Феофан не спустився до підземелля, у нього були важливіші справи, ніж знущатися над полоненим піратським капітаном. Кабінет зачинено, але порив вітру штовхнув міністра, коли двері розчахнулася. Вітер хитав тонкі фіранки і перебирав біле пір’я Химери.

– Не люблю, коли ти приходиш без запрошення, – пробуркотів Феофан. – Я виконав наказ Імператора. Дивно, та виявилося, що в Елігері справді живе забагато тих, над ким ми не маємо влади. Наче щось приманювало їх до цього берега протягом багатьох років... Вони б підтримали заколот, якби ми не втрутилися. Але тепер ті, що опиралися, – мертві, інших стратять найближчими днями, а декого я заберу з собою в столицю, де їх публічно судитимуть.

Химера, що уважно слухала міністра, злізла зі стола, загубивши пір’їну.

– Ти виконав наказ не повністю. Віддай мені компас і карту.

Феофан, зіщулившись, пильно подивився на гостя.

– Карта? Це ганчірка без малюнку. А компас зламаний – стрілка не рухається. Нащо вони тобі?

Обидва мовчали, та навіть вітер знав, наскільки радник Імператора і міністр не довіряють один одному.

– Якщо прошу, то треба. Віддай їх, Феофане, і дуже довго мене не побачиш, – під вбранням з пір’я ховалися довгі гострі кігті, але і за поясом міністра був пістолет.

– Це моя здобич, – відрізав Феофан. – Якщо ти просиш, то ці речі дуже цінні і мають належати Імперії. Розмову закінчено.

Гордовиті погляди схрестилися, осяявшись заздрістю, презирством і ненавистю.

– Забуваєшся, Феофане. Ти не так давно став міністром. Якщо помилишся або ще когось пожалієш, розділиш долю заколотників.

Химера вилетіла у вікно, зачепивши квіти, що стояли на підвіконні. Ваза впала, розплескавшись хвилею скалок.

"Якщо помилишся або ще когось пожалієш..." – Феофан криво осміхнувся, він надто добре розумів, хто відповідальний за те, що відбувається в Елігері, хоча радник Імператора і це оберне на свою користь.

Феофан поклав компас і карту у сховок за картиною із зображенням бурхливого моря.

Міністр не бачив, що один з імперських прислужників, його помічник Олег, підслухав усю розмову.

Повністю шостий розділ буде опублікований на початку наступного тижня.

Читати книгу