Глава 9 (2) від 11.11 (2)

– Сьогодні так звану «юну діву» невідомі страхолюдини мало не відтягли в невідомі краї. Ви й справді вважаєте, що мені не треба знати подробиці?

– Абсолютно ні до чого, – заявив він категорично. – Краще наберіться хоробрості та розкажіть, що у вас сталося. Наскільки я встиг помітити, ви дівчина смілива і досить розумна, тому мені цікавіше почути вашу історію. Я, звичайно, не поспішаю, але краще вам встигнути про все розповісти до того, як ми прибудемо до вашого дому. Якщо тільки ви не волієте говорити при батьках.

– До речі, а звідки ви знаєте дорогу до мого дому? – насторожилася Ріана, продовжуючи відтягувати викривальну розмову.

– Ви ж сказали «маєток Дайневірр, що поблизу Бірса», хіба забули?

– Я мала на увазі, ви навіть не уточнили, якою вуличкою їхати і в який бік від міста.

– Я бував у цих місцях, тільки й усього, – буденним тоном повідомив супутник і тимчасово припинив розпитування.

Дорога додому була невеселою. Ріана колихалася в сідлі за деканом, але подумки перебувала вже в рідних стінах і отримувала наганяй від батьків. Адже декан, як і обіцяв, розповість про її пригоди, не може не розповісти. Та й волосся… Страшно уявити, як мати і тато відреагують на таку картину. І що там із раною Ранделла, чи не відкрилася знову?

Сонце, яке в Дайлірі ще хилилося до заходу, тепер якось занадто швидко зникло за обрієм. Сутінки поступово густішали, на вулицях Бірса запалювалися вогні. Люди прогулювалися після робочого дня, дехто, насвистуючи (або лаячи князівську владу), бадьоро йшов (або втомлено плентався) у місцеву таверну, щоб пропити там денний заробіток і весело провести вечір (або хоч ненадовго забути про життєві прикрості). А Ріа все не могла наважитися заговорити.

– Ваш маєток не так уже й далеко, тому відкладати розмову більше не можна. Я отримаю від вас пояснення? Що вас спонукало на такий необачний вчинок? – порушив захисник мовчанку.

Ріана була абсолютно не схильна бути відвертою із зовсім сторонньою людиною, нехай і рятівником, хоча її доля зараз залежала від його милості. Але, з іншого боку, щось сказати все ж таки доведеться.

– Сімейні обставини, – нейтрально відгукнулася вона. – Дуже серйозні обставини.

Все сталося тиждень тому, коли Ріана повернулася з полювання. Того дня батько нездужав, і, як дбайлива дочка, Ріа хотіла нагодувати його рагу зі свіжого м'яса, щоб він швидше видужав і відновив сили. Вона підійшла до батьківської кімнати і вже зібралася продемонструвати видобуток, коли почула голос Вінара Тайріса, батька Мії.

Зупинившись біля прочинених дверей, Ріана прислухалася. Що відбувається? Пан і роботодавець зволив навідатися до оселі слуг?! Такого раніше ніколи не траплялося.

– …і я обдумав твоє прохання, Шайне, – казав аристократ батькові. – Людина я добра, тому можу відповісти згодою, але за однієї умови.