Глава 13 (2) від 17.11

– А тепер мені і справді час, – його рука (напевно, автоматично) потяглася до пораненого боку, але чоловік вчасно себе зупинив і почав відв'язувати коня. – Зачекався, Пірсе?

– Він у вас такий красень, – не могла не помітити Ріа.

– Подарунок батька на честь заняття посади декана, – відверто розповів співрозмовник. – Єдино вірний, важливий та потрібний подарунок.

– Таким чином, мабуть, ви завжди про нього пам'ятаєте і не забуваєте рідної крові, навіть коли не разом, – припустила вона. – У вас відповідальна робота…

– У нас обох важлива та відповідальна робота. І, якщо чесно, мені складно забути батька, бо він ректор Дайлірської академії магії і за сумісництвом мій керівник, – захисник говорив доброзичливо, зовсім не хизуючись своїм становищем.

– О-о-о… – от і все, що змогла видавити із себе Ріана, тільки зараз усвідомивши, яке значення, мабуть, вклав Ранделл у висловлювання, що вона «через випадковість набула дуже корисне знайомство, яке може вплинути на все її подальше життя».

– Не знали? – він трохи всміхнувся. – Тим краще. Сподіваюся, сюрприз виявився приємним?

– Якщо ви з батьком схожі, то так, дуже приємним, – заявила Ріа, надто пізно усвідомивши, що дозволила собі зайвого.

– Ох ця ваша прямота… – похитав головою декан. – Мій батько чудова людина, але люди, які його оточують... Втім, не будемо про це, – він завершив розмову і сів у сідло. – Зароблені гроші отримаєте завтра, але раджу вам їх поки що не витрачати і відкласти до найкращих часів. У крайньому випадку, якщо ваші батьки втратять роботу у пана Тайріса, на цю суму можна буде прожити деякий час. Ще побачимося, пані Дайне.

Ріана проводжала поглядом його пряму спину, що поступово зникала в темряві, і відчувала жаль. Вперше хтось зайшов до них у гості, залишився на чай і поводився з її родиною на рівних, а не принижував за першої ж нагоди. Гаряча хвиля подяки Ранделлу розгорялася все сильніше саме зараз, коли він поступово віддалявся від їхніх володінь, залишаючи своїм відходом відчуття втрати.

Ще постоявши біля хвіртки, Ріа повернулася, щоб іти до будинку, але чиїсь сильні руки затиснули їй рота і потягли в зарості. Занадто вона розслабилася, думаючи про декана, втратила пильність. Спина уперлася в кору масивного дерева, а зверху навис чоловік, притискаючи своїм тілом до ствола. Не вирватися, не втекти.