Розділ 27. Я кохаю тебе

У кабінеті повисла тиша – густа, давляча. Така, у якій чути власне дихання.

Мері стояла біля столу. Її погляд був холодним і пронизливим. Вона дивилася то на Алекса, то на мене, наче обмірковувала плани на подальшу нашу долю.

– Ти дуже змінилася. – вимовив Алекс глухо.

– А ти гадав, люди не змінюються, коли виживають? – почала вона спокійно. – Особливо після смерті.

Я відчула, як усередині все стиснулося. Слова Мері звучали рівно і впевнено. Це посилювало тривогу. Я зробила крок ближче до Алекса, несвідомо, ніби шукала опору. Хлопець це відчув і взяв мене за руку.

Мері це помітила.

– Не хвилюйся, крихітко. – звернулася вона до мене, дивлячись прямо в очі. – Поки що вам нічого не загрожує.

Поки що. Ці слова засіли в моїй голові і відбивали гучний дзвін.

Алекс не витримав і різко видихнув:

– Навіщо ти тут?

Мері трохи нахилила голову, ніби старанно обмірковує відповідь, а потім повільно відповіла невинним голосом:

– Тому що деякі історії так просто не закінчуються, навіть якщо всіх переконали у протилежному.

Рука хлопця почала сильніше стискати мою руку. Обстановка розпалювалася з кожною хвилиною дедалі більше. Чому мені здається, що з цього дня все зміниться не на краще для нас із Алексом?                                   

У цей момент двері кабінету відчинилися і увійшов Міллер.

– Ну що, як відбувається возз'єднання колишніх голубків?

– Фі, Стіве, ти ж знаєш, як я до цього ставлюся. – Мері гидливо подивилася на директора.

Не розумію… вони працюють разом?

– Але як ви... ви ж були на похороні. Це неможливо. – спантеличено почав Алекс.

– Бути десь – не завжди означає вірити в те, що бачиш. – спокійно відповів Міллер.

– Але навіщо? Для чого це все?

Міллер підійшов ближче до нас.

– Тому що ви, колеги, занадто відповідальні.

– І тому, що деякі рішення мають наслідки. – додала Мері.

Я відчула, як по тілу пробіг холодок. Боюся того, що чекає на нас попереду.

– Пропоную всім сісти зручніше, адже день обіцяє бути довгим. – Мері спокійно зачинила двері кабінету на замок, а потім сіла назад у моє крісло.

– Так, нам багато чого потрібно обговорити. – додав Міллер.

Атмосфера нашого колективу була далекою від дружньої. Міллер і Мері пильно дивилися на нас, ніби давали нам шанс поставити запитання. Нарешті мовчання перервав голос Алекса:

– Навіщо ти це зробила? Навіщо ти ініціювала свою смерть?

– Довго розповідати. – недбало кинула Мері.

– Ми нікуди не поспішаємо. – наполегливо продовжив хлопець.

– А мені набридло. – вона корпусом подалася вперед. – Мені набридло те, що всі до мене ставилися, як до тендітного беззахисного кошеня. Мені набридло, що кожен хотів захистити мене від неприємностей. Чому? Хіба я не можу постояти за себе сама? – раптом Мері почала сміятися.

– Що смішного? – незрозуміло запитала я.

– Алексе, ти стільки часу був поруч і не зрозумів, що я не та, ким є?

Хлопець зморщився, ніби його щойно вдарили під дих.

– Я завжди була такою. Обдурити, вкрасти, розвести на гроші це те, що я вмію найкраще. – жінка встала і повільно попрямувала у наш бік. – Думаєш, твій братик поліз у азартні ігри від нудного життя? Ні. А борг? Ох, не приховую, це було тяжко. Він і справді хороший гравець. Потрібно було докласти всіх зусиль, щоб зробити його програш реальним.

Вона зупинилася за крок від хлопця і, нахилившись, тихо видихнула йому в обличчя:

– Алексе, я – аферист. Це моє життя. А ти, – тицьнула в його груди пальцем. – бачив у мені тільки гарне. Бачив ту людину, якою я не є, яку я ненавиджу.

Вона різко підвелася і підійшла до вікна.

– А найдратливіше у всьому цьому було те, що ти почав мені реально подобатися. Але ось невдача, – вона розгорнулася, округливши свої карі очі. – моя робота мені подобається більше. І я вдячна всім вищим силам за те, що в той період мені зустрівся Гаррі. Він такий, як і я. Ми доповнюємо одне одного. Він – мої руки та сила, а я – його голова.

Повітря в кабінеті наче завмерло, не даючи нікому з нас зробити вдих. Я навіть не можу уявити, як зараз Алексу. Дізнатися, що та, якій ти хотів зробити пропозицію, насправді… не любила тебе. Та що там, була зовсім іншою людиною. 

– Так, колеги, давайте вже ближче до справи. – різко ляснув по колінах директор.

Мері повільно виклала на стіл папку.

– Це чернетка апеляції. – сказала вона. – А ось це… – дістала кілька аркушів. – нові докази.

– Фальшивка. – Алекс навіть не став їх брати.

– Альтернатива. – м'яко поправила Мері. – Добре зібрана.

У мене раптом перехопило подих від усвідомлення.

– Ви хочете, щоб ми… – почала я, але тут же затихла.

– Дали свідчення. – продовжила вона замість мене. – Про те, що ви помилилися. Що справа була розслідувана з порушеннями. Що Гаррі невинний.

Запала хвилинна пауза.

– Ти у своєму розумі?! – рикнув Алекс.

– Суду потрібні не емоції, а авторитет. – Міллер схрестив на грудях руки. – І він у тебе є.

– Але ми його посадили справедливо. Він винний. Ми мали докази. – не вгавався хлопець.

– Не турбуйся, вони нікуди не зникнуть. – замотала головою Мері. – Просто поряд з'являться інші. Переконливіші.

У мене всередині ніби світ звалився.

– А якщо ми відмовимося? – тихо запитала я.

Мері на кілька секунд затримала погляд на мені.

– Що ж, у такому разі, доведеться шукати важелі тиску на вас.

Вони з Міллером встали і попрямували до дверей.

– Подумайте. Даю вам час до ранку.

Двері зачинилися. Ми з Алексом залишилися вдвох. Перед нами стояв вибір, від якого залежало набагато більше, ніж наша робота. Хто знав, що, перемігши одне зло, з'явиться ще? І чому коли життя тільки налагоджується, постійно відбуваються якісь перепони? Я уткнулася чолом у плече хлопця, а у відповідь відчула його руку у себе на спині.