Розділ 27

Сидячи все ще в ліжку, я досі не могла повірити, що виграла суперечку. Я так довго йшла до цього і тепер стала переможницею. Скільки часу пройшло? Трохи більше двох місяців. А Хелен? Як у неї справи?

Двері відчинилися. На порозі стояв Лестерн із кавуном у руках. Я посміхнулась.

—Не думала, що ранок так чудово почнеться, - заспівала я, потягаючись.

На ліжко сів хлопець, поклав ягоду, дві тарілки та ніж. Я посунулася, щоб Лестерну дісталося більше місця.

—Навіщо це? - запитала я, киваючи головою на фрукт.

—Треба ж якось відсвяткувати твій виграш у парі. Наодинці ти цього робити не будеш, - відповів Акоста і почав розрізати кавун.

Фрукти я не їла вже дуже давно, тож була лише рада такому подарунку. Це не було чимось дорогим із ювелірної колекції чи типовою коробкою цукерок, а відчувалося, що подарунок хлопець вибирав із душею, хоч і на швидку руку.

—Тобі слід якомога швидше з ним розлучитися.

Я вважала за краще пропустити слова повз вуха і шумно видихнула і відкинулася на спинку ліжка, чуючи лайки у свій бік, оскільки втручалася в його рутинну роботу з нарізки ягоди. Усміхаючись і дивлячись у стелю, я запитала:

—Тебе ніхто не бачив?

—Я сама акуратність.

—Це нічого не міняє. Хто б помітив високого хлопця з кавуном у руках? Авжеж ніхто, - я пирхнула, а потім дзвінко засміялася.

—Так, - сказав Лестерн, —я такий.

—Що ти ще можеш розповісти про себе? Я запишу і буду уважніше.

Акоста сперся спиною об підвіконня і з загадковою усмішкою подивився на мене, злегка махаючи ножем у руках.

—Міс Ренделл, Ви, як мій психолог, повинні розуміти, що зі мною жарти кепські.

—Так я сама небезпечна штучка, - загадково блиснувши очима, відповіла я.

—Не боїтеся отримати опік від маленького сірника, що лежить у коробці серед подібних йому?

—Я боюся лише того, що сірник не буде вважати себе особливим, обпалюючи мене.

Посмішка залишила обличчя хлопця, із задоволенням облаштовуючись на моєму.

—У тебе сьогодні ввечері побачення з Россом, - змінив тему Лестерн.

—Я знаю.

—Ти маєш підготуватися і вибрати собі найкраще вбрання, - продовжував Акоста, розрізаючи кавун.

—Я знаю, і не хочу про це говорити, - сумно заволала я, повертаючи погляд у стелю. —Ти позбавив мене таких веселощів.

—Загравай к іншим хлопцям.

—Я на тобі лише тренуюся, —виправдалася я.

—Візьми іншу людину для цього.

—Але зараз є тільки ти.

—Рой ніяк не підійде?

Крижаний вітер торкнувся моєї спини.

—Краще за тебе нікого немає.

—Лестиш?

—Ха-ха, - саркастично засміялася я. —Ти мене розкрив.

Акоста задоволено посміхнувся і простяг мені тарілку з кавуном, яку я охоче прийняла.

—Пропоную почати трапезу.

—Він дорого коштував?

—Ні.

—А твій час?

Лестерн з'єднав наші погляди і награно посміхнувся, говорячи:

—Краще їж.

—Та годі тобі, - сумно зойкнула я. —Мені нудно, розваж мене.

—Я не блазень, а янгол – це по-перше. По-друге, день тільки почався, знайдеш собі розвагу до початку побачення.

—І тебе це не бісить? - замислено запитала я.

У моєму голосі більше не було веселощів, лише серйозність.  Мене справді поставило в ступор питання.

—Що саме?

—Після нашого розставання я перша розпочала нові стосунки.

—Ні, - через пару секунд мовчання відповів хлопець, роблячи укус. —Я щасливий за тебе.

Акоста сумно посміхнувся, не дивлячись на мене. Серце всередині заскребіло і я через силу продовжила поїдати фрукт.

—Дякую, - тихо промовила я. —Колись і в тебе буде щастя.

Лестерн не відповів, та й мені не потрібна була його відповідь. Я дуже хотіла, щоб він був щасливий, тому що сама я не могла йому цього дати, а іншої дівчини, яка ідеально підходить на моє місце, я ще не знайшла. І я не хотіла тієї долі, яку сама здобула. Я не любила Росса. Можливо, незабаром у мене виникнуть почуття до нього. Але це буде потім, коли я зможу відпустити минуле з Лестерном. А коли це станеться – питання часу.

Всі ми, люди, хочемо мати того, хто нас обійме, поцілує, врятує. Це не залежить від статі, віку, релігії та раси. Всі ми хочемо бути коханими і любити, хоч це часом і боляче. Ці бажання прослизають у свідомості кожної живої істоти, але не всім дано це відчути, і усвідомити, що ти дійсно потребуєш іншої людини. Бувають випадки, коли людина ніколи не була у стосунках, але слухає сумні розповіді інших, боячись повторення в себе. І це сумно.  Кожен з нас повинен полюбити хоча б один раз у житті, і зрозуміти, що це чудово й огидно одночасно.

Продовжуючи поїдати кавун, я не відразу зрозуміла, що наше мовчання давно було зруйноване веселими та смішними історіями хлопця. Він намагався розвеселити мене, та й себе теж. Піти зараз – було б надто підозріло, хоч ми й розуміли, що ця незручність і смуток зашкалювала, але Акоста знайшов інший вихід. Лестерн почав розповідати свої скромні пригоди та незначні подробиці особистого життя. Мені було цікаво його слухати.  За кілька годин я змінила гаму емоцій, починаючи з дзвінкого сміху зі сльозами на очах і закінчуючи переживаннями та страхом за життя хлопця. Він подарував мені гарні спогади, пов'язані з цим коледжем, і зробив добрий ранок дійсно добрим.

***

Моя рука торкалася різних видів тканини і зупинилася на червоній шовковій сукні з глибоким декольте.

—Може, це? - звернулась я до хлопця, показуючи вбрання.

—Занадто пафосно.

—А це?

Я дістала закритий ніжно-блакитний офіційний костюм.

—Занадто парадно.

Я насупилась, продовжуючи ритися у своєму одязі.

—А нам Мінді не завадить?  - запитала я.

—Ні.

Третій зайвий мені не був потрібний сьогодні. Цей вечір повинен був бути присвячений тільки мені та Россу.

—Дідько, - процідила я і важко зітхнула, закидаючи голову. —Про що ми говоритимемо з Харісоном?