Розділ 11

Тиша. Пустота. Повороти у лабіринті. Це місце завжди буде в мене асоціюватися зі спокоєм, якщо хто-небудь або щось не зруйнує ці спогади, бажаючи додати фарб або, навпаки, зменшити їх.

Торкнувшись ручки червоних дверей, я відчинила її, завмираючи на порозі.

—Я не можу завжди бути поруч, -гаркнув хлопець, лютими очима дивлячись на дівчину. —Пора дорослішати.

—Але поки ти поруч – я можу просити про допомогу, - так само гаркнув, промовила Елсі. —Чому ні? Кожен заслуговує на допомогу від інших!

—Так все-таки допомогу треба заслужити?!

Хлопець і дівчина стояли у метрі один від одного. Долоні Томпсон то стискалися, то розтискалися, не знаючи куди себе діти: накинутися на Акосту, щоб подряпати йому обличчя, або заспокоїтися і вирішити все мирно, без бійки.

Елсі злісно, але мовчки дивилася в очі Лестерна, примушуючи свої скляніти. Від його погляду я б теж вирішила сплакнути, якби не вміла справлятися з емоціями.

—Подумай над своєю поведінкою, - серйозно звернувся хлопець до дівчини.

Погляд Лестерна кинувся у бік дверей, де стояла я. Він трохи спантеличено дивився на мене, трохи остигаючи і приводячи думки у лад, а потім рішуче попрямував на вихід, явно хоча обійти мене, щоб не зачепити плечем, але це у хлопця вийшло погано, розвертаючи мене на дев'яносто градусів у зворотному напрямку.

Прослідкував за Лестерном, поки він не зник за поворотом, я перевела свій погляд на дівчину, яка вже починала шмигати носиком, скочуючись по стіні вниз.

Її кінчики полум'яного волосся злегка були мокрі чи то від сліз, чи то від поту, що з'явився від страху перед хлопцем. Ми з Лестерном не так часто лаялися, але остання зустріч пройшла не гладко. Можливо, саме тому я його зненавиділа.

Підбігши до Елсі, я присіла поряд на холодну підлогу, думаючи, чим можу зараз допомогти.

—Все буде добре, - з фальшивою радістю сказала я, щоб заспокоїти Томпсон. —Ти тільки не плач.

Дівчина лише судорожно закивала, намагаючись зупинити сльози, але всі її старання були порожніми – нова хвиля накрила дівчину з головою.

Обнявши Томпсон, я обхопила її голову руками і притиснула до грудей, погладжуючи по голові, щоб заспокоїти. Плач Елсі міг справді різати серце, змушуючи самому пустити сльозу.

З'ясовувати, що сталося між хлопцем та дівчиною, мені хотілося, але зараз було не місце і не час. Найімовірніше, моїм планам на сьогодні судилося розбитися в брязкіт, чекаючи кращих часів.

Елсі судорожно втягувала повітря, намагаючись зупинити плач, але він все виривався і виривався, гучним відлунням відбиваючись по всій кімнаті, роблячи мою футболку мокрою.

Чи краще буде поговорити про все з Лестерном і відчитати його або, навпаки, захистити? Треба було добре про це подумати, оскільки я не маю ніякого права лізти в його особисте життя, а він – у моє.

Я глянула на дівчину, що тремтіла і плакала, якій потрібна була підтримка, а не осуд. Я була впевнена, що її вдома люблять, але, мабуть, це було зовсім не так. Можливо, вона зовсім боялася просити когось про допомогу, а коли відкрилася, то отримала ніж у саме серце від Лестерна.

Акоста змінився, він мене точно не захоче посвячувати у справи свого життя. Бо ми ніхто. Нас поєднує лише загальний секрет та справа. Спогади більше нічого не значать, це було видно за словами хлопця, дій та очей.

—Ніхто не вмер, не плач, - я погладила дівчину по голові.

Якщо це шанс приєднатися до компанії, то я намагатимусь зробити все, щоб ним скористатися на максимум. Мені це потрібно. Дуже потрібно.

—Якщо Лестерн більше не хоче тобі допомагати, то це не означає, що життя на цьому закінчилося. Може він кинув пару слів з гаряча і зовсім не мав серйозні наміри тебе образити, випадково вирвалося.

—Ти просто не знаєш Лестерн-ра, - тремтячим голосом відповіла Елсі, голосно шмигаючи носиком. —Він д-дійс-сно більше не мені допомагатиме з д-домашніми завдан-ннями.

Слова дівчини трохи ввели мене в ступор, мало не змушуючи засміятися в голос. Плакати через такі дурощі, коли в Інтернеті можна знайти відповідь майже на будь-яке запитання, – безглуздо. Якщо Акоста справді допомагав дівчині весь цей час і між ними нічого немає, то слова хлопця справді були правдою. Вони всього лише друзі.

—Давай я якось допоможу.

Сірі з червоними капілярами очі дівчини, не вірячи почутому, дивилися на мене. У цьому погляді була вся благання і подяка, яку я раніше не помічала. Чи можна було стверджувати, що кожен у компанії просто ховався за маскою стійкого борця?

—Правда? - пошепки запитала Елсі.

—Правда, - так само пошепки відповіла я, киваючи на підтвердження.

—Але ти ... - Томпсон шмигнула носиком, відповзаючи від мене в протилежний бік, тихо продовжуючи свою промову: —Тільки-но ти не знаєш мого предмета. Тобі всього вісімнадцять, перший курс, група А1.

«Так, - простягла моя свідомість. —Вісімнадцять.»

—Нічого, впораємося разом, - промовила я весело, посміхаючись. —Якраз на наступний рік, якщо не помиляюся, підготуюся.

Посмішка торкнулася вуста дівчини, змушуючи зупинити потік сліз, витираючи доріжки краплею солоної води на щоках та підборідді.

Невже було так легко отримати дружбу з Томпсон, чим здавалося спочатку? Декілька добрих слів і ви вже друзі? У таке важко вірилося. А, може, це була лише перевірка, гра?.. Але погляд Лестерна був справді злим.

«Він змінився!!»

—Ти тільки не плач.

Я поклала долоні на плечі Елсі, трохи проводячи по них, як жест підтримки. Мама так завжди робила.

—Щиро дякую.

Дівчина різко обійняла мене, сильно стискаючи в обіймах, змушуючи мій мозок все ще не переварювати, що трапилося. Лише через домашні завдання треба було плакати? Це безглуздо.

—Звертайся. Буду рада допомогти, - відповіла я, обіймаючи Томпсон.

Якщо стійка на погляд дівчина так реагує на допомогу, цілком можливо, що тут ніхто не звик один одному допомагати. Тоді їхню компанію й друзями назвати не можна. Все це було надто підозріло.