Знахідка в кишені

Після вражаючого, театрального і абсолютно провального виступу капітана Буряка під кодовою назвою "Операція: Привид", село повернулося до звичної рутини. Люди поралися на городах, обговорювали погоду й ціни на яйця, але історія про «затримання надприродного елементу» залишилась з ними надовго.

Баба Варвара, проходячи повз капітана, щоразу примружувалась, ніби прицілювалась палицею, і сухо промовляла:

— Ти мені ще паркан винен, Грицьку.

Капітан відвертався і бурмотів щось про "тимчасові бойові втрати".

А от слідопити не мали часу сміятися. Вони сиділи під старим дубом біля річки, де легкий вітерець шелестів листям, і світло пробивалося крізь гілки, ніби намагалося почути їхню розмову.

Перед ними на траві лежали три шматки чорної тканини. Один — з клубу. Інший — знайдений у лісі поруч з афішею. І останній — з темної скрині в закинутій хаті.

— Отже, ми знайшли три клаптики однієї й ті ж тканини, — зосереджено сказала Соломія, розкладаючи шматки за порядком.

— Один у клубі, — додав Максим, показуючи на перший.

— Другий у лісі, — кивнув Тимко.

— Третій у старій хаті, — завершив Іван. Його голос звучав менш драматично, ніж зазвичай, бо ситуація ставала все серйознішою.

— Хтось залишив їх спеціально. Але хто? І чому?

— А що, якщо це залишив сам привид? — озвався Тимко.

— Чи хтось, хто хоче, щоб ми думали, що це привид, — відповіла Соломія.

— Це точно не лапи Бублика? — запитав Іван, підозріло дивлячись на кота, який саме в цей момент вилизував себе, ніби сказати: «А ви як думали?»

— Якщо це був Бублик, то він найгеніальніший кіт у світі, — зітхнув Тимко.

Бублик гордо підняв голову, не зупиняючи процесу догляду за шерстю, і подивився на них так, ніби вже давно все розклав по поличках. Його погляд казав: "Ну скільки можна тягнути з розгадкою?"

Соломія потяглася до кишені, щоб витягти олівець і занотувати нову ідею.

І раптом… завмерла.

— Що сталося? — запитав Максим.

Соломія повільно витягла руку з кишені.

— У моїй кишені… щось є.

Її пальці стискали щось м’яке, але щільне. Папір.

Вона розгорнула його.

Це була записка.

На ній було написано:

"Наступний — театр."