Розділ 15

Темні коридори розтягувалися. Їх освітлював ручний ліхтар, заздалегідь передвіщаючи небезпеку, яка могла виникнути з нізвідки. Можливо, він навіть рятував людські життя від істот із іншого світу. Від цього не легшало. Страх продовжував перебувати в душі.

Ніхто з нас не промовив жодного слова після того, як ми зустрілися. За чутками від шушукающихся студенток, у Лестерна видався важкий день, так що я не хотів зараз обтяжувати його безглуздою балаканиною. Говорити з кимось у мене теж не було бажання.

Після інциденту в Іллінойсі минув тиждень. Цей кошмар я не хотіла ні з ким обговорювати. У центральній лікарні мене оглянули і сказали, що я в порядку. Роя я більше не бачила, як і Росса. Елсі та Мінді, стурбовані, одразу приїхали, а Лестерн - коли звільнився. Він заглянув лише на п'ять хвилин, коли нікого не було, переконався, що я жива і запевнив, що мене більше не чіпатимуть сторонні люди, але за Роя він не ручався. Акоста пішов так само, як і прийшов, пом'ятий і втомлений.

Хлопець торкнувся ручки дверей, дістав ключі, намагаючись ними особливо не дзвеніти, і відкрив її. Я озирнулася, освітлюючи коридор, сподіваючись, що позаду нас нікого нема.

Увійшовши першою до кімнати, я ввімкнула світло, не боячись того, що мої відбитки пальців залишаться тут. Рукавички могли все приховати.

Вхід на кухню був ліворуч, як у мене та в кімнаті Лестерна. Єдиною відмінністю була наявність дверей. На фасаді червоного дерева знаходився різьблений глечик з букетом квітів. Ймовірніше, це були білокрильники.

У кухонній темряві я не змогла знайти вмикач, так що довелося освітлювати кімнату ліхтарем, але це була лише марна трата часу. Нічого корисного там не знайшла. Звичайне кухонне начиння, звичайна кухня, звичайне місце. Нічого, що могло б мені зараз допомогти.

Повернувшись назад до кімнати, я вимкнула ліхтар і підійшла до письмового столу, де панував порядок: книги стояли по зросту, від малого до великого; зошити були складені в рівну стопку; канцелярське приладдя стояло точно по своїх місцях у стаканчику. Комп'ютера у дівчини не було; можливо, вона мала ноутбук, який забрала із собою під час від'їзду.

Коли я почала гортати кожен зошит, мене дивував почерк Томпсон. Тонкі, дрібні літери плавно зв'язувалися друг з одним прописом, змушуючи іноді плутатися в значеннях слів. Приступивши до ящиків, вбудованих у стіл, я нічого не могла знайти. Все було порожнім, ніби дівчина вирішила перед від'їздом підчистити свою кімнату.

Мій погляд перейшов на верхні полички, де стояла лише одна квітка крокусів. Піднявши горщик, очікуючи побачити хоч щось, що могло б зійти за шантаж, мене зустріли з розкритими обіймами результати минулих пошуків.

—Ти щось знайшов? - звернулася я до Лестерна, розглядаючи ліжко, що стояло поруч.

Зім'ята постіль зовсім не відповідала чистому столу: всюди були розкидані подушки, ковдра наполовину недбало лежала на підлозі, а простирадло подекуди відкривало вид на білий матрац.

—Ні, - відповів хлопець.

Акоста знаходився в підсобці, оглядаючи кожну полицю та предмет. Я була впевнена, що Лестерн щось там знайде, але, зважаючи на його гучні пересування предметів і тишу обіч, було зрозуміло: там було порожньо.

Мій погляд швидко зупинився на широкій спині хлопця. У свідомості промайнули думки зі словами подяки, які я не могла сказати вже місяць. Не було слушного моменту.

—Я хотіла подякувати тобі за допомогу, - промимрила я, піднімаючи матрац.

Легкий страх застряг у горлі, забираючи гучність і чіткість слів. Ледве видний рум'янець накрив щоки, чекаючи на відповідь хлопця.

Під матрацом нічого не було: ні грошей, ні різних документів, ні звичайних крихт. Це змусило мене насупитися і подумки вилаятися. Вся наша витівка йшла коту під хвіст.

—Елсі надовго поїхала? - вирішивши розвіяти тишу, запитала я.

—Вона має повернутися вранці.

—Там у неї якийсь важливий захід чи інші справи?

Мій погляд упав на дзеркальну стіну. Вся її поверхня, включаючи кути, була повністю вкрита дзеркалами, відбиваючи людину, яка вирішила поглянути на себе.

—Вечірка з нагоди дня народження колишньої однокласниці її батька, - пояснив Лестерн, я лише кивнула.

Оглядаючи своє відображення, я була задоволена тілом. Піднявши толстовку до грудей, я покрутилася, оглядаючи свій живіт. Ребра все ще випирали, але я відчувала, що почала повертати колишню вагу. Худі щоки теж набували повноти. Залишалося тільки впоратися із сухістю шкіри та темними кругами під очима.

Мій погляд перемістився на масивну дерев'яну шафу ручної роботи, яка стояла позаду.

Поправивши одяг, я попрямувала до меблів, принагідно округляючи очі. Така річ коштувала немалу суму.

Відкривши шафу, я почала перебирати такий же дорогий одяг, якого тут була незліченна кількість. У грудях кольнула заздрість, яку я одразу прогнала.

Закусивши губу, я розглядала червоне коротке плаття з паєтками без глибокого декольте. Рукави повністю були відсутні, їх замінювали тонкі бретельки; а сама по собі тканина була обтягуюча, підкреслюючи кожен вигин тіла власника.

На верхніх поличках були закриті коробки, призначені для взуття. Я простягла руку до них, але не змогла дістати жодної.

Озирнувшись, я знайшла стілець, на який незабаром стала, щоб дістати коробку, але все було марно. Навіть стоячи навшпиньки це було недосяжною метою.

—А коли інші поїдуть? - запитала я.

Зліз із стільця, я попрямувала до ліжка, беручи подушку в руки і подумки вибачаючись перед Елсі.

Розвернувшись, я мало не врізалася підборіддям у куток рожевої взуттєвої коробки, яку так хотіла дістати, і тепер Лестерн тримав її в одній руці. В іншій була ще одна коробка.

—Явно не скоро, - сухо відповів хлопець.

Взявши рожеву коробку, я кивнула в бік іншої, питаючи:

—Що там?

—Зараз дізнаємося, - з важким зітханням відповів Лестерн.

Можливо, хлопцеві було душно або він просто втомився за день, тому не міг говорити м'якше і розкрито. Останнім часом я стала помічати, що справи в Лестерна явно йдуть жахливо - я бачила замазані синці й рани.