~33~

Легкий вітерець ворушив листя на дереві, а на небі з’явилися хмарки, які попереджали про можливі опади.

А можливо, і не попереджали.

Я ж не синоптик, я еколог.

А цей легкий вітерець, до речі, тріпав волосся на голові одного нахабного самця, який щойно ляпнув якусь фігню, яку я, мабуть, погано розчула.

Тимур усе ще тримав мене у своїх обіймах і дивився на мене здивованим поглядом, у якому жевріли незрозумілі емоції.

А я стояла з ошелешеним виглядом і не могла зрозуміти: він що, шерсті наковтався? Чи валер’янки обнюхався?

— Тимуре, що ти верзеш? Трясця, яка ще пара?

Він стиснув щелепи.

— Та ні, ні, ти не можеш нею бути, — різко відрізав він. — Це неможливо.

— О, перепрошую, — я фиркнула. — Тобто ти спочатку мене лапаєш, цілуєш, називаєш парою, а тоді сам же це і заперечуєш?

Його руки нарешті ослабли, і я скористалася цим, зробивши пів кроку назад.

— Ти не розумієш, — глухо сказав він. — Я відчув… реакцію. Але це не означає…

— Знаєш, — перебила я, — у диких тварин це пояснюється простісіньким інстинктом.

Він різко підняв на мене погляд.

— Не порівнюй мене з тваринами.

— Серйозно? — я склала руки на грудях. — Тимуре, ти перевертень. Половину часу ти буквально тварина. І якщо вже говорити мовою біології, то імпринтинг, різка прив’язаність, агресивна реакція на близький контакт — це не романтика і не ця ваша «пара», це звичайний поведінковий патерн.

Його погляд став ще холоднішим.

— Хочеш сказати, що ти зараз аналізуєш мене, як лабораторну мишу?

— Ні, — я знизала плечима. — Миші зазвичай без дефектів.

Ой, зараз я ляпнула щось небезпечне…

— Що ти сказала? — повільно перепитав він.

— Те, що чув, — я підняла підборіддя. — Ти сам знаєш, що з тобою щось не так. Ти не відчуваєш пару так, як інші. І навіть зараз не можеш визначити власну реакцію.

— Обережніше, ти зараз лізеш на рожон, — процідив він.

— Ні, це ти обережніше! Саме ти не можеш розібратися в собі: то нападаєш на мене з поцілунками, то кажеш, що це була помилка, — я ткнула пальцем між нами. — Потім називаєш мене парою і одразу ж кажеш, що це неможливо. У твоїй зграї всі такі?

Його ніздрі ледь розширилися.

— Ти нічого не знаєш про мою зграю.

— Зате я знаю тварин, — різко кинула я. — І знаю, що коли самець хоче самку, він її бере, а не грає в ігри «помилка/ не помилка».

Він зробив крок до мене.

— Збав оберти, Інно.

— Ні, — я не відступила. — Я не твоя іграшка, щоб звертати на мене увагу, коли тобі щось там здалося, і відкидати, коли ти змінив думку.

Він мовчав.

— Ти не моя пара, — нарешті сказав він твердо, ніби сам забивав цю думку собі в мозок. — Мій звір, без сумнівів, обрав би собі щось краще.

Ах так? Щось краще?

Мене просто винесло від його слів, але я не могла дозволити собі такої розкоші — показати свої справжні почуття.

— Чудово, — я гірко всміхнулася. — Тоді тримайся подалі від мене, альфо з дефектом. Бо мені вже неабияк остогидли твої інстинкти!