Лідія Аніщенко
Реванш
Присвячується Рудому лісу:
тваринам, які загинули у пожежі,
що охопила Чорнобиль навесні 2020 р.,
і рятувальникам, які боролися за них.
Чоловік плакав.
Його потворні, обпечені руки, зі шматтями обгорілої шкіри безсило звисали з краєчку лікарняного ліжка. Напівживе, полатане пов’язками тіло, ще дихало. Чоловік був ще живий, як ззовні, так і з середини: по його обличчю продовжували текти сльози. Вони текли й текли, роз’їдаючи страшні червоно-чорні рани на підборідді і швидко всмоктувались у біле укривало.
Сльози випалювали. Вихлюпували біль, відчай, спогади. Провину?
Вихлюпували усе його життя, яке згоріло, залишивши лише клапті брудного попелу. Клапті попелу замість будинку. Клапті попелу, замість облич його дружини й дітей.
Чоловік плакав.
Ось тільки Всесвіт й обличчя його — Небо — не плакало разом з ним. Воно усміхалось сяючою, кривавою, як захід сонця, посмішкою.
Небо не плакало з ним.
Небо плакало, коли той чоловік, з задоволеною усмішкою кинув палаючий сірник у зарості сухої трави. Плакало, коли він пішов, з легкою душею повертаючись до звичних справ. Коли ті, хто це бачив, промовчали і пройшли повз.
А найдужче плакало, коли спалахнули вони. Ті, хто не встиг і не зміг втекти: серця, очі, вушка, крильця, хвостики і крихітні лапки. Крихітні тіла і крихітні життя. Як же воно плакало, коли вони вмирали! Небо вмивалося сльозами, які не могли з нього вийти. Не могли, але боліли у ньому, мов ракова пухлина.
Як плакало воно і як раділо, коли вони тікали й рятувались! Коли їх рятували люди у яскравому одязі: пожежники. Ті, які не злякались. Ті, що виконали свій обов’язок. Ті, хто рятували їх від того страшного лютого звіра – Вогню. Звіра, якого покликав найстрашніший звір Всесвіту — нелюд, що вдягнув шкіру Людини.
Чоловік плакав.
Небо не плакало з ним. Воно споглядало свій реванш. Біль, яка виростала з болю. Смерть, що виросла зі смерті.
Сльози зупинилися і погляд чоловіка завмер. Назавжди.
Але небо не плакало, ні.