Розділ 1

Еліас

Я їхав нічною дорогою, яку оточував густий і темний ліс. Чергове завдання я виконав і, закупившись необхідними мені продуктами, повертався додому, де на мене чекав Лорд.

Я люблю їздити швидко, особливо по таких рівних дорогах. Тому навіть не соромився тиснути на всі сто.

Але в наступну мить мені довелося різко загальмувати. Машину занесло вправо, і я ледь не врізався в дерево. Добре, що реакція на несподіванки у мене першокласна.

Мене трохи струсонуло і адреналін наповнив кров. Дихання стало уривчастим і нерівним.

Кілька хвилин я просто сидів, тримаючи руки на кермі. Намагаючись зрозуміти, що змусило мене так різко повернути вбік. На дорозі лежала невелика колода, ось тільки, звідки вона на дорозі?

Відкривши водійські двері, я поставив одну ногу на асфальт. У повітрі пахло дощем, землею, жовтневою прохолодою і чимось зловісним. Хоча, зловісністю пахло від мене, адже я не просто людина, яка живе в непросвітленому лісі.

Вийшовши з машини, я пішов до того місця, де лежала та колода. При цьому, уважно слухаючи все навколо. Ліс, в якому мешкають дикі звірі, дуже небезпечне місце, але я тут головний звір.

Підійшовши до того місця, я побачив те, що мене трохи здивувало. На трасі лежала дівчина. У темряві і на такій відстані я бачив тільки її темний силует.

Підійшовши, присів навпочіпки і почав оглядати дівчину. Вона лежала на асфальті, до мене спиною. Доторкнувся до її руки, що лежала на боці — та була крижаною. За ті роки, що я тут живу і їжджу, ніколи не бачив нічого подібного.

Одягнена жінка була в топ-футболку і темні спортивні штани. Ось тільки, куди могла подітися кофта? Другий місяць осені на дворі, не могла ж вона так вийти з дому.

До найближчого міста сімдесят кілометрів, і в тутешніх місцях більше немає ніяких будинків, крім мого. Лише темний і небезпечний ліс, куди навіть за грибами ходять лічені люди. І то, тільки вдень, і не відходячи далеко від міста.

Руки дівчини і видимі частини тіла були в неглибоких ранах і синцях.

— Що з тобою сталося? — пробурмотів, оглядаючи її поглядом з ніг до голови. — Що ти тут робиш? — Але, здогадки вже з'являлися.

Не потрібно бути дуже розумною людиною, щоб зрозуміти — ця дівчина потрапила в якусь халепу.

Як би мені не хотілося, але ці питання залишилися без відповіді. Дівчина не подавала явних ознак життя, і я подумав, що вона не дихає, але все це мені просто здалося. Пульс у неї був, і з одного боку мене це радувало. З іншого — я не уявляв, що робити з цією нещасною.

Залишити тут не міг, адже вона може померти від холоду або від диких тварин. Викликати лікаря? Теж було б ризиковано, так як сюди б потім приїхала поліція, а зайвий шум мені не потрібен. Залишався тільки один варіант — відвезти її до себе і надати допомогу, а потім... Що буде потім, я ще не вирішив.

Підняв дівчину на руки, її тіло виявилося легким, та несу до своєї машини. Відкриваю задні двері позашляховика і кладу на сидіння. Її брудно-біле волосся падає їй на обличчя, і, сам про це не підозрюючи, я просто прибираю його.

Навіть не встиг подумати про це, а вже зробив. Хоча до цього, перед тим як щось зробити, я завжди обмірковував.

Ось так, схилившись над дівчиною, я заворожено дивився на неї. Не міг відірвати свого погляду від цієї нещасної. Нехай, її обличчя було в плямах бруду, нехай, на ньому було кілька подряпин і маленький синець – я все одно, не міг відірвати від неї погляду.