15

(Ліля)

— То що ти мені цікавенького розкажеш, подруго?

Ми сиділи з Леєю у кафешці й тягнули через трубочки латте.

Лея — моя найкраща подруга. Вона істинна пара мого брата Марка, і в них навіть уже є маленька пантерка — синочок Давид, якому півтора року.

Історія знайомства мого брата з Леєю — піпець яка цікава і, я б навіть сказала, абсурдна. Вона працювала ветеринаркою й навіть не здогадувалася про існування перевертнів, аж доки мій брат не викрав її і не познайомив з іншими пантерами.

Їхній шлях від ненависті до кохання був тернистим, але врешті-решт вони дійшли до точки «разом» і тепер неймовірно щасливі. А я отримала найкращу подругу.

Щоправда, Лея так і не перестала використовувати на адресу пантер такі слова, як «мохнатий», «хвостатий», «шерстяний».

Але я не ображалася — вона не зі зла. Тим паче, що вона так називає тільки чоловіків.

Ми з Марком і Леєю звикли жити на дві країни: половину часу проводимо в Україні, на Закарпатті, а половину — тут, з батьками, у Штутгарті.

— Ти що, заснула, Лілю? — засміялася подруга. — І що це за бугай поряд із тобою?

Я кинула оком на свого охоронця. Олексій стояв із байдужим виразом обличчя і моніторив простір, ніби нас не існувало.

— Це мій тато приставив до мене охоронця. Тепер він усюди ходить за мною. — Я понизила голос до шепоту й провела рукою по шиї, даючи подрузі зрозуміти жестом, наскільки сильно мені остогид цей цілодобовий супровід.

Лея щиро здивувалася:

— А відколи це Ваша імператорська величність пересувається зі свитою?

Я відкусила шматок м’яса і пояснила:

— Відколи по п’ятах наступають давні вороги, відтоді й ходжу. Тут сталося кілька цікавих речей, поки тебе не було.

Лея з насолодою прожувала стейк і спитала:

— Лілько, не тягни. Що за речі?

Я нарешті виклала подрузі останні події.

— На благодійному вечорі батька з’явився… Ти не повіриш — Караєв.

У Леї відпала щелепа.

— Отой Тимур? Альфа Стіксів? Що він там забув?

Я заперечила:

— Та ні! Не Тимур, а його батько — Амір Караєв.

Лея зависла в ступорі й навіть забула про їжу на своїй тарілці.

Від мого брата Марка Лея знала в деталях усю історію ворогування наших сімей.

З Тимуром Караєвим у неї окрема ситуація: той, ворогуючи з Марком, викрав її в нього, і все ледь не закінчилося битвою зграй.

І досі не вірю, що того дня все закінчилося таким-сяким миром.

Тому Лея прекрасно знала і хто такий Амір Караєв, і хто такий Тимур, і чому саме наші сім’ї стали заклятими ворогами.