Глава 1. Знайомство

У своїх агресивних думках я не одразу втямила, що взагалі-то зрозуміла чоловіка. Й охоронці тепер говорили не незрозумілою мені мовою, а цілком чистою данською. Я насупилася.

— Ця таблетка дає можливість нам розуміти одне одного, — продовжував шепотіти він, — ми не бажаємо ні тобі, ні іншим дівчатам зла.

— Тоді відпустіть нас додому, — виплюнула я, намагаючись обернутися і подивитися в обличчя своєму викрадачеві.

— Це неможливо, вибач, — відповів він, — але вам потім усе розкажуть. А зараз мені потрібно тебе відпустити. Обіцяєш не кусатися?

— Ні.

— Не те щоб мені не подобалося тримати таку красуню, — заграючи промовив він, — але вважаю за краще, коли все по взаємності.

— У твоїх мріях, — я все ж таки змогла вивернутися і подивитися чоловікові в очі, але він досить міцно тримав мої руки, щоб це був максимум, який я могла зробити.

— У моїх мріях усе цікавіше, — усміхнувся він, — як тебе звати?

— Не твоя справа, — майже гарчала я.

— Ну, раз не моя, — він удавано засмутився, — тоді і я своє відкривати не буду.

— Я і не питала.

— Шкодувати не будеш?

Я фиркнула. Ще чого! Знайшов узагалі час для флірту — обстановка до цього ніяк не сприяла. Дівчата стали менш злякано дивитися одна на одну після того, як випили таблетки. До мене долинали якісь слова, які вони кидали одна одній, мабуть, перевіряючи, чи справді ми тепер усі говоримо однією мовою.

Поки я оберталася і дивилася на своїх соратниць, чоловік наблизився до самої моєї потилиці. Захоплена станом інших, я зовсім цього не помітила, як і того, як він м’яко натиснув мені кудись за плече.

— Вибач, але поки що потрібно поспати, — почула я перед тим, як знову відключитися.

За день до цих подій

— Невіле, ми вже обговорювали це, не час.

— Просто зареєструйся в дейтинговому застосунку, — Невіл зняв із мене окуляри, подивився просто в очі, — одне побачення, і я відчеплюся.

— На скільки?

— Ненадовго, — посміхнувся він, — але відчеплюся!

— Добре, — я здалася, — скинь цей свій додаток, я все зроблю. Але щоб місяць мене не чіпав потім, негідник.

— Так, Ваша Високість!

Моє таксі під’їхало, і я радісно побігла до авто — все краще, ніж голосіння Невіла. Звіривши номери з інформацією в застосунку, я сіла й уточнила, чи до того водія сіла. Недоброго вигляду чоловік років 45 обернувся і окинув мене нахабним поглядом.

— Я не схожа на педаль газу.

— Та вже бачу, — образився водій і відвернувся від мене. Як добре, що мій номер у нього не висвічувався — тільки фотографія в додатку. Не хотілося б, щоб цей маніяк знав щось про мене.

— Додому їдемо? — Не вгамовувався він.

— Ні. — Коротко відповіла я, не бажаючи заглиблюватися в бесіду. І так поставить мені одну зірку, як за грубого пасажира.

Утім, не скажи я навіть ні слова, однаково б здобула такий результат. Чоловік хотів продовження знайомства, а я — ні. І так уже працювало, що ми обидва мали право образитися одне на одного і знизити рейтинг. Я втомлено видихнула. Хотілося бодай один день пожити без цієї напруги, відволіктися.

Телефон завібрував повідомленням від Невіла: «Посилання». Немов підбирав слушну нагоду, бо ми якраз встали в затор. Цікаво, а цей водій є в цьому додатку? Вкрай ніяково вийде, якщо випадково дістану свайп праворуч від нього.

Перейшовши за посиланням, я завантажила примітивного вигляду застосунок і почала відповідати на такі ж стандартні запитання. «Розкажіть про себе». Досягаторка, кар’єристка, цілеспрямована, сімейний статус: незаміжня — чого вони взагалі намагаються домогтися цим запитанням? Хіба розповідати про себе не потрібно на першому побаченні? На другому, третьому, двадцять п’ятому? Чи я зараз усе напишу, а потім ми будемо тупо сидіти весь час, тому що вже розповіли все одне про одного в профілі?

— Маячня якась, — прошепотіла я, сподіваючись не привернути увагу водія.

Куди там, йому було давно не до мене — він натискав на сигнал автомобіля і кричав щось сусіднім водіям. З’явилося затяте бажання вийти з машини й поскаржитися на нього в технічну підтримку. Тримайся, Астрід, ти й не з такими справлялася.

«Розкажіть про себе: Віддаю перевагу спілкуванню, тому під час зустрічі відповім на будь-які 3 запитання». А що? Звучало досить таємничо, до того ж максимально відповідало моїй філософії. Я задоволено всміхнулася і натиснула на галочку — зберегла відповідь на це запитання.

Улюблений фільм? Не дивлюся, немає часу. Улюблена музика? Подкасти про музичну індустрію. Чим займаєтеся у вільний час? Мрію про його наявність. Мені здавалося, що я вже відверто знущаюся із цього застосунку, тож посмішка сама собою з’явилася на моєму обличчі. Якого партнера ви шукаєте?

Очі мимоволі спіймали грубіяна за кермом, який кричав усю нецензурну лексику, що його голова зуміла запам’ятати — от можна його, тільки повну протилежність? У порожньому полі вписала: спокійний, уважний, практичний і розважливий. Фінансовий статус залишила порожнім — має ж бути бодай якась інтрига. Якщо не для потенційного партнера, то хоч для мене.