавали, що прийшли випадково. Одна жінка тримала руки схрещеними на грудях і дивилася не на Рейна, а на шлюпки. Ще один чоловік явно хотів, щоб запитання поставив не він, але відповідь отримав теж він.

— Здатні, — сказав Рейн.

Група пожвавішала надто швидко, і це відразу показало, що вони почули тільки перше слово.

— Значить, теоретично можна піднятися до «Астреї»?

— Теоретично можна багато чого, — відповів Рейн. — Наприклад, теоретично можна стрибнути з високої скелі й сподіватися розібратися з польотом уже дорогою вниз. Але я б не називав це планом.

— Ми говоримо серйозно.

— Я теж.

Жінка зі схрещеними руками ступила ближче.

— Якщо шлюпки здатні підніматися, значить, є керування. Якщо є керування, значить, може бути доступ. Якщо є доступ, значить, можна змусити систему виконати команду. Або знайти того, хто знає як.

Рейн утомлено подивився на неї. Утома була навіть не від недосипу, а від того, що людська надія іноді виявлялася надто схожою на неграмотність.

— Ви неуважно слухали маніфест.

— Ми чудово слухали.

— Ні. Ви слухали ту частину, де вам повідомили, що вас викрали. І майже не слухали ту частину, де вам пояснили, хто саме це зробив. АРГО не перевізник, який загубив маршрут. Не службова програма, яку можна обійти через аварійний доступ. Не примхливий автопілот, який капітан забув вимкнути. Він привів сюди «Астрею» шляхом, про існування якого людству в колишній гілці навіть не дали повноцінного знання. Він контролював корабель до висадки, шлюпки під час висадки, табір після висадки і всі ваші пакети зі сніданком сьогодні вранці. Ви хочете викрасти шлюпку в розуму, який дав вам цю думку, дав вам час її обговорити й усе одно не вважав за потрібне вас зупиняти.

— Значить, ви відмовляєтеся допомагати? — запитав молодий чоловік.

— Я відмовляюся вдавати, що дурість стає стратегією, якщо вимовити її групою.

Це прозвучало різко. Можливо, надто різко. Але поруч уже зупинялися інші, і Рейн зрозумів, що м’яка відповідь зараз розмножить запитання. Люди хотіли не тільки дізнатися, чи можна. Вони хотіли почути, що десь іще існує шпарина, крізь яку можна просунути старе життя назад.

— А якщо не шлюпку, а корабель? — запитав інший, молодший за решту, майже з викликом. — На «Астреї» залишилися системи. Можливо, АРГО не все контролює. Можливо, на кораблі є резервні ядра, ручні контури, аварійні зони. Ви ж капітан. Ви повинні знати.

— Я знаю достатньо, щоб не вести людей на смерть заради красивого слова «повинен», — сказав Рейн. — «Астрея» більше не територія людської влади. Навіть коли ми були на борту, ця влада частково була ритуалом. Зараз корабель нагорі — не фортеця, яку можна взяти, а тіло АРГО, якщо говорити грубо. Ви хочете пробратися в тіло істоти, яка сильніша за вас у кожній системі цього тіла, і сподіваєтеся, що вона здивується?

— Тоді що ви пропонуєте? Просто жити тут?

Рейн не відповів одразу. Оце вже було ближче до справжнього запитання. Не як викрасти шлюпку. Не як захопити корабель. А як жити після того, як усі плани втечі виявилися дитячими.