Розділ 23.3

— Що? — обернулася до нього. Шосте чуття підказувало, що за цією короткою фразою заховано набагато більше.

Шатен усміхнувся і глянув на Нейтана.

— Так і знав. Ти не просвітив її про подальші плани, правда? — Потім карі очі глянули на мене. — Що ж, твій наставник дещо тобі не сказав, тому я змушений принести сумну звістку.

— Замовкни, — гаркнув Нейтан і став попереду мене, загородивши від Ейдена. Він похмуро дивився на мене, збираючись сказати те, що йому явно не подобалося. — Тобі справді не доведеться повертатися до школи.

— Чому? — не зрозуміла я. — Я можу ходити туди зранку, а після обіду тренуватись тут. Це легко поєднати. І там безпечно. А якщо я розкрию силу, то поговорю з архами. Щось вирішу. Не бачу проблем жити як всі до того, як стану повноцінним ангелом.

Нейтан зволікав. Він важко зітхнув і почав пояснювати, обережно підбираючи слова:

— Справа в тому, що божественним істотам заборонено мати зв'язки з людьми. Якщо сейканд або примус прив'яжеться до людини чи стане важливою частиною її життя, то його чекає покарання у вигляді мук у пекельному вогні. Людині ж стирають пам'ять про нього або коригують спогади.

— Зв'язки божественних істот із людьми несуть особливу загрозу?

Загалом я розуміла, чому це не вітається, але хотіла почути докладне пояснення.

— Люди не знають про реальне існування ангелів та демонів. Будь-яка близькість може поставити під загрозу нашу секретність. Звичайно ж, ангели впливу можуть стерти їм спогади, але божественним істотам часто важко розірвати зв'язки з людьми. Деякі починають чинити опір, порушують правила, йдуть проти Небесної Ради. Були випадки, коли божественні істоти не могли прийняти, що їх забули, і починали переслідувати людей, намагались різними способами повернути їм пам'ять. А це вже небезпечно для звичайних смертних. Крім того, божественні істоти можуть через прихильність робити дурні вчинки. А втручатися у життя людей заборонено. Ми можемо лише спрямовувати їх, а не приймати за них рішення. Загалом будь-який їхній зв'язок призводить до поганих наслідків. Божественні істоти повинні виконувати свої обов'язки, підтримувати баланс і порядок у світі, а не приносити до нього хаус.

Він заглянув мені у вічі.

— Після набуття сили ти маєш розірвати всі зв'язки з людським світом. З огляду на твоє становище тебе карати не будуть, але для всіх людей, які тебе знали, ти зникнеш. Архи в цьому питанні дуже категоричні

У мене стислося серце. Я не вірила у почуте, просто відмовлялася сприймати цю інформацію.

— Як я можу просто взяти та зникнути? Ні, ні, ні, — заперечливо махнула головою і зробила крок назад. — У мене інший випадок. Архангели мають мене зрозуміти. Я не можу зникнути, ви не можете відібрати всіх у мене.

Думка про те, що я більше ніколи не зможу побачити Хенка, віддавалася болем у грудях. Він завжди був поруч: підтримував, вчив, дбав.

— Можемо, — похмуро відповів Нейтан, вдивляючись у моє обличчя. — Небесна Рада, найімовірніше, накаже інсценувати твою смерть, тому що ти залишила за собою багато слідів у людському світі. Ангели впливу не зможуть відстежити кожний зв'язок та стерти всім пам'ять. Може знайтись хтось, хто пам'ятатиме тебе. Ризики надто великі.

— Здоровань — моя сім'я. Я не зможу від нього відмовитися. Він — невід'ємна частинка мого життя і мене самої. Як він буде без мене? Хенк і так втратив усіх близьких йому людей. Батька, матір, сестру, кохану, а тепер має втратити і мене? Як він це переживе? Хто про нього подбає, крім мене? Це зламає його! А Рене? У неї зараз непростий період. Як вона відреагує на моє зникнення? Має бути вихід у моєму випадку! — Я відчайдушно дивилась на нього. — Ти ж сам казав, що моя ситуація незвичайна.

— А як ти собі це уявляєш? Після повного перевтілення ти отримаєш силу і перестанеш старіти. Як ти їм це поясниш?

Я задумалась.

— Припустимо, я старітиму. Але божественні істоти можуть змінювати свою зовнішність, вірно?

— Так, — підтвердив демон. — Ми можемо змінити свій людський вигляд. Не кардинально, але змінювати вік нам під силу.

— Тоді в чому проблема? Я скажу, що хочу жити окремо. Вдам, що поїду в іншу країну. Так я зможу зрідка зустрічатися з ними і не треба буде нікого вбивати. Для них я теж старітиму, а коли вони… — Я запнулася, бо ясно зрозуміла одну річ.

Тіло скувало гірке усвідомлення.

— Ти будеш життя тисячоліттями, а вони помруть, — Нейтан озвучив найстрашніші припущення. — Якщо залишишся з ними, то тобі доведеться спостерігати за їхньою смертю. Ти хочеш цього?

Мене немов холодною водою облили.