Зустріч на дорозі-2

Зустріч на дорозі-2

Пролог.

Планета Земля.

Єгипет. Початок XX століття.

Пекуче сонце обдавало спекотними променями пустинну місцевість, по якій вихорами то там, то тут здіймалися клуби гарячого піску. Десь вдалині майже на лінії горизонту виднілися три піраміди, зведені ще в глибоку сивину віків. Здавалося, що звична тиша, що панувала тут, ніколи не порушиться, хіба що піщаними бурями, але ніяк людьми. Але, немов з нізвідки посеред пустелі в примарному від спеки повітрі з'явився неясний витягнутий еліпс, по якому ледве помітно ходили хвилі невідомого походження.

Через секунду з незрозумілої рідоти на гарячий пісок, що обпалював легені, впало тіло двадцятирічного хлопця. Він виявився на піску лицем до нього, тому декілька піщинок потрапили йому в рот. Він швидко підвів голову і, упершись руками об гарячий пісок, почав спльовувати те, що причепилося до язику та до зубів.

Поки хлопець відпльовувався, все з того ж примарного еліпса матеріалізувалася жінка. Спокійнісінько минувши перешкоду, вона почала розглядати тіло молодого хлопця, що розпластався на піску в п’ятидесятиградусну спеку. На вигляд жінці були років сорок, не більше. Але вона не просто так спостерігала за першим мандрівником в часі, вона дивилася на нього з презирством і тримала на мушці пістолета, не зводячи прицілу з потилиці.

Коли прийшла черга останній піщинці розлучитися з ротом хлопця, він, нарешті вирішився було піднятися, але, побачивши ствол пістолета, що дивився йому прямо в лоб, так і застиг в положенні сидячи і з тупим поглядом в очах почав розглядати явно розлючену жінку.

- Ти, виродок! Давай, піднімайся!

- Що ви собі дозволяєте?! Ви взагалі розумієте, що накоїли? - кинувся з розпитуваннями хлопець, якого звали Мет Харлум, проігнорувавши наказ жінки, тому і залишився сидіти на гарячому піску, що досить-таки швидко почав припікати п'яту точку, на якій він сидів. Він навіть прикрив очі долонею від сліпучого сонця, щоб трохи краще розглянути людину, яка явно не за дивним збігом обставин порушила перший, навіть пробний експеримент по запуску машини часу.

Але ось коли б не ця жінка, що назвалася Катрін Брігс, все б пішло згідно запланованого.

- Ти, що ж думаєш, що я абсолютно нічого не розумію, - зло вимовила жінка, махнувши зброєю, яку вона вже тепер міцно стискала обома руками.

- Ви тільки все зіпсували. Ваше втручання тільки погіршило все, а щоб його знову повторити треба буде неабияк попітніти.

- Мені твої пояснення ні до чого. Я і так знаю, що ця машина часу працює безвідмовно... Он можеш подивитися на свої піраміди, - хлопець різко повернув голову і дійсно побачив три всім відомі з підручників з історії єгипетські піраміди.

Значить, він дійсно став першою людиною, яка змогла подорожувати в часі (не рахуючи звичайно ту "видру", що зараз стоїть над ним).

- Подивився?. Все, досить, нам треба повертатися. Не для цього я сюди за тобою відправилася, щоб споглядати якісь там розвалини. У мене є справи і по важливіше. І ти мені в цьому допоможеш.

- Цікаво ж, в якій якості? - поцікавився Мет, піднявшись із землі і ставши струшувати правою рукою залишки піску зі своїх штанин.

- Багато знатимеш, не встигнеш постаріти, - знову грізно промовила жінка, не зводячи дуло пістолета зі своєї колишньої мішені, тобто з лоба молодого хлопця.

- Я не рушу з цього місця, поки ви мені не скажите, навіщо я вам потрібний, - заявив Харлум і, щоб не бути голослівним, він для більшої переконливості поставив ноги на ширині плечей, а руки схрестив на грудях і подивився на жінку немов звисока.

- Ти що хочеш, щоб я тебе тут пристрелила? Чи ти дійсно не при своєму розумі?- Катрін трохи сторопіла через те, що почула у відповідь і тепер готувала себе до всього, навіть до вбивства.

- Можете мене вбивати, - майже байдуже промовив хлопець, зібравши плечами.- Я уклав з науково-дослідним центром договір, в якому говориться, що якщо я не виживу внаслідок експерименту, зважаючи на причини, які не від мене будуть залежні, мої родичі отримають мільйон "зелених" компенсації. Тим більше ту суму, яку вони мені запропонували у разі вдалого завершення експерименту в два раз менше... Так що давайте, - закінчив Мет і розвів руки в сторони.

Жінка остаточно втратила який-небудь орієнтир в розмові, який легко зміг збити той, що заусміхався дуже навіть дивною усмішкою хлопець.

- Добре, я тобі скажу, навіщо ти мені потрібний, - процідила крізь зуби Брігс і навіть опустила руки, пальці яких упевнено стискали руків'я пістолета, а правий вказівний - лежав на спусковому гачку.

Але причина, по якій жінка прийшла сюди в Єгипет початку двадцятого століття була дуже лаконічною і багато чого не пояснила для занадто допитливого розуму молодого хлопця.

- Ти мені потрібний в якості заручника, - коротко відповіла Катрін і опустила очі, втупившись в пісок.

- Ха..., а це ще навіщо? - знову посміхнувся хлопець.