13. Пісня для брата

Лера здивовано дивилася на спуск у метро. Вона чомусь вирішила, що на Аладеї такого немає. Рот уже відкрився, щоб поставити дурне запитання. На щастя, вона вчасно встигла його закрити.

Метро в Европері було невелике і складалося з двох ліній. Але завдяки йому можна було легко діставатися до будь-якої частини міста. Його стіни були викладені з якогось каменю. Лера не змогла згадати його назву. Станція «Палац Естради» була оформлена в зелених тонах, її стіни чимось нагадували смарагдову луску дракона.

Незважаючи на красу, Лера почувала себе незатишно. Шар землі, що над головою, тиснув. На жаль, їй щодня доведеться сюди спускатись.

«Ну п'ять хвилин можу потерпіти» - зітхнула вона, крокуючи за Таїсією Азією.

Зрештою, група конкурсантів вивалилася на вулицю. Мружачись від снігу, що летів в обличчя, вони на кілька секунд застигли, опинившись прямо перед Палацом Естради. Зблизька цей будинок виглядав трохи менш чарівним. Вчора воно нагадувало розібраний кубик Рубика з різними кольорами, що підсвічували, вікнами. Нині це був просто скляний куб.

Зі стелі холу звисала велика кришталева люстра, кидаючи відблиски на всі боки. Віддавши одяг у гардероб, Таїсія Азія повела їх до невеликої кімнати з диванами. Керівник хореографів Філл відвів своїх підопічних кудись далі коридором.

Лера присіла на край дивана, відчуваючи, як по руки вкрилися сиротами. Аліна розмістилася на сусідньому дивані, намагаючись не дивитись у бік Лери. Через кілька хвилин у кімнату увійшло ще кілька дівчат і хлопців приблизно їхнього віку. Лера навіть заблимала очима, побачивши дівчинку з дуже темною шкірою і жорсткими косами, що спускаються на груди. Помітивши, що її розглядають, незнайомка посміхнулася, сказавши щось незнайомою мовою. Вона виділялася з усіх присутніх. Лера не одразу змогла відвести захопленого погляду.

За десять хвилин на диванах не залишилося вільного місця. Загалом у кімнаті Лера нарахувала п'ятнадцять чоловік. По чотири представники від кожної із трьох країн. Деякі з них співали дуетом чи тріо.

Коли в кімнату увійшов чоловік у чорному костюмі, Лера помітно занервувала. Від нього віяло такою суворістю, що вона вже готова була збирати речі та їхати додому. Повернувши голову, вона зловила підбадьорливу посмішку Таїсії. Підморгнувши Лері, вона підняла кулачки, що буквально означало: не бійся, я в тебе вірю.

Лера спробувала відігнати хвилювання, і хоча б дізнатися, навіщо їх тут зібрали.

- Отже, майбутні зірки! - широко посміхнувся чоловік, і в очах його спалахнули веселі іскорки. - Відразу хочу вас привітати із проходженням у другий тур! Кожен із вас, навіть той, хто не увійде до трійки найкращих, отримає заохочувальні призи. Але ви приїхали сюди не за ними, а за перемогою! Тому геть порожні розмови. - він відразу змінився в обличчі, одягнувши маску суворості. – Мене звуть Адам Закарі, я продюсер Magic Evroper. З цього дня ви матимете лише тиждень для підготовки номера. Для когось це може виявитися непосильним. Вже завтра в обід ви маєте надати тексти своїх пісень для схвалення. - чоловік знову посміхнувся. – Але щодо цього можете не хвилюватись. Ніхто не кине вам вірші з криком «Бездарно. Переробляй». Але я сподіваюся, ви прислухатиметеся до наших порад. Якщо хтось має запитання, ставте. І я продовжу.

У кімнаті залягла тиша. Подивившись на всі боки, Лера обережно підняла руку.

- Вибачте, я не сильно зрозуміла, на яку тему має бути пісня?

У кімнаті на сусідньому дивані почувся смішок. Лера відчула себе повною ідіоткою. Та й в очах продюсера вона якось упала.

- А як вас звати, юна леді? – поцікавився він, перегорнувши листок із конкурсантами.

– Валерія Шліман.

Чоловік уважно подивився на листок, а потім на дівчинку.

– Такого імені у списку немає.

Різко збліднувши, дівчинка мало не почала заїкатися.

- А, Арел?

– Є! – кивнув чоловік. - О, це ви та сама дівчинка, про яку мені розповідали? Наслуханий! Про, що ви там питали? Ах так! Ви можете співати про що захочете: про зиму, свято, може бути про вашу родину. Розкажіть нам цікаву історію!

Лера, отримавши відповідь, кивнула. Після того, як продюсер її похвалив віра в себе знов повернулась. Помітивши, що дехто кидає на неї косі погляди, дівчинка ледь помітно посміхнулася.

* * *

Екскурсія містом тривала майже до самого вечора. Ноги під кінець пекли від утоми. Філл і Таїсія були готові гуляти далі, але бачачи виснажені обличчя підопічних вирішили повернутися в готель.

Скинувши з себе куртку, Лера впала на ліжко, і пролежала кілька хвилин. Так би вона й лежала якби не з'явилася Мілена.

Струснувши копицею світлого волосся, дівчинка пройшла до свого ліжка.

   - Філл сказав, що вечеря сьогодні буде раніше, а після неї дискотека! - сказала вона, уткнувшись у телефон.

Піднявши голову, Лера закотила очі. Вона дискотеки терпіти не могла. Це ще пішло зі старої школи. Дівчинка відчувала себе скуто в танці, і чудово усвідомлювала як убого це виглядає збоку. Їй не хотілося давати привід для жартів.

- У тебе є сукня? - відірвавши погляд від екрану, Мілена подивилася на Леру.