5

Я ошелешено повернулася до батька:

— І що це було?

Богдан Островський прикрив очі й видихнув:

— Минуле життя має властивість іноді наздоганяти тебе, бусинко.

Мої плечі нерозуміюче знизалися.

— Що ти маєш на увазі, тату?

Вираз обличчя батька підказував, що він не має особливого бажання висвітлювати переді мною свої думки, але він дуже мене любив і намагався ніколи нічого не приховувати.

Тож, витримавши паузу, він нарешті відповів:

— Це Амір Караєв, мій дуже-дуже давній ворог.

Розриваючись від цікавості, я уточнила:

— А чому ви стали ворогами?

Батько схилив голову й уважно подивився мені в очі:

— Бусинко, це батько Тимура Караєва, нинішнього альфи Стіксів.

Якби тільки моя щелепа мала властивість падати на підлогу — вона б там уже валялася. Але, на жаль (чи на щастя), анатомія — уперта штука, і щелепа лишилася на своєму місці, лише максимально відвиснувши вниз.

Що?
Мені не почулося?

— Ти зараз серйозно? Цей чоловік — батько Тимура? Ти не жартуєш?!

Крива усмішка осяяла суворе обличчя батька.

— І не думав. Такими речами не жартують. Коли це все сталося, ти була дуже малою й не запам’ятала ані цієї жахливої історії, ані самого Аміра. Я зробив усе, щоб захистити тебе від цього бруду.

Мій мозок усе ще обробляв шокуючу інформацію й перебував у стані повного ступору.

Амір Караєв! Колишній найкращий друг мого батька, а тепер його заклятий ворог — тут, у Штутгарті, просто посеред білого дня, у вбиральні, затискав мене біля рукомийника й непристойно лапав!

— Я… я… — ледве вимовила я. — Марк спочатку не хотів розповідати мені цю історію. Завжди відмахувався й казав, що це не моя справа. Але якось я його притисла.

Річ у тім, що колись мій батько був альфою зграї Райсів в Україні, на Закарпатті, а Караєв — альфою Стіксів. Вони були найкращими друзями, між їхніми зграями не було суперництва, а їхні сини — майбутні альфи Марк і Тимур — дружили між собою. Але…

У якийсь момент у зграї Стіксів почалися зміни настроїв. Дехто поставив під сумнів авторитет батька Тимура, Аміра Караєва, та майбутнє його сина як альфи. А далі… сталося лихо.

Автівка, у якій були Караєв із дружиною, Тимур із братом та ще одна сім’я, потрапила в жахливу аварію.

У тій катастрофі загинула дружина Караєва та батьки дівчини, що їхали з ними. Сам Караєв, старший син Тимур, молодший брат і донька приятелів, на щастя, вижили.

Після детального розслідування слідчі встановили, що гальма були пошкоджені навмисне. А заковика полягала в тому, що мій батько володів автосервісом, у якому обслуговувалися наші перевертні.

І перед тією поїздкою останнім, хто торкався машини, був наш механік. Його причетність не довели, однак Стікси з тих пір були впевнені, що це справа наших рук.

Батько Тимура, Амір, вирішив, що підбурювачами бунтівних настроїв серед їхньої зграї були Райси, які захотіли більше влади. Хотіли позбутися перешкоди у вигляді двох альф, щоб забезпечити майбутнє мого брата Марка.

Війни між зграями тоді не сталося, бо доказів вини мого батька не було. Але Амір Караєв, його син Тимур та його молодший брат були цілковито впевнені, що цей гріх лежить на нашій совісті.