ФАТАЛЬНА ЗУСТРІЧ

Проходячи вузькою лісовою стежкою, Арахна, Еландін та Еленвен натрапили на похмуре та зловісне місце. Дерева тут були чорними і неживими, а повітря просякнуте смердючим туманом. Арахна раптово зупинилася, її обличчя зблідло, і в очах з'явився страх.

- Що трапилося? - Запитав Еландін, помітивши її тривогу.

— Тут живе той, хто прокляв мене, — відповіла вона, її голос тремтів. — Чорний маг, чаклун Таргас.

Раптом перед ними постала постать у темній мантії. Очі Таргаса блищали злобою, а його сміх луною розносився лісом.

- Що я бачу? — промовив Таргас, з презирством дивлячись на Арахну. - Ти наважилася повернутися? І ще у компанії ельфів?

— Ми тут не з власної волі, — твердо сказав Еландін, стаючи перед Арахною, захищаючи її. - Що тобі потрібно?

Таргас насмішкувато посміхнувся, його очі палахкотіли злістю.

- Мені? - перепитав він. — Я хочу побачити свою жертву у розпачі. Але, схоже, твоє прокляття було знято. Як це можливо?

— Маги допомогли мені, — відповіла Арахна, намагаючись не видати страху. — Вони зняли твоє прокляття.

Обличчя Таргаса спотворилося від люті.

- Маги? Вони наважилися втрутитися у мої справи? — Його голос звучав погрозливо. — Я не дам тобі бути щасливою, паучко. Ми ще зустрінемося, і тоді ти пошкодуєш про все.

З цими словами Таргас підняв руку, і темрява закружляла навколо нього. Раптом він зник, залишивши за собою зловісну тишу. Еландін та Еленвен залишилися поряд з Арахною, їхні обличчя висловлювали занепокоєння.

- Ми повинні бути обережні, - сказав Еленвен, його голос звучав серйозно. — Таргас на цьому не зупиниться.

— Я розумію, — відповіла Арахна, намагаючись не піддаватися паніці. — Але я не дозволю йому зруйнувати життя.

Еландін обійняв її, намагаючись заспокоїти.

— Ми разом упораємося з цим, — сказав він. — Таргас не зможе нас зламати, якщо ми триматимемося разом.

— Ти маєш рацію, — сказала Арахна, обіймаючи його у відповідь. — Наше кохання сильніше.

Чорний маг Таргас не залишив своїх спроб нашкодити Арахне та ельфам. Він був хитрий і підступний, використовував свої темні сили, щоб нападати на них, коли вони найменше цього очікували.

Якось уночі, коли всі троє відпочивали в лісі, оточені магічним бар'єром, створеним Арахною, Таргас скористався з моменту. Темні хмари згустилися над їхнім табором, і раптом з тіні з'явився Таргас. Його сміх луною розносився лісом.

— Ви думаєте, що бар'єр зможе вас захистити? — його голос звучав, як шепіт смерті. — Ви надто наївні.

Він підняв руку, і магічний бар'єр затріщав, наче його роздирали невидимі пазурі. Арахна, Еландін і Еленвен одразу ж схопилися на ноги, готові до бою. Але перш ніж вони змогли щось зробити, Таргас зник у клубах чорного диму, залишивши за собою зловісний сміх і шепіт:

- Я повернуся.

Вдень, коли вони переходили через вузький міст над річкою, Таргас знову з'явився. На цей раз він використав свою магію, щоб розхитувати міст, намагаючись скинути їх у воду.

— Успіхів вам у цьому, — знущався він. — Падіння буде смертельним.

Арахна і ельфи відчайдушно билися за свої життя, балансуючи на дошках, що хитаються. Еленвен схопив Арахну за руку, допомагаючи їй утриматись. Еландін намагався протистояти магії Таргаса своїми заклинаннями, та їх сили були нерівні. Таргас знову зник у тіні, залишивши їх у повній невпевненості у своїх силах.

Ще однієї ночі, коли вони йшли густим лісом, Таргас викликав диких звірів, щоб напасти на них. Вовки з палаючими очима оточили табір, ричачи та скелячи зуби.

- Подивимося, як ви впораєтеся з цим, - сказав він, ховаючись у тінях.

Арахна та ельфи почали оборонятися. Арахна використовувала свою магію, щоб створити захисний бар'єр і приспати звірів, Еландін влучно стріляв із лука, а Еленвен бився мечем, захищаючи своїх друзів. Коли їм вдалося відбитися від звірів, Таргас знову з'явився на мить, дивлячись на них із зневагою.

- Я не дам вам спокою, - сказав він. — Я буду тут завжди.

У світлий ранок, коли вони перетинали простору галявину, Таргас викликав ілюзію, змушуючи їх бачити своїх найгірших ворогів. Арахна та ельфи мали боротися не лише з видіннями, а й із власними страхами. Ілюзії були настільки реалістичні, що на мить їм здавалося, що вони справді оточені.

- Здавайтеся, - шепотів Таргас, його голос звучав звідусіль. - Ви не зможете перемогти.

Еландін та Еленвен, незважаючи на всі труднощі, не відступали. Еландін, відчуваючи, як його прихильність до Арахни стає все сильнішим, обійняв її, коли вони знову залишилися самі.

- Ми впораємося з цим, - сказав він твердо. — Я не дозволю Таргасові зруйнувати наші життя.

— Я вірю в нас, — відповіла Арахна, притискаючись до нього. — Разом ми подолаємо все.

Еленвен, спостерігаючи за ними, теж відчував, як його ставлення до Арахни змінюється. Він бачив її турботу та відданість, і його серце починало пом'якшуватися.

— Я захищатиму вас, маю зберегти вашу прихильність і любов, — тихо промовив він, дивлячись на своїх друзів. — Ми не дозволимо Таргас перемогти.

Коли Таргас зрозумів, що прямі напади не дають бажаного результату, він вирішив змінити тактику. у. Він почав використовувати свої темні сили, щоб проникнути у їхні думки та виявити слабкі місця.

Якось уночі, коли Арахна та ельфи відпочивали біля вогнища, Таргас сховався в тіні дерев. Він зосередився і почав читати їхні думки. Його розум проник у їхню свідомість, як тонка нитка темряви.

Арахна: "Я повинна бути сильною заради Еландіна та Еленвена. Ми повинні подолати це випробування разом."

Еландін: "Арахна стала для мене не тільки другом, а й чимось більшим. Я не можу дозволити Таргас нашкодити їй."

Еленвен: "Я відчуваю, що почав розуміти Арахну. Вона справді не винна у смерті мого брата. Але як бути далі?"

Таргас зрозумів, що головні страхи та сумніви були пов'язані з їхніми стосунками один з одним. Він вирішив використати це у своїх інтересах.

Наступного ранку, коли вони продовжили свій шлях, Таргас послав ілюзію прямо до свідомості Арахни. Вона побачила Еландіна та Еленвена, які обговорюють її за спиною.