МОРРІГАН - темне фентезі про кохання та прокляття
Читати тут

Мені було тісно в її крові, тісно в її пораненому холодному серці, що ледь билося в грудях, завішених безліччю амулетів, що не пускали мене у світ людей, що скували ланцюгами з вересу й полину, горобини й падуба. Але скоро повернеться сонце, що набирає сили з кожним днем, скоро поклик сидів, інакше званих Нижнім світом або світом Пагорбів, стане невблаганним, адже йде священна ніч Імболка — ніч, яка дасть мені сили.

І я не проґавлю її, як проґавила ніч чарівного Йоля, і зимовий ліс відчинить мені свої обійми, розповість давню казку, заспіває чаклунську колискову. Я чую, як скриплять сосни в темряві, що стає дедалі густішою, як тіні обіймають червоні стовбури і як сніг замітає стежки.

Палають у всіх вікнах свічки, проводжаючи Евелін у темну гущавину, помітну іскристим сріблом, і люди не думають навіть утримувати її — лише мати потайки витирає сльози, розуміючи, що цього разу не повернеться Проклята. Багаття вогненними ліліями розквітають на вершинах пагорбів, висвітлюючи шлях, і іскри танцюють у сутінках, а ліси — суворі й похмурі — стоять на шляху Евелін.

Вона згадує, як зустріла на початку осені свого кривдника, згадує, як тремтіла її рука, як палив шкіру холод, як випав клинок, і як доторкнулася вона на єдину мить до Безодні, що таїлася в Кернуні.

І вона пожаліла підмінного, в тілі якого живе демон Нижнього світу, вона не змогла вбити того, хто має ще шанс повернутися до світла — нехай не до світу людей, але хоча б до Пагорбів, до світлих хащ, про які розповідають чудові казки.

Красиві казки.

Кажуть, немає горя й туги в цих лісах, і величні сосни та дуби приховують таємниці Іншого світу, і сонце золотими стрілами падає крізь ажурне листя, і дурманні квіти розпускаються на дикотравних галявинах... саме там живуть ті, хто зміг позбутися чорного чаклунства.

І Евелін вирішила — якщо не жити їй більше серед людей... треба йти до фей і сидів. Вони не проженуть нещасну.

І для цього треба дочекатися, коли відчиняться ворота між світами.

Пройти лісовою стежкою зі свічкою в руці.

Пронести вогонь повз тіні, що завмерли біля старих дерев і тягнуться до смертної діви, сподіваючись вкрасти її.

Світло, що ллється з долонь, світло, що горить в очах, не дає тіням торкнутися навіть краю її сукні. Очі її потемнілі, немов в них – тіні Іншого світу.

І я, Морріган, набираю силу.

Я хміль в крові, я отрутою проникаю в розум Евелін, я співаю їй стародавні пісні сидів, з якими прийшли вони до Еріна, щоб витіснити демонів-фоморів... я палю її серце новими знаннями, я показую їй, яким прекрасним може бути зимовий ліс. Ось тремтить гілка, вкрита інієм, немов чудовим срібним пилком фей, а ось світить засніженими вітами стара ялина, що нависла над яром... ось пні, прикрашені білими шапками снігу, немов кам'яні тролі, причаїлися за кучугурами... ось червона кров горобини горить рубіновим вогнем, і здається, не ягоди це на тендітних тоненьких гілочках, а чарівне самоцвітне каміння, що його добувають у північних горах дварфи.

З-за сосни з'явилася стара бабця — лахміття вкрите інієм, шкіра синя, зморщена, бурульки звисають із розпатланого сивого волосся, а в очах — довга клята зима, що одного дня прийде у світ людей.

Це зимова відьма Кейлік Бхір обходить свої володіння, очікуючи в гості Бригіту — сонячну, весняну, яскраву й золоту, як колосся пшениці, як західний луг, як гірка соснова смола...

Якби я не витравила чудовисько, що зародилося в ніч Белтейну, то зараз воно побачило б світ Ерін.

Але замість цього народилася я.

І я розплющила чорні, як беззоряна ніч, очі, я вклонилася, вітаючи зимову відьму, і пішла поруч із нею блискучим снігом її чародійських володінь. Більше не було тієї, що пішла в травневу ніч в обійми Кернуна. Більше не було тієї, що боялася зимового лісу і його породжень.

Більше не було Евелін.

...заметіль завила диким звіром.

А ми йшли до руїн старої вежі, які не пустили мене влітку до чарівних пагорбів — але тепер, коли поруч зі мною володарка зими, — прохід має відкритися.

І тоді я помщуся за Евелін.