Розділ 8. Що я накоїла?

Санні Крайн

Я розповіла Карліну все. Без приховувань та прикрас, навіть ті моменти, які змушували мене саму ніяково здригатися. Коли закінчила, винувато поглянула на старого, ніби це я особисто влаштувала весь той абсурд у будинку Ларіна. Дворецький вислухав мене мовчки, лише іноді трохи хмурився, і коли я нарешті замовкла, важко зітхнув.

— От же негідник… — обурився мій співрозмовник.

Я невпевнено знизала плечима.

— Ну… той хлопець теж виглядав здивованим. Думаєш, він прикидався? — обережно запитала. — Мені тоді не здалося, що він грає, але з боку, напевно, видно краще…

Карлін подивився на мене так, ніби я сказала щось зовсім не те.

— Та я про вашого нареченого, — спокійно пояснив старий. — Впевнений, це його затія. От тільки ніяк не можу зрозуміти, навіщо.

Він задумливо нахмурився, погладжуючи сиві вуса, явно перебираючи в голові можливі мотиви Ларіна. А я в цей час повільно перетравлювала почуте. І чим довше про це думала, тим виразніше розуміла: Карлін правий. Мене дійсно підставили.

Думка вдарила несподівано різко, немов хтось клацнув пальцями прямо у мене перед носом.

— Мене… підставили? — здивовано повторила я, відчуваючи, як всередині починає підніматися гаряча хвиля обурення.

Моїм першим поривом було негайно повернутися до будинку Ларіна і все з’ясувати. Думка спалахнула так різко, що я майже відразу підхопилася з місця.

— Так… — пробурмотіла, прямуючи до шафи та розкриваючи дверцята. — Ні, ну це вже занадто…

Я почала перебирати сукні, намагаючись вибрати щось підходяще для візиту, який, швидше за все, закінчився б скандалом. Руки рухалися швидко, а в голові вже складалися гнівні промови, які я збиралася висловити своєму нареченому.

— Не можна.

Голос Карліна пролунав спокійно, але так впевнено, що я мимоволі зупинилася.

— Він цього і домагається, — продовжив старий, уважно спостерігаючи за мною. — Я думаю, він спеціально влаштує скандал, щоб якомога більше людей стали свідками. Вам варто вчинити розсудливо.

Я повільно закрила шафу та обернулася до свого співрозмовника.

— І що ж мені робити? — запитала, з надією дивлячись на Карліна.

Старий трохи подумав.

— Для початку потрібно зрозуміти, чому він вирішив позбутися вас саме таким чином. Адже, наскільки я зрозумів, його родина сама обрала вас за наречену. А ще варто дізнатися більше про того хлопця, який… — чоловік злегка кахикнув, — ну, опинився з вами в одному ліжку.

Я мовчки слухала. І, як би не було неприємно це визнавати, Карлін знову мав рацію. Я й так вже опинилася в досить сумнівній ситуації, і влаштовувати новий скандал було б вкрай нерозумно.

Тому повільно видихнула, відчуваючи, як злість поступово поступається місцем холодному розрахунку.

- Добре… - нарешті сказала.

Думки поступово вишиковувалися в більш-менш зрозумілий план. Для початку потрібно було дізнатися, що саме відбувалося на вечірці після того, як я пішла на балкон. А для цього найкраще підійде Мілана Естервін.

Нас не можна було назвати подругами, але ми іноді спілкувалися — все ж таки дівчина зустрічалася з Маркусом, найкращим другом Ларіна, і досить часто з’являлася в тій самій компанії. Отже, вчора вона точно була на вечірці. І, найімовірніше, могла дещо знати.

Я майже бігом попрямувала до невеличкого столика біля вікна, на якому лежав артефакт зв’язку. Серце билося швидше, ніж зазвичай — чи то від злості, чи то від неприємного передчуття.

— Мілана, — чітко промовила, торкаючись гладкої поверхні артефакту.

Кристал на мить потемнів, потім всередині нього спалахнуло м’яке блакитне світіння.

Я чекала кілька секунд. Потім ще. Відповіді не було. Я почала нервувати. Якщо Мілана була вдома, вона зазвичай відповідала майже одразу. Я вже збиралася повторити дзвінок, коли нарешті почула її голос.

— Так?

— Привіт, — швидко промовила, майже перебиваючи. — Мені потрібно з тобою поговорити… про вчорашнє.

З того боку почулося важке зітхання, ніби Мілана вже заздалегідь знала, чим закінчиться ця розмова.

- Добре… - після короткої паузи відповіла дівчина. - Питай.

І вже через кілька хвилин я почала шкодувати, що взагалі вирішила її розпитувати.

За словами Мілани, вчора я перебрала. Причому перебрала так, що поводилася… м’яко кажучи, занадто розкуто. Сміялася голосніше, ніж зазвичай, відпускала сумнівні жарти, чіплялася до хлопців з команди і, здається, навіть намагалася з ними фліртувати.

Я слухала розповідь дівчини, відчуваючи, як всередині повільно піднімається холодне здивування.

— Потім Ларін відвів тебе нагору, — продовжувала Мілана. — Сказав, що ти перебрала і тебе потрібно вкласти спати. Але ти, до речі, довго пручалася… весь час намагалася повернутися вниз. Здається, навіть повисла на якомусь новачкові — ну знаєш, такому високому, симпатичному… новому хлопцеві в команді.

Моє серце неприємно стиснулося.

— Після цього Ларін повернувся до нас, — додала моя співрозмовниця. — А далі я вже толком нічого не знаю. Я досить скоро поїхала додому. Решту мені потім розповіли хлопці.

Я мовчала.

— Що ти накоїла? — нарешті запитала Мілана.

Але я не знала що їй відповісти. Розповідь дівчини надто сильно розходилася з моїми власними спогадами… точніше, з тими жалюгідними уривками, що взагалі лишилися в мене від вчорашнього вечора.