Розділ 1.

Нью-Йорк, середина грудня.
Холодне повітря змішувалося з ароматом кави, а вітрини магазинів сліпуче блищали від різдвяних вогників. Елла Грей йшла швидким кроком уздовж П’ятої авеню, стискаючи в руках планшет і картонний стакан із латте. На екрані миготіли листи, повідомлення, дедлайни. Ще одна зустріч. Ще одне шоу. Ще один проєкт, який має "врятувати рейтинг".

Різдво вона любила колись. Дуже давно.
До того, як її життя перетворилося на нескінченний графік, а серце — на архів спогадів, які вона не відкривала.

Вона працювала продюсеркою великої телевізійної компанії, що спеціалізувалася на реаліті-шоу. І цього року боси вирішили запустити щось "особливе": різдвяний експеримент, що має тривати 365 днів.

— Елло, це бомба! — казала їй напередодні її помічниця Лора, схвильовано махаючи руками. — Ми зніматимемо хлопця, який живе так, ніби Різдво триває щодня. Уяви! Він декорує свій дім, готує гарячий шоколад, дарує людям подарунки. Це ж вірусний хіт!

Елла лише знизала плечима.
— Хлопця, який святкує Різдво щодня? Звучить як фільм із Санта-Клаусом у головній ролі.

— Ні, — усміхнулася Лора. — Його звати Деймон Рід. І він не Санта. Він... гарячий. Дуже.

Ця фраза чомусь змусила Еллу підняти брови.
— Гарячий?

— Так! Я бачила його фото. Він живе в містечку Сноу-Вейл у Вермонті. Має власний магазин святкових прикрас, пече імбирне печиво, і, здається, щиро вірить у дух Різдва.

Елла посміхнулася ледь-ледь.
— Ну, якщо він і справді існує, то я хочу з ним зустрітися. Принаймні, щоб переконатися, що це не черговий божевільний із TikTok.

---

За кілька годин вона вже стояла біля вікна свого офісу, дивлячись на зимове місто, де мільйони людей гналися за успіхом, забуваючи, як пахне гаряче какао й як звучить справжній сміх.

Телефон задзвенів.
— Елло, — голос керівника був, як завжди, коротким і беземоційним. — «365 днів Різдва» — твій проєкт. Зніми магію. Зроби з цього сенсацію. І, будь ласка, не повторюй минулорічного фіаско.

— Я зроблю все можливе, — тихо сказала вона, не відводячи погляду від міських вогнів.

Вона ще не знала, що цей проєкт стане її шансом почати все спочатку.
І що чоловік, який живе Різдвом щодня, зруйнує всі її захисні стіни.