Розділ 5

Схилившись над зошитом, я вимальовувала квітку на полях, геть забувши тему предмета, в який я намагалася заглибитися протягом кількох годин.

У животі забурчало, змушуючи мою руку злегка смикнутися, малюючи криву лінію. Важко зітхнувши, від досади, що я не можу зробити навіть елементарне, я відкинулася на спинку стільця, розглядаючи стелю.

Йти самостійно готувати не хотілося. Не було сил, та й треба було принести продукти з комори або підвалу, можливо, навіть із горища. А до важких навантажень я не була зараз готова.

Вставши і вийшовши з кімнати, я попрямувала до їдальні, намагаючись цього разу точно запам'ятати туди дорогу, як це я намагалася зробити вчора. Але вчорашній день не залишив мені нічого в пам'яті, окрім пари поворотів, які загалом були довжиною в кілька футів.

Можливо, якраз їжа і зможе допомогти мені впоратися з концентрацією, а там я могла б зробити всю домашню роботу без будь-чиєї допомоги і вчасно лягти спати, замість того, щоб сидіти до п'ятої ранку, сподіваючись щось зрозуміти або зробити бодай відсотків на двадцять один із предметів.

Повернувши ліворуч, я помітила лише глухий кут з одними темно-синіми дверима, яких раніше ніколи не бачила. Закотивши очі, я оглянула стіни в пошуку карти, щоб дізнатися, де я звернула не туди.

Змінивши маршрут, я продовжила шлях, радіючи, що в коридорах було порожньо. Можливо, так воно було, бо в наш час мало мільйонерів, які могли б дозволити собі оплатити навчання своїй дитині, оскільки, можливо, зараз є якась криза. Або її просто вирішили відправити до найкращого коледжу країни, до столиці.

Кришталеві двері блиснули з-за рогу, змушуючи мене щасливо посміхнутися, радіючи над своєю перемогою в цьому проклятому лабіринті.

Озирнувшись і переконавшись, що навколо нікого немає, я злегка перейшла на біг, трохи турбуючи давню травму. Але звернувши ліворуч, одразу врізалася в міцні чоловічі груди.

—Вибач, - тихо промовила я, відступаючи назад і потираючи лоб - місце забію.

Подивившись на хлопця, я натрапила на його холодний погляд сірих очей, таких самих, як і два дні тому. Росс мовчки обійшов мене, не зачепивши, і попрямував своїм шляхом, який я йому злегка загородила. Нерозуміння змінилося легкою злістю, повністю знищуючи бажання йти їсти. Запихати в себе їжу без найменшого бажання було тим ще жалюгідним видовищем

Було дивно отримати тишу у відповідь на вибачення, а ще дивніше – не почути їх зовсім. У нього мали бути якісь манери. Здавалося, що у хлопця ніколи не було словникового запасу, оскільки він навіть і слова не промовив за весь час нашого знайомства, завжди вивчаючи мене своїм поглядом. Невже його «випробування» досі проводиться надо мною?

Наздоганяти Харісона і з'ясовувати стосунки було б нерозумно, та й зараз він не був моїм головним пріоритетом. Можливо, я б навіть вирила собі яму, якби побігла слідом або не вибачилася.

Місце забиття досі боліло, змушуючи некультурно вилаятися. У голові промайнула думка, що хлопець носить нагрудник під одягом, щоб захистити себе від своїх вірних прихильниць. Та й як він узагалі міг мати їх із таким характером?

Увійшовши до їдальні, я попросила офіціанта принести лід. Поки чекала, встигла роздивитися кількох студентів, які щось дружно обговорювали між собою. Настирливі уроки знову спливли в голові, змушуючи скривитися від досади, що я повертаюся до «в'язниці», з якої так хотіла втекти.

  Просити когось про допомогу було гарною ідеєю, але блондина я сьогодні, після пар, абсолютно не бачила, а в колишнього - вище моїх сил. Можливо, варто було зателефонувати Хелен, якщо вона, звісно, не була зайнята.

  Коли лід усе ж дали, загорнутий у рушник, я сіла за стіл у кутку, дорогою подумки проклинаючи прокльони в бік Харісона.

  З кишені донеслася спокійна мелодія, яка змусила мене зашипіти, злегка проклинаючи того, хто дзвонив.

—Так?

—Я зараз тобі таке ро... - Дівчина різко зупинилася. —Я тебе розбудила?

—Ні. - Я сіла на м'який стілець, знижуючи голос і, втомлено зітхнувши. —Просто одна людина завдала легкої травми, а ще й уроків горою додалося.

—Ого, - протягла Хелен. —Ну, розповідай.

—Та що там? Усього лише хотіла поїсти, а в результаті отримала забій.

Одна тільки думка про Харісона змусила мою злість повернутися знову разом із голодом.

Я розвалилася на стільці і продовжила:

—Я робила уроки і раптом зголодніла. Сама готувати я не стала, тому вирішила сходити в їдальню, але на останньому повороті зіткнулася з хлопцем, боляче вдарившись.

Торкнувшись чола, я тихо зашипіла, ще раз подумки проклинаючи Росса.

—Він взагалі не вибачився, - обурено промовивши слова. —Уявляєш? Як він узагалі може називатися сином бізнесмена, якщо... Його батько ж бізнесмен, так? - почувши скрутне дихання Харді, я продовжила: —А, втім, не важливо. Хоч селянина. Як він може носити таке почесне звання і повагу в коледжі, якщо не знає елементарних вибачень. Він здався мені взагалі якимось німим: не промовив жодного слова два дні тому, під час знайомства, на яке, між іншим, він сам же мене й запросив; що й зараз. Про яку повагу взагалі може йти мова.

Я різко сіла, відчуваючи легке запаморочення.

—О це так... Що ти збираєшся робити?

—Не знаю. Ігнорувати не варіант, тому що він важлива персона, а перетинатися з ним і переходити дорогу, хоч би яким гнилим нарцисом він був, теж не варіант. Краще забути образу і вдавати ніби нічого не сталося.

«Забути образу». Наче це так легко, особливо якщо завдали фізичної шкоди!

—А, - простягла я, —ще зустрілася я з колишнім.

—Що?- здивовано завищала дівчина. —І як пройшла зустріч? Сподіваюся, гладко?

—Він просив мене, щоб я нікому не розповідала, що він бідний і багато інших неважливих речей,- пробурмотіла я. —У тебе там що? Явно цікавіші історії, ніж мої.

—Та знову Чемберс,- важко зітхнула Хелен. —Папірці кидає, докучає, не дає спокою, обзиває. У нас, до речі, оголосили конкурс на допомогу компаніям-початківцям. Треба придумати логотип, оригінальну рекламу, та й загалом просунути в соціальних мережах. Я взяла участь, а Чемберс хоче прибрати мене з конкурентів, оскільки він теж вирішив не залишатися осторонь.