Розділ 24. Магія помсти

Сорін припасувала новий меч. Мені дісталися два кинджали.
Знайшов табір, звільнили полонену. Гос допоміг їй, вилікував. Але зайвого не говорив. Жінка пішла до головної дороги сама. Її вибір.
Перевірили табір. Гос узяв рюкзак і зібрав усе, що може знадобитися. Та рушили далі.
— Я навмисно такий, — заговорив Гос, показуючи на себе. — Так безпечніше. Але зараз через це важче. Вона мене боїться, а я її.
— Вона до розбійників безжалісна. Насправді добра дівчина.
Сподіваюся. Це було потрібно? Вони самі обрали свою долю. Мені потрібно визначитися, ці думки відволікають.
— Діти бога таємниць, короля нових земель! Я подорожую з богами...
— Про що ти говориш?
— Я іноді ходив у поселення або до таверни. Сідав і просив милостиню. Але не для цього туди ходив! Щоб дізнатися про події в імперії. Храмовники шукають дітей. Підлітків. Від п'ятнадцяти до вісімнадцяти. Це вже дорослі. Вони зв'язані з богом таємниць. Інформацію про них можна обміняти на монети. Тому я вас одразу впізнав.
— А чому він король нових земель?
— Так люди кажуть. Про чоловіка в чорному, що бродить тут. Вкладає угоди. Вбиває, якщо звернутися без поваги. Бог таємниць. Землі таємниць. 

Наступного дня дійшли до поселення. Я одразу пішов у таверну. Вечоріло. Багато народу лишилося на ночівлю, вийшов.
— Що він сказав? — запитав Гос.
— Людей багато, він не з'явиться. Треба відпочити. Поговорю зранку.
Сорін зацікавилася розповіддю Госа про бога таємниць. Знайшли спільну мову? Наступного дня зміг поговорити з Принцом Темряви.
— То моє завдання було не у вивченні магії, а у виконанні твоєї угоди з майстром телепортів.
— Ти справився. Я проведу навчання світловому стрибку. Якщо не відмовишся. Продовжуй свій шлях, через шість днів зустрінемось. Чому не навчаєшся магії крові та смерті?
— Е-е-е, — неочікуване питання. — Я ще не можу звикнути до вбивств.
— Ви вже стільки матеріалу пропустили. Хоч знаєш, що це за магія?
— Так. Так. Маніпуляція кров'ю та залишком сил. Сильна магія...
— Ні. Як навчатися? Особливості.
— Мені не подобалася ця магія. Я читав про неї. Але це не ті книги, які я добре пам'ятаю.
— Тел. Ти мріяв про магію. Про силу. Ти навіть вивчив магію змін. Я сумнівався. Це дійсно випробування. Нова угода. Освоюєш смерть і кров, а я допоможу в диких землях. Тобі це потрібно. Угода, в якій нічого не втрачаєш.
Він зник. Магія крові та смерті. Чи готовий до неї? Ми зібралися та рушили в ліс у напрямку храму.
— Брате, що він сказав?
— Що потрібно вивчити магію крові та смерті.
— А що це за магія?
— Магія крові — це керування живою кров'ю, якщо людина вмирає, магія швидко зникає. А смерті — керування залишковою енергією. Вона витікає, і давно померлі вже не мають її.
— То потрібно захопити розбійника в полон.
— Достатньо кролика або оленя. Захоплювати в полон людей для...
— Вони не люди. Знаєш, що говорила жінка, яку ми, ти, врятував. Ти не слухав її. Навіть не дивився в її сторону.
— Пробач. Мені важко це все. Я слабкий.
— І ти пробач мене, брате. Я не хотіла тебе образити.
Я зупинився. Якщо ми підемо далеко в ліс, то можемо і зовсім не зустріти людей. Тваринна кров відрізняється. Це для більш досвідчених магів.
— Сіан? — Сорін дивилася на мене. — Ти образився? Щось сталося?
— Ти права. Треба навчитися цій магії. А потім уже йти до храму.
— То ми розвертаємося? Шукаємо бандитів?
— Ми можемо зробити невеличкий крюк. Ми викрадемо розбійника.
Не вірю, що сказав це. Про це навіть думати гидко. Ну тепер я не просто вбивця. Я гірше. І втягую Сорін. І Госа. А що він про це подумає?
Гос молодшав кожного дня. Від тих пір, як ми ступили в ліс, сильно змінився. Статний, зеленоокий брюнет. Тепер він не самотній. Ми нехтуємо власною зовнішністю, коли лишаємося самі. Компанія корисна для нього. От тільки мій план безглуздий. Я і справді вірив, що зайдемо в дикі землі, і варвари візьмуть його як рівного? Чи просто не хотів лишати самого? 

Ми рухалися через ліс, я перевіряв напрямок.
— Тепер я вас обох боюсь! — поруч йшов Гос. — Збирач сил.
— Що?
— Ну, в тебе повинно бути таємниче ім'я. Збирач сил добре пасує. 

