Розділ 25: Відбір. Перший етап

Оголошення про початок відбору розділило академічне життя на «до» і «після». Навіть ті, хто раніше ховався за книжками в тіні бібліотечних арок, тепер нишпорили поглядом по збройових коморах. Випадкові прогулянки зникли — кожен крок став тренуванням, кожне закляття — шансом проявити себе.

Настя, як завжди, розпочинала ранок із пробіжки біля північного плацу. Сніг кружляв навколо, а небо над Академією ставало все прозорішим — ніби сама природа затамувала подих в очікуванні Турніру.

На дошці оголошень з’явився перелік категорій відбору:

1. Бойова магія
2. Тактична та командна підготовка
3. Індивідуальна майстерність
4. Магічна зброя та фехтування
5. Стихійна відповідність

⚔️ Перший етап — Індивідуальні випробування

Випробування проходили на центральній арені в присутності магістрів та запрошених наставників. Кожному студентові пропонувалося обрати один із шляхів:

• Дуель
• Стихійний виклик
• Смуга перешкод
• Комбіноване завдання

— Комбіноване? Ти що, з глузду з’їхала? — прошепотіла Ріна в жаху, коли Настя зробила вибір.
— Я хочу перевірити себе, — спокійно відповіла вона й вийшла на арену.

Пісок зі снігом  скрипіли під її чоботами. Першим був дуельний бій — зі старшокурсником, що володів вогнем. Він зробив ставку на натиск. Настя — на точність. Її водяний щит загасив першу атаку, а зворотний імпульс вітру збив суперника з ніг.

Далі — стихійне коло. Настя стала в центр, довкола спалахнули кристали: синій — вода, зелений — земля, червоний — вогонь,фіолетовий-повітря, золотий — світло, чорний — тьма. Вона підняла долоню — і всі кристали спалахнули водночас.

Глядачі ахнули. Журі переглянулося. А кішка Веста, що сиділа на перилах, тихо муркнула:
— Цікаво... знову всі ...

Третє випробування — смуга перешкод із завданнями на реакцію та магічне мислення. Стрибки, ухилення, закляття — Настя рухалася точно й граційно. Зруйнований щит було відновлено ще до того, як хтось встиг помітити. А меч в її руці — той самий, ельфійський, легендарний — ніби зливався з її рухами.

Після останнього бар’єра, коли вона зістрибнула з платформи та стала в завершальне коло, з трибун пролунали поодинокі, але щирі оплески. Навіть майстри-екзаменатори не приховали схвальних поглядів.

🌪 Другий етап — Командний відбір

Наступного дня всіх зібрали у Великій залі. Комендант-грифон оголосив списки:

— Група "Фенікс", капітан — магістр Рейнар, спеціалізація: вогонь, розвідка. Рей Минт- основа групи.
— Група "Срібний клинок", капітан — магістр Флемінг. Спеціалізація: бій і фехтування. Анастасія Айрін Адін Лерой — основа групи.

Настя здригнулася. Основна позиція — це означає, що на неї покладатимуться як на ядро команди.

Позаду хтось прошепотів:

— То це вона... спадкоємиця Лерой...
— Надто яскрава, щоб ховатися.
— Побачимо, як вона проявить себе в справжньому бою.

Настя обернулася, але не відповіла. Її погляд залишався спокійним. Як вода перед бурею.