Дивацтва у поведінці птаха Вартового ігнорувати не можна. У лісі могла з'явитися погань, а можливо хтось потребує допомоги. Дан чудово це знає і все передбачив.

Від'їжджаючи на копальні, хазяїн замку суворо заборонив Нью висовувати носа за межі замкової стіни. Його слово - закон, і ніхто з бійців не погодиться її супроводжувати.

Руки самі собою стиснулися в кулаки. Що я проти них - тендітна вісімнадцятирічна блондинка. Кожен з них купу таких, як я, покладе на землю однією лівою.

Та схоже, мій земляк щось забув. Або вважав за краще забути. Полуденна Вартова не підвладна нікому - це інший закон, закон цього світу.

Рішення виникло миттєво, і я йшла його втілювати у життя.

Прямувала до вежі, де мешкала єдина людина, на яку не розповсюджувалися накази господаря замку.

Люди вважали Вартового Зерда в якомусь сенсі одержимим — одержимим ідеєю боротьби з нечистю, поганню. Причиною була його особиста історія відчайдушних набігів на південне узбережжя. Його зовнішність високого, чорнявого чоловіка з палаючими очима також сприяла цій думці. 

Зерд ніколи не залишався довго на одному місці, і тільки в замку Мальрок оселився з невідомих мені причин. Втім, тримався осторонь від мешканців замку, розмовляючи здебільшого зі своїм птахом. Так я і знайшла його в компанії сіро-коричневого папуги.

Підбираючи слова, щоб пояснити малознайомому чоловікові суть справи, подумки шпетила Білосніжку за те, що поставила мене в дурне становище. 

Та ось нарешті Зерд подивився на мене. Із самого початку моєї плутаної промови він робив вигляд, що зайнятий невідкладними справами, а насправді просто намагався приховати посмішку, що дратувало мене ще більше.

Я приречено зітхнула, що не приховалося від мого візаві.

Переді мною стоїть єдина людина, яка здатна вирішити мою проблему.

Тому відкинула гордовитість і просто сказала:

- Вартовий Зерд, мені потрібна ваша допомога.

При слові "допомога" обличчя  мого співбесідника невловимо змінилося. Щойно спостерігавши за польотом птахів, які шугали над вежами замку, він повернувся до мене.

Погляд темних очей огорнув, ніби легендарний Вартовий на мить зробив мене частиною свого життя, сповненого тим, чого мені так не вистачало в замку, - п'янким запахом волі.

Створюючи цей епізод, я ще не знала повністю, до яких наслідків приведе задум героїні, але свій головний вибір вона зробила саме у цей момент - з почуття протесту.

Читайте історію кохання і безмежної відданості на сторінках циклу "Талісман обраної":

том 1 "Талісман обраної"

том 2 "Вартові підземелля"