Ми наближалися до табору. Увечері туди прийшли ще люди. Тепер там було шістнадцять розбійників.
— Сорін. Зараз там шістнадцять, ми можемо зачекати ранку, більшість розійдеться. Тоді й нападемо.
— Ні. Нападемо вночі. Вб'ємо всіх.
— Там полонені. Ми не можемо показувати свої сили тим, кого відпустимо.
— Вони нас не побачать. Гос виведе їх до дороги. Він усе одно в дикі землі йде. Та й зовнішність змінить. Врятовані не знатимуть наших облич.
То вона це продумала. Це розумно. Полонені бачитимуть Госа. А ми будемо вбивати з тіней.
— Хочу обговорити взяття в полон, — продовжила Сорін. — Вбити легше, ніж захопити.
— Я теж не знаю, як це зробити.
— А я зрозумів, — вклинився Гос, — що буду виводити полонених. З іншим не допоможу.
То що робити? Закинути в тінь, але коли дістати? Вирубити, як я це вже робив раніше? Але як це вийшло раніше?
— Так...
— Я буду вбивати, не чіпатиму лежачих та останнього. А ти спробуй захопити. Якщо не вдасться, закину останнього у тінь. Буду разом із ним, щоб вчасно дістати.
— Згоден.
Це навіть краще, ніж моя пропозиція.
— А коли мені рятувати полонених? Я магією, як ви, не володію. Сигнал якийсь?
— Сіан тебе знайде та проведе до табору. 

Осіли на відстані, збудували укриття непомітне. Підняли кущі, під ними зробили місця для сну.
— Сестра, лягай спати. Я розбуджу, коли вони позасинають. Тобі потрібно відпочити. Все ж основна робота на тобі.
Я наглядав за ними. Багаття, пиття, розваги. Жорстокі розваги. Якби чергувала Сорін, ми вже б почали вбивати. Змогли б врятувати на одного полоненого більше. Чому я відчуваю себе, наче я учасник цього злочину? Усе бачив і нічого не зробив! Ми спланували. Щоб по тихому. Коли ви вже вляжетеся, негідники! Сорін запитає мене, а я не маю відповіді. Занадто слабкий. Усе не так. Зло відбувається постійно. Просто раніше я не був мовчазним спостерігачем! Я відчував злобу, ненависть. Трусився від своєї безсилості. 

Нарешті. Пора. Розбудив Сорін.
— Зараз чергує один, якщо його вбити, ніхто не підніме тривогу.
— Просуваємося обережно. Тінями. Виринати за деревами, не рухаємося. І знову в тінь.
Ми пірнули в тінь. Підсилені м'язи та неспішна хода давали нам більше часу в тінях. Ми виринали і тихо віддихувалися. Щоб зануритися ще. У тінях завжди темно, але не так, як у світі живих. Тут світяться дерева, рослини. Пульсуючі силуети живих. Цікава зміна з повною непроглядною темрявою лісу.
Сорін виринула за спиною чергового та забрала його в тінь.
Починаємо! Але з чого? Я розгубився, кидатися камінням, щоб розбудити їх? Залишити все для Сорін?
Біля тліючого вогнища лежало тіло. У голові спливла ця подія. Час для помсти! Підбіг до задушеної дівчини, енергія. Це було схоже на енергію життя, але холодна, слизька, вона утікала, випаровувалася. Сконцентрувався та міцно схопився за неї. Направив у тіло.
Повстань, помстись!
Енергія відновила рух, хрипкий сухий крик вирвався з її горла. Вона підскочила, як звір. Та накинулася на сплячого розбійника. Розбійник закричав, намагався обпалити її вогнем із рук, але вона не відступала, шматувала його руками. Хапалася зубами.
Табір почав прокидатися, Сорін тихо рубала мечем. Я кидав каміння, не сильно. Щоб не вбити.
Розбійник у відповідь направив у мене вогонь, я перехопив його та відправив назад. Продовжуючи кидати каміння, цілячи в голову. Він вигукував від ударів, шукав зброю. Довкола були крики, вогонь, світлові спалахи. Усе швидко затихло.
— Я забрала в тінь, перевір інших.
Сорін зникла. Продовжуємо за планом. Перевірив забитого камінням. Мертвий. Я старався. Перевірив інших, теж мертві. Надія лише на Сорін.
Вона з'явилася поруч із розбійником, той намагався вдихнути. Від знайомого відчуття заболіло щось усередині. Почав підходити.
Розбійник направив промінь світла в Сорін. Вона закрилася рукою та відстрибнула, рукав туніки горів. Копнула розбійника та поклала на нього руку. Я підбіг, він уже лежав, мирно сопів.
— Уповільнила життя. Що з іншими?
Почала лікувати свою руку.
— Мертві, — я озирнувся довкола.
На одному з мертвих лежала дівчина. Тепер обпалена. Енергія закінчилася.
Я заплакав. Хоч і дорослий.
— Вони її вбили. Я не будив тебе, щоб не руйнувати план. Щоб усе було тихо. Відчув енергію, змусив рухатися. Далі вона сама.
— Усе добре, Сіан, — вона обійняла мене. — Ти молодець. Добре тримався. Поклич Госа.