Глава 22 (2) від 12.12

– Розташовуйтеся, але сильно не розслабляйтеся: сьогодні вас чекає перевірка рівня сили, – попередив бойовик. – Поки для вашого загону роблять форму, ходіть так. Хоча на сьогоднішню зустріч із ректором все ж рекомендую вдягнути сукню. У цих стінах ви поки що єдина жінка, яка наважилася розгулювати в штанах поза захисним куполом стадіону.

Ну так, жінки, як правило, штанів не носять, так що її дівчаткам із загону доведеться звикати до чоловічого вбрання, бо в довгих спідницях на полігоні довго не повоюєш.

– Обов'язково, – засяяла вона, – одягну свою найкращу сукню!

Судячи зі скептичної посмішки, декан яскраво уявив, яким бідним і непоказним виявиться її «краще» вбрання. Ну гаразд, нехай потім не дивується. Знав, кого брав, тож нема чого ніс відвертати від того, кому в житті не так пощастило.

– За вами прийдуть, а поки що можете переодягнутися, трохи відпочити і почитати статут академії, – запропонував червоноволосий, потім його погляд ковзнув по каблучці-накопичувачу. – Декан Ранделл зробив вам корисний подарунок.

– І я його дуже ціную, – вона автоматично прикрила артефакт рукою, начебто захищаючи від сторонньої уваги.

– Не ховайте. Впевнений, він ще неодноразово врятує вам життя.

Мілтон давно пішов, а у вухах Ріани все ще стояла його остання фраза. Змусивши себе думати про те, що відбувається, в позитивному ключі, Ріа знову із задоволенням оглянула спальню, розібрала речі і вирушила в особисту купальню, дверцята якої знаходилися праворуч від входу.

Змити з себе дорожній пил та запах кінського поту було не тільки необхідно, але й приємно. Настрій піднявся до рівня «цілком стерпний». Пашіючи квітковим милом, Ріана взяла зі столу брошуру з написом «Статут», прямо в рушнику лягла на м'яке і зручне ліжко і заглибилася в читання. Прочитавши статут до кінця (а останній абзац, де фінальним акордом повторювався девіз академії, навіть двічі), Ріа розкинула руки, заплющила очі і... заснула. Все ж таки вечір учора видався нелегкий, та й ніч минула неспокійно.

Делікатний стукіт у двері змусив зіскочити з ліжка і схопитися за рушник, який ледь не впав на підлогу.

– Так-так, зараз іду, я майже готова! – крикнула Ріа невідомому гостеві.

Ех, адже декан Мілтон сказав, що за нею прийдуть, і просив переодягнутися, а вона...

З неймовірною швидкістю Ріана одночасно натягувала скромну світло-сіру сукню, яку минулої зими прикрасила по канту вишивкою, намагалася розчесати волосся, що сплуталося під час сну, і взувалася в прості чорні туфлі без підборів. Мигцем глянувши в дзеркало, зазначила, що вигляд має дуже пом'ятий, але її сюди не для краси привезли, тож, усе це дрібниці. Сяк-так заколовши довгі пасма, вона пригладила маківку, щоб усунути найяскравіші нерівності, та рушила відкривати.