22

Кав'ярня Стаса виявилася справжнім затишним раєм: приглушене тепле світло, цегляні стіни, джаз на тлі й — головне — жодних проблем останніх днів. Нас посадили за окремий столик у кутку, де ніхто не заважав.

Стас поводився як ідеальний джентльмен. Він допоміг мені зняти легку накидку, весь час робив компліменти моїм очам і сукні, а я тільки кокетливо посміхалася, хоча всередині моя внутрішня пантера вже голосно тупала лапами й вимагала обіцяного.

І ось, нарешті, офіціант виніс ОЦЕ.

Величезний, товстий, соковитий стейк рібай на дерев'яній дошці, з якого ще стікав гарячий сік, а аромат пряного розмарину й смаженого м'яса миттєво заповнив увесь простір. Просмажка медіум-рейр — ідеальна, з рожевою серединкою.

«О котячі сили... Я зараз прямо тут замурчу», — подумала я, ледь стримуючи слину.

Забувши про всі правила етикету високого товариства, я схопила ніж і виделку й відрізала перший шматок. М'ясо буквально тануло на язиці. Це був такий гастрономічний оргазм, що я миттєво заплющила очі й тихо, зрадницько застогнала від задоволення.

— Ого, — Стас приємно рассміявся, зачудовано спостерігаючи за тим, із яким хижим апетитом я знищую цю порцію. — Бачу, шеф-кухар сьогодні перевершив сам себе. Ти так смачно їси, Ксюшо, це просто заворожує. Зазвичай дівчата на побаченнях замовляють лише листя салату й мінералку.

— Листя салату — це для кроликів, Стасе, — проковтнувши черговий божественний шматок, абсолютно серйозно відповіла я. — А я дівчина енергійна, мені потрібен чистий білок. М'ясо — це моє все.

— Мені це в тобі дуже подобається, — Стас тепло посміхнувся і накрив своєю долонею мою руку, яка лежала на столі. Його пальці були ніжними, приємними, але...

Але в ту ж секунду в моїй голові абсолютно недоречно виплив спогад про нещодавній масаж. Про ті гарячі, сильні, трохи грубуваті руки Орхана, від дотиків яких моє тіло просто вибухало адреналіном і збудженням. Контраст був настільки різким, що я чисто інстинктивно трохи сіпнулася й обережно прибрала руку, нібито щоб узяти келих із соком.

«Так, Ксю, викинь цього дурного кота з голови! Ти на побаченні з нормальним хлопцем!» — подумки загримала я на себе.

Але всесвіт, схоже, сьогодні мав свої плани щодо мого ментального здоров'я.

Якраз у той момент, коли Стас почав розповідати якусь кумедну історію про свій бізнес, мій телефон, що лежав екраном догори прямо на столі, раптово завібрував. На дисплеї висвітлилося повідомлення у месенджері. Імя відправника було: «Орхан (котяче опудало)».

Текст висвітлився прямо на заблокованому екрані великими літерами:

«Ксю, якщо твій Вадимчик-номер-два притисне тебе в кутку, нагадую: у тебе є зуби. І взагалі, Тимур питає, де носить нашу головну спортсменку. Повертайся до десятої, бо закрию двері на засув і будеш спати на ґанку».

Я ледь соком не подавилася. Падлюка! Він ще й контролює мене!

Стас випадково теж кинув погляд на екран, що світився, і його брови здивовано підповзли вгору.

— Оу, це той твій... суворий родич пише? — з легкою ніяковістю запитав він. — Схоже, він дуже за тебе переживає.

— Та він не переживає, він просто придурок місцевого значення, — процідила я, швидко перевертаючи телефон екраном донизу й намагаючись повернути собі кокетливу посмішку. — Не звертай уваги, Стасе. На чому ти зупинився? Що там з твоїм шеф-кухарем?

Стас продовжив розмову, але атмосфера вже трохи змінилася. Стас був милим, стейки — божественними, але це грьобане повідомлення від Орхана тепер сиділо в мене в мізках, мов заноза. Я раз по раз згадувала його темний, важкий погляд у вікні.

І чому мені раптом так сильно захотілося повернутися додому до десятої, суто щоб розбити об його кучеряву голову якусь тарілку за цей дурний шантаж із засувом?! Ні! Сидітиму скільки захочу!