9.1

Спалах крижаного сяйва ще не встигає повністю згаснути, як повітря в проході між стелажами стає важким і розпеченим. Тіні від шаф витягуються, і з темряви швидким, різким кроком виходить Рейнхард.

Він зупиняється біля нашого столу. Його погляд миттєво падає на ожилу мишу з зеленими вогниками в очницях, яка все ще слухняно стоїть на задніх лапках, а потім переводиться на мої тремтячі, вкриті залишками синяво-чорної магії пальці.

Навколо панує дзвінка, мертва тиша. Боня затамував подих і повністю сховався в моїй кишені.

— Що це таке, фон Хоф? — голос Рейнхарда звучить занадто спокійно, але від цього спокою по шкірі біжать сирашки.

Я гарячково підводжуся зі стільця, ледь не перевертаючи чорнильницю, і відступаю на крок назад. Серце божевільно калатає об ребра.

— Це... це випадково! — вихоплюється в мене, і мій голос зрадницьки тремтить. — Я не хотіла! Я просто... я була втомлена, думала про все одразу, торкнулася її — і воно просто сталося! Я навіть не знала, що здатна на таке! Пане ректоре, присягаюся, я не займаюся чорною магією!

Рейнхард повільно підходить до столу. Він підносить руку і робить легкий пас пальцями. Зелені вогники в очницях миші миттєво згасають, і вона знову перетворюється на звичайну висушену фігурку з пап'є-маше.

Він дивиться на мене дуже довго. У його золотистих очах більше немає холоду — там палає важке, зосереджене роздум'я. Він опускає погляд на мої долоні, а потім знову дивиться мені прямо в очі.

— Некромантія крові, — тихо, майже пошепки промовляє він. — Згасла гілка роду Хофів. Тепер мені нарешті зрозуміло, чому ван Коплени так наполегливо намагаються затягнути тебе під вінець. Вони дізналися раніше за тебе.

Я мовчу, стискаючи кулаки. Усвідомлення власної небезпеки накриває мене новою хвилею.

— Якщо про це дізнається Рада або студенти, тебе закриють у найдальшій вежі перш, ніж ти встигнеш моргнути, — Рейнхард робить крок до мене, скорочуючи відстань. — А якщо дізнається Шульц... вони прискорять весілля будь-якими засобами.

— Що мені робити? — шепочу я, відчуваючи повну беззахисність.

— Ти навчишся це контролювати, — твердо каже він. — Відсьогодні щовечора після занять ти приходитимеш до мого особистого кабінету. Я навчатиму тебе сам. Ми приховаємо цей дар і запечатаємо його так, щоб жоден артефакт ван Копленів не зміг його засікти.

Він дивиться на мене так близько, що я знову відчуваю те знайоме, глибоке тепло, яке розливається по тілу.

— І це не обговорюється, Вінето, — додає він нижчим, оксамитовим голосом. — Ти зрозуміла?