19. Часова петля

Надворі стояла спекотна погода. На небі не було жодної хмарини. І це лише кінець весни!

Взявши сумку, з якою завжди ходила по трави, Лера пішла до міста. Чим ближче були іспити, тим більше гуртожиток перетворювався на галасливий вулик.

Вже біля виходу з гуртожитку на неї налетів русявий хлопчик у чорній майці з черепом. Лера охнула, мало не втративши рівновагу.

-  Дивись куди біжиш! - дівчинка насупилася, поправивши сумку.

Поспіхом вибачившись, хлопчисько втік, тільки його п'яти виблискували.

- Тримай його! – пролунав дзвінкий дівочий голос. Лера встигла відсахнутися убік, поки її не збила дівчинка. Нею виявилася Анжеліка Катанова. – Кларенсе, а ну стій! - заверещала вона.

  Десь у глибині вулиці пролунав регіт. Піднявши одну брову, Лера з усмішкою спостерігала, як Анжеліка на високих підборах намагалася наздогнати хлопця в кедах. Він мав явну перевагу. Їй було цікаво, чим усе закінчиться, але більше Лера вирішила не затримуватись.

Перевісивши сумку на інше плече, вона побрела до виходу зі школи. Більше ніхто не збирався її збивати, можна було не перейматися. Вставивши у вуха навушники, Лера підставила обличчя теплому квітневому сонцю, і трохи заплющила очі.

Коли вона розплющила очі, то на мить перед ними все попливло. А те, що відбувалося далі, не йшло ні в які рамки. За кілька кроків від неї стояла невисока рудоволоса жінка в дивному одязі.

Лера встигла відкрити рота, і помотати головою, щоб відігнати ману. Але наслання йти не поспішало. Варто їй було переступити за ворота, як жінка схопила її за зап'ястя, і потягла на себе. Лера скрикнула, відчувши, як земля йде в неї з-під ніг.

Вони кудись переміщувалися. Дівчинка заверещала, намагаючись вирвати свою руку. Вона не відразу впізнала, хто перед нею. Цього разу часова вихора несла їх набагато швидше і без зупинок.

Не минуло й п'яти хвилин, як Лера впала на кам'яну підлогу в якійсь кімнаті.

- Чого ти так кричиш? - відпустивши її, жінка закотила очі.

Схопившись на ноги, Лера гарячково почала озиратися. Коли погляд натрапив на рудоволосу жінку, вона знову мало не завила. ВОНА У ТРОЇ!

- Заспокойся. Я поверну тебе в той же час. - Кассандра виставила вперед долоні, ніби хотіла захиститись. - Ти ж мені обіцяла, що повернешся!

– Я не пам'ятаю такого. - Лера ще раз хитнула головою, сподіваючись, що наслання все-таки пройде. - І до того ж. Хто в здоровому глузді полізе у минуле?! Ми дивом повернулися! Як вам це вдалося зробити? Кристал?

Поклавши долоні на груди, що часто здіймаються, Лера спробувала віддихатися.

– Ні. Те, через що ти тут. Зірка Іліоти. З його допомогою я можу ненадовго мандрувати в будь-яку точку в часі. Мені потрібно, щоб ти забрала кільце.

- Чому ви не віддали мені його перед школою? Навіщо переносли сюди? - Лера все ще була налякана.

- Справа в тому, що тоді я не зможу повернутись. А моє місце тут!

- Ви можете зробити таке з будь-якою людиною?

Кассандра похитала головою.

– Ні. Тільки з тобою. Ти господиня цього кільця. І я дуже прошу, забери його звідси. - Кассандра звела очі в стелю, а потім з шумом випустила з легенів повітря. - Мені набридло вкотре проживати один і той же сценарій! Ти навіть уявити не можеш, яких мені вартувало зусиль змусити цього брюнетика відправити тебе в потрібний час. У нього мало пар з вух не йшов. Так він тебе ненавидів.

Лері стало не по собі. Вона зрозуміла, про кого говорила Кассандра. Від цього легше чомусь не ставало. Нахмурившись, Лера пошукала стілець, щоб сісти.

- Чому ви повинні віддати кільце саме мені? Я що якась особлива?

- Ну звичайно! Ти ж Принцеса Часу, господиня Зірки Іліоти та дочка Золотого Духа! – браслети на зап'ястях троянської царівни задзвеніли. Вловивши скептичний погляд Лери, вона скривилася. - Можеш мені не вірити! Просто забери кільце і слідкуй щоб воно ще кудись не потрапило. До речі. - вона на кілька секунд замовкла, відвернувшись до стелажу з якимись сувоями. - Я знаю, хто допоміг Морлу відправити вас сюди!

– Хто? - Лерині очі вп'ялися в пророчицю. Здавалося, вона готова була зробити в ній дірку.

Не ставивши нудити, Кассандра назвала ім'я. У Лери дихання перехопило від страху. Вона не хотіла в це вірити.

  - Це помилка!

Кассандра лише похитала головою, і взяла зі столу глечик.

- Якщо тобі стане легше, то ця людина діяла не з власної волі. Давай на якийсь час про це забудемо. - Кассандра подала їй кубок наповнений червоною рідиною. – Сьогодні особливий день, через кілька годин це місто перетвориться на смолоскип. - Лера не поділяла її радісний настрій. - Ну а що?! Це вперше страшно, а далі звикаєш.

Жінка кинула погляд у вікно – сонце стояло високо на небосхилі.

- Ти хочеш побачити коня? - очі її заблищали як у дитини. – Не можу не визнати, ахейці здорово вигадали.

- І ти ніколи не намагалася запобігти цьому? Адже загинуть невинні люди!

- Адже ти в курсі що намагалася. Але який у цьому сенс, якщо мені ніхто не вірить? Сподіваюся, сьогодні буде остання наша ніч. Найчастіше час окільцюється відразу після вторгнення. Тоді не багато хто встигав загинути. Ти й моргнути не встигнеш, як знову опинишся на початку війни та зі стертою пам'яттю.