Розділ 54. В самому лігві  

 Зала Ради Безпеки королівства вражала своєю ошатністю і помпезністю. Світло тут не гріло — воно викривало. Білий камінь стін, високі арки, дзеркальна підлога, в якій відбивалися постаті так чітко, ніби сховатися не було куди.   

 Сережка на вусі — та сама, яку Ален вдягнув їй раніше, — ледь відчутно нагрілася, нагадала про себе, мов пульс. 

— Вони вже тут, — тихо сказав Ален, не дивлячись на неї. — Не бійся, артефакт активований, але вони його не помітять. Якщо виникне небезпека, я дізнаюся про це першим і одразу прийму міри, тепер ми одне ціле. — після цих слів, в Мії спиною пробігли мурахи. 

Мія ледь помітно кивнула і пройшла до зали перевірки. Рада сиділа півколом, їх було семеро. Темні мантії, важкі коміри, холодні погляди. Дехто з них дивився на Мію з цікавістю, дехто — з відвертим розрахунком. Інші учасники ради безпеки захисних контурів сиділи позаду комісії і спостерігали за фактом перевірки.  

— Мія Арен з Дейвуда, — пролунав голос. — Ви викликані для формальної перевірки магічного потенціалу. 

Формальної, це слово звучало як насмішка, але Мія не дозволила емоція проступити зовні.  

— Ви погоджуєтесь? — додали сухо. 

— Так, — відповіла Мія, ніби в неї був вибір.  

Сережка знову ледь завібрувала — цього разу у відповідь на її голос. 

Алена не пропустили до залу перевірки, точної причини не назвавши. Проте, не зважаючи на це, Мія відчувала його так само чітко, як власне дихання. Їхній зв’язок був тихим — не яскравим, не демонстративним. 

— Почнімо, — сказав один з членів Ради. — Контакт із контуром. 

 На підлозі загорілося коло, яке було знайоме дівчині ще з тренувань під керівництвом Мелісії. Те саме, яке раніше реагувало на Мію занадто різко. Те, що колись тремтіло, мов живе. Мія не кваплячись ступила вперед, хвилюючись, що контури знову відреагують на неї і на її енергію. Вона відчула як хвилювання починає наростати підступною хвилею, тому не втрачаючи час зробила крок і зайшла в коло, закривши очі. І... — нічого не сталося. Жодного спалаху, жодного ривка сили. Контур спокійно прийняв її присутність, ніби вона була звичайною адепткою. 

 У залі пройшов ледь чутний рух і почалося перешіпттування.  

— Дивно, — хтось нахилився вперед. — Повторіть спробу, можливо контури не активувалися через нерозпізнану енергію.  

 Мія заплющила очі ще раз, зосередилась, зробила все так, як її вчили. Як вона робила десятки разів раніше на тренуваннях з Мелісією. Тоді дівчина думала, що білявка ставиться до неї зверхньо через вимушений зв'язок з її другом — Аленом. А зараз — розуміє, що Мелісія тренувала її саме для цього моменту, над контроль енергії дозволяє зводити власні енергоресурси до належного мінімуму, який присутній всім адептам — практикам, і не виділяється нічим особливим. Сила відгукнулася — тихо, слухняно, без надлишку. 

— Реакція в межах норми, — прозвучало несподівано. — Підсилення контурів відсутнє. 

— Це неможливо, — різко сказав хтось інший. — Дані наших людей… 

— Дані ваших людей— не завжди є правдивими, — втрутилась Мелісія, яка була однією з блоку ради безпеки, але не входила в систему комісію з визначення надякостей. — Я також мала змогу оцінити енергополе адептки ще в академії, під час перевірки захисних контурів Академії Ноктус. Дійсно, в неї був надлишок енергії і нестабільна сила, яка служила провідником і могла зімкнути контури, але це було до її об'єднання сили ритуалом.  

 Погляди комісії різко перемістилися з Мії на Мелісію.  

— Ви хочете сказати… — почав один із радників. 

— Я хочу сказати, — спокійно перебила Мелісія, — що зв’язок уже відбувся. І тепер сила дівчини не є нестабільною одиницею. Вона замкнена, захищена, і — що важливо — не становить загрози, але і не може бути використана в цілях королівства, адже не несе ніяких над можливостей. А за правилами королівського двору, якщо  адепти не несуть над можливостей чи над потенціалу, вони не можуть увійти в королівське оточення, не маючи вищого походження. Дівчина ж має звичайних батьків і в її родоводі не було знаті, тому і марнувати на неї час не варто.  

 Тиша була важкою і навіть гнітючою. Мія відчула, як сережка дала про себе знати, а, амулет на її шиї, понижував температуру кожної миті. Вона намагалася боротися зі своїми почуттями і емоціями, щоб в ради безпеки не виникало жодних сумнів.  

— Думаю варто перевірити дівчину додатково — холодно заперечив голова Ради. 

Мелісія повільно підвела голову і звернулася до представника.  

— Тільки якщо ви хочете побачити справжній гнів короля, який завжди був проти недоцільних засідань та перевірок в період нестабільних захисних контурів по всьому королівстві. На мою думку, панове, ми зараз повинні приділити максимальну увагу іншим речам, таким як безпека королівства і нашестя обскуріїв в ньому.  

 Це було майже викликом, пауза затягнулася і зробилася майже німою. 

— Проти, — підтримав Кілл, який був членом комісії і, до останнього, не хотів брати участь в спланованому протесті, навіть не такому явному. — Достатньо на сьогодні. —твердо вимовив він. Після чого, декілька членів комісії і більшість з ради безпеки висловили таку ж думку, не бажаючи прогнівати короля.  

Мія зробила крок назад — і лише тепер відчула, як напруга відпускає плечі, коли вони виходили із зали, сережка ніби вимкнулася. Дівчина підійшла до Алена.  

— Вона справді… працює, — прошепотіла Мія. 

— Я ж казав, — відповів він тихо. — Ти не сама, ми впорались.  

Розділ 54.1 Прощання з минулим 

Коли вони вийшли з палацу, Мія зробила глибокий вдих — ніби вперше за весь цей час. 

— Дякую, — сказала вона Мелісії, яка порівнялась з нею і Аленом.  

Та лише ледь усміхнулась і, дивлячись на адептку, звернулась до Алена. 

— Надіюсь, хоча б комусь з нас трьох пощастило більше, Валькрейне. — і на обличчі білявки з'явилась хитра посмішка — Тепер я з тобою розрахувалась повністю.