Розділ 45

Торкаючись губами щоки хлопця, я привітала його з поверненням до коледжу.

Вислуховуючи його численні розповіді про подорож, я так і не вникала в жодне слово.

Коли настав момент тиші, я попрощалася з Россом, скидаючи все на навчання. Час для пар справді наступав на п'яти. Харісону я пообіцяла зустрітися після навчання.

Тепер, сидячи в класі повному тиші, я намагалася засвоїти предмет. Але мої думки знову були далеко не тут. Я думала про слова Лестерна.

Якщо він справді говорив правду... У це легко вірилося. Усі дії більш-менш виправдовують його. Акоста турбувався про мене. Весь цей час він не хотів навіть торкатися мене. Зараза! Він навіть заплакав при мені. Лестерн відкрив частину своєї душі, знаючи, що після правди я не захочу навіть бачити його або спілкуватися на невизначений час. Але він пішов на цей ризик. Пішов, бо більше не міг приховувати правди. Пішов, бо цінував наші стосунки.

Може, я знову стаю прірвою між нами?

Голос викладача замовк. Я поспішила покинути роздуми та оглянула клас. Росс стояв біля відчинених дверей і про щось розмовляв з чоловіком. Я напружила слух.

Харісон глянув на мене. Я почула його прохання відпустити мене раніше з пари. Чоловік був проти. Тоді Росс шепнув пару слів йому на вухо, і той погодився.

Викладач звернувся во весь голос до мене, дозволяючи залишити пару. Я поспішила залишити клас.

Не важко було здогадатися, що хлопець вирішив підкупити чоловіка. Яка ж це була сума? Мільйон? Півтора? Може, більше чи менше?

Я не встигла зачинити двері, як мене відразу притиснули до стіни.

Теплі губи хлопця жадібно цілували мою шию, змушуючи сильно перелякатися.

—Двері, - тихо промовила я.

Росс гучно закрив їх ногою, не відриваючись від моєї ключиці. У мене мимоволі затремтіли руки з зошитами, які незабаром опинилися на підлозі за велінням хлопця.

—Я дуже сумував по тобі, - Харісон на секунду відірвався і звернувся до мене. —І від мене навіть є подарунок.

Його руки ковзнули під мою кофту, торкнулися грудей, а потім спустилися до стегон, підняли їх і притиснули мене до стіни.

—Слухай, я не думаю, що це влучне місце та час для поцілунків, - тихо сказала я, намагаючись вирватися.

Росс зупинився і глянув на мене. Затем чмокнул в губы, поставил на пол и поправил мою одежду.

—Ти права. Зараз ми підемо до моєї кімнати.

З бажанням відвести подалі від кабінету. Харісон підняв мої зошити і повернув їх, взявши за руку.

—Ні-ні-ні, - сказала я благаючим тоном, зупиняючи хлопця. —Зараз час для навчання, а отже, треба отримувати знання, а не прогулювати їх.

—Лестерн повинен був тобі пояснити все так, що ти вже весь підручник знала б наперед. Він мав розкласти все по поличках.

Я сховала розгублений погляд, накручуючи пасмо волосся, що вибилося, навколо пальця.

—Ти просто єдиний, хто нормально пояснює.

Дурна усмішка з'явилася на моєму обличчі, а в жилах застиг жах від моїх слів. Харісон чіплявся до мене, завдаючи біль і змушуючи почуватися некомфортно. А зараз я сама лізла в лігво звіра, підливаючи олію у вогонь.

Я бачила його хитру посмішку і відчувала, як чужі пальці на моїй руці стиснулися, натякаючи, що вони не збираються мене відпускати.

Голос кричав, що треба тікати; що я маю придумати будь-який привід, щоб не залишатися наодинці з Россом, хоч навіть якщо він буде дурним. Треба тікати!

Лестерн... Тільки Лестерн міг допомогти мені. Він міг точно сказати мені, що не подобається Россу, і використати це, щоб убезпечити себе. Боже... Акоста міг урятувати моє життя!

По всьому коридору пролунала приємна музика. Харісон голосно і брудно вилаявся, зовсім не дбаючи про присутність поряд дівчини.

Росс відійшов, залишаючи мене на поталу своїх думок.

Без Лестерна я навряд чи могла вижити тут. Я була лише понівеченою вівцею, яку вели на скотобійню. Акоста явно не був цапом Юдою.

Я глянула на Росса. Він щось шипів у трубку і намагався щонайменше ходити з одного боку в інший, час від часу поглядаючи на мене

Мій погляд торкнувся своїх рук. Вони продовжували тремтіти.

Я ніколи не хотіла приїзду Росса. Якби можна було повернути все назад, я відмовилася б від парі. Я не познайомилася б з компанією. Не мала ворога у вигляді Крофтона. Не мала псевдо-подруги на ім'я Елсі. І спокійно спала ночами. Лестерна не була б поруч, але я б упоралася. Не було б проблем.

—У мене з'явилися справи, - оголосив Харісон, як тільки виклик завершився.

Хлопець легенько доторкнувся губами до моєї щоки, додаючи:

—Побачимося ввечері. Подарунок буде тоді ж.

***

Перевернувши ще одну сторінку, я протерла очі. Надворі вже давно стемніло. Зірки розсипалися на темному полотні. Я хотіла спати.

Текст поступово почав розпливатися перед очима. Я вирішила на мить прикрити повіки.

Хтось постукав у двері.

Я здригнулося. Сон зник.

Стукіт повторився. Я поспішила встати і відчинити двері.

—Я спала, вибач, тому закрила на замок, - брехня вилетіла з моїх вуст.

Правда була іншою. Я не хотіла бачити Лестерна. Хлопець поглядав на мене в вільний час, і хотів поговорити, все знову обговорити. Я не була готова.

Харісон переступив поріг. Потім озирнувся:

—Одягайся. Ми йдемо на прогулянку.

Торкнувшись мого плеча, хлопець хотів ще щось додати, але лише обійняв. Його жест був тендітним. Він ніби боявся мене. Або боявся завдати мені болю, налякати.

Я була не проти нічної прогулянки. Свіже повітря могло допомогти мені розвіятися від нудних підручників і допомогти розслабитися, знімаючи втому.

На збори я витратила мало часу. Накинувши курточку, я покинула будинок. Харісон відразу взяв мене за лікоть і попрямував у бік алеї.

Сніг не йшов. Він танув. Маленькі калюжі були всюди. Одні потоки перетікали в інші, а наше мовчання незабаром перетворилося на розмову.