Частина 12: Перший злочин

Поскакали вони до села вже готові: зі списами у правій руці та смолоскипами у лівій.

Навколо стояло непримітне поселення. Таке саме, як сотні інших по всій імперії. Маленькі хатини, дерев'яні паркани, городи та люди, які просто жили своїм життям.

Ніхто тут не чекав біди.

Легіон уже почав сумніватися в собі. А ще більше — у власних діях.

— У вікно! У вікно! — викрикнув Марк до Гая.

Гай стиснув зуби і жбурнув палаючий смолоскип у вікно однієї з хат.

За декілька секунд звідти почувся перший крик.

Потім другий.

Потім третій.

Легіонери переглянулися між собою.

Тепер дороги назад уже не було.

Вони роз'їхалися по селу.

Децим другим кинув смолоскип. Не у вікно, а в невеликий підвал біля будинку, де, як казав вербувальник, жили боржники.

Марк під'їхав до іншої хати, пробив списом вікно і закинув усередину смолоскип.

Полум'я швидко почало пожирати сухе дерево.

Над селом уже піднімалася велика хмара чорного диму.

— Ардаване, чому стоїш? — спитав Марк, дивлячись на товариша.

Вахрамід мовчав.

Перед ним була остання неушкоджена хата.

Він подивився на вогонь.

На дим.

На людей, які вибігали з будинків.

На дітей, що плакали від страху.

Вахрамід заплющив очі.

І відчайдушно кинув смолоскип у вікно.

Полум'я швидко охопило й останню будівлю.

— По конях! — вигукнув Марк.

Легіонери розвернули коней і поскакали назад до табору.

Дорогою ніхто не сказав ані слова.

У таборі теж панувала тиша.

Ніхто не хотів навіть брати до рук хліб.

Ніхто не жартував.

Ніхто не дивився один одному в очі.

Того дня вони зрозуміли одну просту річ.

Легіон не завжди рятує людей.

Іноді він приходить, щоб нести їм біду.

Так вони і заснули.