4.2

- Вітаю вас, пані! Мене прислав пан Зорес. Пані Софіє, я буду вашою особистою служницею. Мене звати Дала.

Миловидна дівчина, років вісімнадцяти на вигляд, привітно всміхнулася і, злегка присівши, схилила голову.

Вона мені відразу сподобалась. Було у її зовнішності щось таке, що вмить викликало прихильність і довіру. Гадаю, що причина у гармонійному поєднанні відкритого погляду та щирої, доброї усмішки, на яку я не вагаючись відповіла.

До кімнати увійшли двоє чоловіків, тримаючи попереду себе величезні коробки.

- Це частина ваших речей. Все інше привезуть завтра вранці, – пояснила мені дівчина, одночасно вказавши чоловікам куди поставити принесене. Поглянула на професорку, яка мовчки спостерігала за цим метушінням і додала, – я розпакую все згодом. Спочатку потурбуюся про вечерю і не буду вам заважати.

Схоже дівчина ще й кмітлива. Вона вже збиралася йти, коли пані Аделаїда звернулася до неї:

- Дало, зачекай. У мене буде для тебе доручення, - вона відкрила невелику сумочку, що весь час висіла в неї на руці, і дістала звідти записничок і олівець. Швидко написала щось на аркуші, який відірвала і, згорнувши, передала служниці. – Спочатку передай цей лист цілителю. Думаю, у нього знайдеться те, що нам потрібно.

Дівчина без зайвих питань взяла послання і, вклонившись, вийшла з кімнати.

- Отже, тепер ви розумієте, що я опинилася у вашому світі випадково? – запитала бабцю, повертаючись до перерваної розмови. – Сталася жахлива помилка. Я не повинна тут бути.

Вона похитала головою і поклала свою шершаву долоню поверх моєї.

- Люди часто сприймають несподівані події як випадковість. Але це хибна думка. Будь-який випадок, якого не очікував чи не міг передбачити – це просто поворот на твоєму шляху, якого ти раніше не бачив. Він завжди там був, чекав коли ти на нього натрапиш. Помилкою було б втекти з нього так і не дізнавшись куди він приведе.

- Може й так, - зітхнула, - але в моєму випадку навіть спроба втечі не передбачена.

- Тим паче нічого шмарклі розпускати! - гримнула жінка, грізно насупивши брови, - Неприпустимо витрачати дорогоцінний час на жалкування. Потрібно діяти! Я розумію, що ти зараз розгублена і налякана, але все не так погано, як тобі здається.

Легко їй казати! Вона у своєму світі, де все знайоме і звичне. А я відчувала себе ніби у великій темній клітці. Єдине освітлене місце в центрі, саме там де я стою. А навколо, в непроглядній темряві, щось причаїлося, розглядає мене і очікує. От тільки не знаю чого воно жадає: привітатися і потоваришувати чи роздерти на дрібні шматки і зжерти. І ця невідомість жахає, паралізує і заважає раціонально мислити.

Невідомість. Так, саме вона зараз мій головний ворог! Отже, бабця має рацію – не нюняти, а діяти! І перш за все дізнатися якомога більше про те, де я опинилася і чого від мене чекають. Можливо моя поява і не викликала великої радості у принца (я його навіть не звинувачую, бо почуття взаємне), а от старенька пані, схоже, налаштована до мене цілком прихильно. Тож гріх цим не скористатися.

- Розкажіть мені про ваш світ, будь ласка! І про відбір, і про магію, і про інших учасниць. І взагалі про все, що я маю знати! – сказала рішуче і розправила плечі, демонструючи, що готова боротися за себе.

Аделаїда задоволено поплескала мене по руці і захоплено вигукнула:

- Молодець, дівчинко! Хоча тебе і сприймають як помилку і відхилення від норми, а мене вважають старушенцією, яка давно вже вижила з розуму, та ми їм ще всім покажемо хто чого вартий!

Її ентузіазм виявився заразним. На думку спали слова відомого поета і афориста Станіслава Єжи Леца: «Якщо не можеш змінити ситуацію – зміни своє ставлення до неї». Що ж, хто я така, щоб сперечатися з розумною людиною! Отже, лишається переконати себе, що теперішнє положення – це не прикра помилка і не пастка, а нова можливість.

Всміхнувшись у відповідь, подумала, що головне, щоб не виявилося, що ті невідомі мені «всі», яких бабця так рішуче налаштована вразити, мали рацію у своїх висновках щодо наших персон. 

- Отже, з чого почнемо? – запитала я, виказуючи готовність зануритися з головою у нову реальність і дізнатися всі її таємниці.