РОЗДІЛ 18: План у сутінках

Взяв зі столу блокнот — суміш організайзера і щоденника, виписаного поспішними записями, — Лео почав писати, чоркаючи слова з гарячковою швидкістю: «Переді мною нова нерозв'язна задача. З їжею і алкоголем проблем поки немає — склади бункера ще повні, а віскі допомагає забутися. Але з патронами до зброї все складніше. Ті, що я знайшов у покинутому військовому автомобілі, що став моїм особистим броневиком, майже на виході. Саморобний електрошокер, який я зібрав з уламків, вселяє мало надій — швидше іграшка для самозаспокоєння, ніж реальна зброя. Я об'їхав майже всі збройові магазини в окрузі, але скрізь одна картина: сталеві двері виламані, полиці порожні. Очевидно, це справа рук військових — вони очистили склади ще вчасно так званої евакуації, побоюючись озброєних бунтів тих, хто відмовився йти. Єдиний вихід — пробратися в поліцейську дільницю №24, яка, судячи з усього, закинута. Завтра спробую». Кинувши блокнот на стіл, він потягнувся до буфету і дістав пляшку віскі, відчуваючи, як план починає формуватися в голові.

Лео налив собі стакан, обдумуючи деталі набігу на поліцейську дільницю №24, що контролює їх район. Дільниця знаходилася за кілька миль, за руїнами старого ринку, і до катастрофи була оплотом порядку. Тепер, швидше за все, вона пустувала, але надія на боєприпаси і, можливо, нову зброю теплилася в душі. Він знав, що дрони військових патрулюють вночі, фіксуючи будь-яке світло, а денні рейди прочісують вулиці великими групами. Божевільні, хоча й порідшали, все ще становили загрозу — їхні раптові атаки в темряві коштували життя багатьом солдатам, що змусило військових відмовитися від нічних операцій. Це давало шанс, але і ризик був високий: якщо дрон помітить рух, озброєна група прибуде за хвилини.

Він згадав свій броневик — трохи перероблений ним самим військовий «Хамві» із закріпленим дробовиком і саморобним щитом з бронежилетів на вікнах. Машина могла витримати напад божевільних, але не витримає прямого зіткнення з військовими. Патрони до револьвера «Сміт і Вессон» і дробовика 12-го калібру танули, а електрошокер, зібраний з автомобільних акумуляторів і проводів, давав слабкий розряд — достатньо, щоб відлякати блукаючих тварин в старі часи, але не захистити від божевільного готового розтерзати тебе на шматки. Збройові магазини були порожні, двері вирвані, немов хтось поспішав знищити сліди. Військові, мабуть, діяли методично, прибираючи все, що могло потрапити в руки чинячих опір евакуації. Поліцейська дільниця залишалася останньою надією.

Лео зробив ковток віскі, відчуваючи, як тепло розливається по тілу, трохи пом'якшуючи напругу. Він дістав карту району, намальовану від руки в блокноті, і відзначив маршрут: через задній двір, вздовж каналу, минаючи головну вулицю, де дрони найчастіше патрулюють. Дільниця оточена високим парканом, але, якщо вікна не закриті ґратами, можна забратися через другий поверх. Він перевірив рюкзак: ліхтар, мотузку, ніж, залишки патронів. Електрошокер ляг у кишеню — більше для моральної підтримки. Броневик потрібно заправити, а паливо закінчувалося, проблему з паливом потрібно знову вирішувати.

Думки про жінку з камери повернулися, її порожній погляд і розірвана сукня. Це нагадало йому, як газ перетворив людей на монстрів, і як він сам ледь не став одним із них. Алкоголь допомагав забути, але не вирішував проблем. Патрони — ось що зараз врятує його життя. Якщо дільниця порожня, він знайде склад, якщо ні — доведеться ризикувати. Військові могли залишити пастки, а божевільні могли затаїтися всередині. Ковтком допивши віскі, відчуваючи, як рішучість міцнішає. Завтра буде день дії.

Лео відкинувся на стільці, дивлячись на темний екран монітора. Тиша бункера давила, переривана лише рідкісними шелестами зовні. Він знав, що божевільні не відступлять, а військові не здадуть контроль. Поліцейська дільниця — його шанс. Віскі спорожнив стакан, але не душу. Завтра він вийде в світ, повний тіней, і або знайде порятунок, або загине. Підвівшись, він вимкнув світло, залишивши лише слабкий червоний індикатор системи, і ліг на ліжко, готуючись до нового дня боротьби.