Тисячу років тому дракони покинули Ельтарн — і лишили по собі печать, що тримає магію світу єдиним потоком. Тепер та, хто її береже, вже майже не тримає. Коли печать трісне, магія розсиплеться, і кожне королівство, кожен клинок піде по здобич.
Ліра Еден, посол мовчазної Півночі, перепливла море не заради Сенату. Вона шукає хлопчиська з нетрів, чиє ім'я їй ще невідоме, — сироту, що б'ється на арені за місце в Академії й не знає, що його золотий вогонь вирішить долю світу.
Але цей світ живе за законами сталі й честі: чорні лицарі з клинками, викуваними пожирати магію, королі на тронах у кільці закутих гвардійців, давні присяги й борги, старіші за всі імперії.
Алі думає, що б'ється за виживання.
Насправді — за те, щоб не стати останньою фігурою в чужій грі.