Розділ 1

                                                                                     Розділ 1

Дні перед балом були як у тумані. Більшу частину часу я проводила у своїй кімнаті під вартою, не маючи можливості втекти хоч на мить.  Мене напували і годували мало не насильно. Я не була дуриною і розуміла, що мене заливають порошком Венерви. Пилок цієї рослини може пригнічувати магію, будь яку. Я знала, що вони хотіли захистити себе від моєї втечі або ще гірше. Я стала млявою і байдужою до всього.

Я ніколи раніше не бачила нікого, крім своєї сім'ї та слуг. Всі знали, що є принцеса, але ніхто не знав, яка я. Мене не пустили до головного корпусу. Хоч і дні до балу вже плинули. Там батько приймав усіх гостей і проводив військові ради.

Там, у головному бальному залі, відбудеться мій Вісімнадцятий день народження. Для ліндри це доросле життя, вже можна вступати на військову службу. А для мене це одне суцільне покарання.

Вранці мене разом з речами, все ж таки, перевели в головний маєток. Виділена мені кімната була абсолютною копією тієї, де я жила раніше. Мабуть, ще у дитинстві відтворили, щоб заплутати мої спогади. Поки служниці сперечалися про те як розкласти мої речі, мене відвели в інші покої.

Але мої думки пливли по коридорам до головного крила палацу. Там, у головному бальному залі, відбудеться мій Вісімнадцятий день народження.

Я не могла вийти навіть подихати повітрям у парк. Лише на балкон під наглядом служниці. Навіть приймаючи ванну я відчувала, що хтось спостерігає за мною. Дні минули максимально швидко, наче й не було їх.

З полудня мене мили, розчісували, фарбували, одягали. Десь о шостій годині вечора я була готова до бою. Як завжди, мене змусили напитися цим страшним пилком і наказали чекати брата в кімнаті, де з мене зробили красуню. Тут я чула, як прибували гості і глашатай оголошував найважливіші з них.

 Подивившись у дзеркало, я побачила красиву темноволосу дівчину з карими очима. На мені було бірюзове плаття з тонкого шовку з легкою павутиною мережива. Крій спідниці був пів сонця, довжиною до підлоги. Ліф був строгий з коміром, напівпрозорим, прикрашеним перлами. Рукава також торкалися підлоги і мали прорізи для рук, від підлоги до плечей. На руки надягли рукавички з такого ж мережива, як і на спідницю. На ноги мені надягли ажурні туфлі на пласкій підошві. Моє неймовірно довге волосся було закручене в локони, а частина його була зібрана в зачіску, в косу яка закріплена на потилиці для зручності. Вінчає все це шпилька зі срібла з камінням. Очі були намальовані чорним олівцем, нафарбовані вії. Я подивилася і не впізнала себе у відображенні. Я завжди любила своє волосся. Тепер воно виглядало смішно. Я звикла повністю збирати їх в косу або хвіст, який переходить в косу. Так вони менше плуталися і не заважали жити іншим.

Я трохи нервувала. Коли приїхала основна маса гостей, за мною прийшов мій брат. Він був надзвичайно гарний, ми схожі на обличчя, але краса у нього зовсім інша. Гарний, високий, тренований.

— Треба йти. — спокійно сказав Алекс.

- Алекс, я хотіла вибачитися перед тобою! — почала я, не наважуючись  зрозуміти, в яке становище я його поставила. - Я не повинна була так поводитися. Це було безглуздо!

- Сестро, не хвилюйся з цього приводу. Хто б міг подумати, що без вчителя ти будеш набагато сильніша за мене. Але тепер я знаю, що ти зможеш захистити себе навіть після церемонії. – хлопець посміхнувся.

- А наші підлеглі, вони ж тоді побачили...

— Ну і що?  Вони побачили, що підростає сильна і розумна принцеса. Нам треба йти, і вже швидше.

Я кивнув, і ми вийшли з кімнати. Я йшла за ним і думала про себе, як йому пощастило народитися чоловіком. Вони одружуються по любові. Він вільний від обов’язку мати дітей і вільний робити те, що йому заманеться. Я пташка в золотій клітці. Моя думка нікому не цікава. Мені дали чітке розуміння становища у сім'ї.

Ми зупинилися за масивною шторою, яка приховувала від нас балкон, що вів до балкону у залу. З нього спускалися у дві сторони красиві мармурові сходи. У центрі, трохи на узвишші, стояв красивий білий трон. Все було виконано в світлих тонах з блакитним відливом. Мармурова підлога перегукувалася з кроками дами на підборах.  Я бувала тут і раніше, всього один раз в дитинстві, але все одно це не применшувало краси приміщення. По обидва боки розташовані панорамні вікна, прикрашені вітражами у вигляді нашого фамільного герба та гербів інших великих кланів.

Там було дуже багато людей. Більше сотні, я впевнений. Вони всі чекали на мою появу. Біля протилежної стіни були великі дерев'яні двері, які вели на вулицю. Тепер вони були відкриті, сходи і дорогу до садиби прикрашали ліхтарі. Слуги снували навколо, розносячи напої. Грала приємна музика. Музиканти сиділи приховано від очей допитливих у спеціальній кімнаті під самим скляним куполом.

Тато з матір'ю вийшли на балкон. Музика затихла. Всі припинили діалоги і перевели погляд на правлячу пару. Мама була красива в строгій синій сукні з діадемою, вплетеною в біляві локони. Батько був у парадному костюмі, з короною на голові. Його вік видав маленький живіт і рідкісна сивинп на ще темних скронях. Після короткої мовчанки заговорив батько.

- Сьогодні ми зібралися тут всі разом, щоб привітати мою дочку, спадкоємицю сім'ї, і, за традицією, спадкоємицю престолу. Сьогодні перед моїм прекрасним ангелом, коханою дружиною, королевою Авророю, буде непросте завдання знайти гідну кандидатуру в чоловіки. Я сподіваюся, що серед вас є такий, гідний воїн та люблячий чоловік. Моя донька – це скарб і вимоги до кандидатів будуть відповідними. Проявіть себе з кращого боку. Бажаю всім удачі. - Чоловік підняв келих у повітря і одразу ж опустив його. -Дозвольте познайомити вас з моєю кров'ю, спадкоємицею престолу, моєю дочкою Марією! - Ці слова пролунали і змішалися з оплесками гостей.

Алекс взяв мене за руку, і ми ступили в яскраво освітлений зал і не зупинялися, поки не стали поруч з татом і матір'ю.  Як порцелянова лялька, я стояла поруч з батьками і боялася навіть дихати на повні груди.