Пролог

За вікном, де ще недавно щебетали птахи й зеленіло море з крон дерев, тепер шаруділо опале листя, яке свідчило про те, що у свої права вступає осінь. Сонячний промінь, проникнувши в кімнату крізь відчинене вікно, ковзнув по дзеркалу, відбившись у карих очах молодого мага. Матео Кайлоні, новоспечений проректор Академії Ніваріум, з усмішкою поправив краватку. Його віддзеркалення - високий стрункий юнак із густим каштановим волоссям, що обрамляло відкрите обличчя з легкою щетиною на підборідді - мало бездоганний вигляд.

У просторій кімнаті панував легкий аромат магічних інгредієнтів і старих книг. На робочому столі, заваленому пергаментами та специфічними інструментами, лежали креслення схем для різноманітних амулетів, оберегів і зачарованих сфер для одноразових заклинань. Матео весь вільний час віддавав артефакторіці, тож вважав за краще працювати у своїх апартаментах, а не спускатися в навчальні кабінети чи лабораторії.

Востаннє глянувши на своє відображення і завзято підморгнувши йому професор Матео Кайлоні залишив апартаменти. Настав час приєднатися до своїх колег на вітальній церемонії, що відкривала новий навчальний рік.

У церемоніальній залі, оздобленій високими стрілчастими вікнами, різьбленими колонами та живими статуями справжніх горгулій зібралися люди та маграси[1], студенти та викладачі. Молоді маги перемовлялися між собою, обмінювалися новинами та плітками. Нові студенти невпевнено тулилися один до одного і із захопленням оглядалися на всі боки. Степінні викладачі поблажливо дивилися на них, уже давно забувши, як самі стояли на їхньому місці.

На невеличке підвищення з трибуною піднялися ректор і його заступник. Поки професор Ерольд Мейг виголошував звичну привітальну промову, професор Матео Кайлоні привітно посміхався й оглядав залу, намагаючись охопити поглядом усі нові й уже знайомі обличчя численних студентів. Молодий маг ще навіть не підозрював, що скоро, дуже скоро, його спокою і усталеному порядку в Академії Ніваріум прийде кінець, і ім'я йому - Тірейн Мілійський - опальний молодший принц і найбільший головний біль усього королівства Мілія.

[1] Маграси - об'єднана назва магічних рас.