Глава 25 (1) від 18.12

Полігон, як і стадіон, оточували місця для глядачів. З боку, протилежного до входу, на рівні верхніх п'яти рядів знаходилася область за склом, де, вочевидь, і розмістяться викладачі. Скло було темним, тому розгледіти, хто за ним, було неможливо.

Ректор і декан Ранделл чекали внизу. Голова академії наблизився і, оглянувши вбрання Ріани, кивнув.

– Стійте спокійно, я скануватиму вас магією, – сказав він. – Хочу оцінити потенціал дару, – його долоня засвітилася сріблом і, не торкаючись, завмерла над головою Рії. Потім зробила коло і рушила до грудей, завмерши на деякий час і там.

У відповідь на ці маніпуляції магія всередині Ріани сколихнулася і завирувала, подаючись назустріч силі чоловіка. Боляче не було, а от хвилююче – так, і навіть дуже.

– Дуже непогано, – прокоментував він і, взявши з рук сина, що якраз підійшов, кришталеву кульку, подав його Рії. – Цей артефакт допоможе визначити рівень сили, який є зараз, і покаже, як далеко вам до максимуму. Направте силу в кулю, начебто від цього залежить ваше життя. Чим більше, тим краще. Завдяки цьому ми також визначимо, якої складності давати вам завдання.

Ріана слухняно стиснула артефакт і почала наповнювати силою. Спочатку нічого не відбувалося, але потім усередині кулі з'явився блідо-бузковий туман, який ставав все яскравішим і яскравішим, а потім став змінювати колір, переходячи до синього, потім блакитного, зеленого, жовтого і, нарешті, до яскраво-жовтогарячого. На цій відмітці колір, спалахнувши, ненадовго завмер, а потім повільно став підбиратися до блідо-червоного і через деякий час зафіксувався на цій позначці. Лоб Рії змок. Хто б міг подумати, що така дрібниця настільки виснажить?!

– Отже, помаранчевий, – у голосі ректора було задоволення. – І початковий ступінь червоного. Ви справді представниця свого роду. Вам залишилося освоїти лише один колір, хоча цей рівень зазвичай і є найскладнішим. Що ж, продемонструйте приймальній комісії все, що вмієте зараз.

О, це вона із задоволенням! Ріана навчалася самостійно, і їй пощастило мати в подругах аристократку Ламію. З Мією можна було практикуватися в магії і дізнаватися про нові заклинання, які та вивчала в магічній школі. І тепер Ріа постала перед світлими очами стількох шанованих чоловіків, тому просто не мала права зганьбитися.

Поки вона налаштовувалася на бойовий лад, Мілтон відійшов і приніс їй додаткові стріли для арбалета, кілька кидальних кинджалів, два кинджали більшого розміру і навіть невеликий меч, явно розрахований на хлопця-підлітка.

– Ось із цим я мати справу поки не навчена, – вона з жалем глянула на витончений клинок, – ми не могли собі дозволити придбати щось подібне.

Так, повноцінний меч коштує чималих грошей, це не мисливський кинджал.

– Нічого, скоро навчитеся, – спокійно відповів червоноволий і відклав провокаційну зброю. – Тоді візьміть більше артефактів.

Коли Ріана озброїлася всім, що могло стати їй в нагоді, вона кинула нервовий погляд на засклений майданчик, куди вже піднявся ректор. Звідти відчувалися уважні погляди невідомих поки що магів, які одночасно і нервували, і змушували взяти себе в руки.

– Це буде не страшніше, ніж учора, – обнадіяв бойовик. – Хоча… як подивитися, – додав трохи згодом і, у свою чергу, попрямував до заскленої зони.

«Оце так дякую, заспокоїв!»

Ранделл нічого не сказав, але підбадьорив поглядом (а це було важливіше за якісь там слова!) і вирушив слідом за Мілтоном. Ріана залишилася на полі сама.