Розділ 47

Офіціант поставив на стіл тарілку з тістечком і вийшов. Рой потягся до тарілки, відпиваючи чай.

—Я бачив сьогодні кота у дворі, - продовжив діалог Крофтон. —Не знаєте чий?

—Поняття не маю, - відповів Росс. —Меллісо?

—Ні. - Я знизила плечима і заперечливо похитала головою. —Я також не знаю.

—Запитай у інших, - порадив Лестерн. —Вони явно знають краще за нас.

—А якщо ніхто не знайдеться?

—Візьми собі, - відповів Росс. —У тварини буде будинок, а в тебе буде супутник життя найближчим часом.

Рой закотив очі. Харісон засміявся.

—До речі про супутників. Ми з Меллісою заручені.

Росс переплів наші пальці і підняв руки, показуючи кільця. Я зупинилася їсти. Моє обличчя почервоніло, а погляд торкнувся тарілки. Я відчувала на собі погляд Акости.

—Завтра вранці чи сьогодні ввечері ми відлітаємо на острів, щоб провести щось на кшталт медового місяця. Запрошуємо вас, так Меллісо?

Я запитливо промимрила, підводячи голову. Зустрічатися з поглядом Лестерна я не хотіла, тому дивилася з фальшивою усмішкою на обличчі лише на Росса.

Про подорож я не знала. Харісон мені нічого не казав і я була такою ж здивованою, як і двоє хлопців.

Я відчувала: Лестерн не сердиться. Мабуть, він подумав, що я не мала часу розповісти йому про заручини. Нехай так і думає.

—Так, - натхненно простягла я. —Запрошуємо тебе, Рою, і тебе, Лестерне, з нами на відпочинок. Ви нам не заважатимете. Проведемо час разом, далеко від міського шуму і тонни підручників.

З кожним словом мій голос ставав все тихішим і тихішим. Очі давно перейшли на шматок вареної моркви на тарілці, поділяючи її на кілька частин.

Я поникла у свої думки.

Ми будемо самі. На безлюдному острові. Приховати тіло буде не так вже й складно. Можна навіть викинути у море чи океан, акули зроблять свою справу.

Рой зі скрипом відсунув стілець. Я глянула на хлопця. Акости не було за столом. Я розгублено оглянула приміщення. Росс теж підвівся, простягаючи мені руку.

Більшість людей почали покидати їдальню. Трапеза добігала кінця.

Прийнявши пропозицію Харісона, ми попрямували до виходу. Крофтон домовився зустрітися сьогодні ввечері з Россом і про дещо поговорити. Потім Рой попрощався і пішов по свої справи. Я не втручалася в їхню розмову.

—Меллісо, стривай. - Харісон схопив мене за плече, коли я вже почала з ним прощатися. —Ти виглядаєш сумною. Все добре? Це через заручини?

Я проморгала кілька разів, приходячи назад у реальність.

—У мене голова болить, - збрехала. —Піду прилягу. Сподіваюся, пройде.

—Якщо що, прийми таблетку. Я можу викликати лікаря, якщо тобі стане тільки гірше. Ти тільки скажи.

—Ти дуже дбаєш про мене, - м'яко відповіла я, видавлюючи посмішку.

—Я просто хвилююся, - відповів Росс, притискаючи мене до себе.

Його вологі губи торкнулися в поцілунку мого чола.

—Температури начебто немає.

—Я посплю і все пройде, - сказала я, намагаючись, щоб мій голос звучав рівно.

Харісон кивнув і зголосився провести до кімнати. Я молилася, щоб Лестерна там не було.

Дорога пройшла для мене, як у тумані. Я все ще думала про те, які ще сюрпризи Росс приховуватиме від мене протягом наступних кількох днів. Лише зараз я була рада, що мої батьки небіжчики. Він не міг завдати їм шкоди.

Опинившись у кімнаті, я зачинила двері і плюхнулася на ліжко.

Перші хвилини я з порожнечею в очах дивилася в стелю. Потім перекинулася на живіт, уткнулася обличчям у подушку і заревіла.

Тепер я зовсім не могла покинути Росса. Перша причина полягала в тому, що ми були заручені, і єдиним виходом було багато сварок, але Харісон пообіцяв змінитись. Передбачалося, що він або прощатиме мене, або застосовуватиме силу. Друга причина полягала в тому, що він міг мене вбити. Чого варто жити однією смертною? І по-третє, він дізнається, що я бідна, і тоді мені точно не жити. Я загину у всіх трьох випадках. Коли – лише питання часу.

***

Літак благополучно приземлився.

Забравши весь багаж, ми заселилися з Россом у крайньому номері, розділившись з Роєм і Лестерном. Елсі не змогла приїхати.

За словами Харісона, Рой відлітає назад до коледжу завтра чи іншим найближчим днем. Лестерн же залишиться з нами, доки у нього не з'являться справи. Навчання зараз ні для кого не відігравало важливої ролі.

Почавши розбирати речі, мене ввела в ступор ще одна новина: за кілька годин сюди приїдуть батьки хлопця. Сім'я Харісонів возз'єднається. І це налякало мене.

Дві години тому я сиділа на балконі бунгало, дивлячись на безтурботний океан, що пестив білосніжний пісок, і не могла повірити, що цю ідилію може бути порушено. Пальми колихалися на вітру, створюючи розслаблюючу атмосферу, але всі ці звуки природи здавалися мені насмішкою над моїми переживаннями.

Тепер, сидячи за довгим столом навпроти Харісона-старшого, я намагалася заспокоїти тремтіння в руках. Очі спрямовувалися лише на дві особи - матір і бабусю Росса.

Глорія була такою ж, як я встигла її вивчити за момент польоту в літаку - строгі лінії, майже гордовитий вираз. Але не це викликало в мені паніку, хоча напруга зростала, ніби я знала про шторм, що насувається... Річ в іншому - у бабусі, яку я знала набагато довше, ніж усіх тут присутніх.

У Шейли і Глорії було щось спільне у виразі обличчя - це спокій.

Спогади накочувалися один за одним. Я намагалася уникати її погляду, але він тягнув мене, як магніт. Внутрішній голос нашіптував мені: «Чому вона не сказала мені правду з самого початку? Що ще приховує?»

Глорія тримала виделку з такою точністю, ніби будь-який неправильний рух видав би щось важливе. Її погляд іноді ковзав по мені. Оцінювальний. Холодний. Ніби я була ще одним об'єктом для аналізу.

Мені здавалося, що я знову в притулку, де кожен крок був кроком мінним полем. Тоді я навчилася довіряти тільки собі, і тепер та стара звичка знову захоплювала.