Розділ 3

Дивлячись у білу стелю, я накручувала пасмо волосся на палець все ще слабо вірячи, що лежу на м'якому ліжку і в теплій кімнаті.

—Я поспала тут ніч, і це була одна з найкращих ночей за останні роки.

—Це ж чудово!

—Ось тільки я не знаю, хто міг відправити мене сюди. Місіс Ходжес підходить, але навіщо це їй? Ми ніколи не дружили.

—Може, вона побачила, як тобі сумно без мене, і вирішила виправити ситуацію, відправивши тебе займатися важливими справами, а не тухнути там?

—Я навіть школу не закінчила.

Хелен на тому кінці слухавки замовкла, вірогідно, обмірковуючи мої слова. А я важко зітхнула.

—У будь-якому випадку, тобі пощастило.

—Це точно...

Я сіла в позу лотоса і оглянула кімнату, яка була такою самою, як і вчора. У мене навіть не було часу розібрати рюкзак, оскільки я проспала обід, а потім спілкувалася з Хелен, зовсім забувши про їжу.

—Ти дивилася, коли в тебе навчання?

—Сьогодні неділя, тож завтра. Залишилося лише подивитися на розклад.

—А чим зараз займатимешся? Там, мабуть, новеньким екскурсію проводять, ні?

—Ні, я так не думаю. - Я з шумом лягла назад. — Я хоч і новенька, але прийшла тільки в жовтні і ніхто нічого для мене не робитиме. До речі, чому мене прийняли? Це дивно.

—Може, ти не все пропустила і зможеш наздогнати?

—Ох, - втомлено простогнала я, - мені ще належить вивчити все, що і вони. Точніше, надолужити втрачене самостійно.

—Познайомся з кимось. Може, вони допоможуть тобі з навчанням. Поясни, що та як, і вони спробують надати підтримку.

—Щоб потім хтось сказав піти до директора і розповісти йому все? Я не хочу назад до притулку, ти знаєш. Можливо, мене навіть шантажуватимуть цим, тож я просто промовчу.

Я випростала руку. Моя долоня ніби торкалася стелі. На ній чогось не вистачало. Раніше в мене були плями від води, а зараз розпечена добіла порожнеча.

—Ти вирішуватимеш свої проблеми знову самостійно?

—Чому самостійно? - Я посміхнулася. —З тобою, звісно. Ти скидатимеш матеріали, щоб мені було легше вчитися і не відставати від інших, якщо в мене не буде часу. Ти розповідатимеш шкільні предмети, якщо я чогось не зрозумію, або допомагатимеш з рефератами й проектами.

—Це, виходить, ти вступила до навчального закладу раніше за мене?

У голосі подруги пролунали нотки смутку, що також трохи погіршило мій настрій. Ми домовлялися вступити до коледжу одночасно, навіть якщо він буде той самий чи різний.

—Виходить, що так...

Пролунав сильний стукіт у двері, ніби їх вибивали тараном. Це змусило мене трохи підстрибнути.

Злякавшись, я встала і подивилася на бідну мебель, переконуючи себе, що вони не пошкоджені.

Пролунав другий «стукіт», що змусив мене насторожитися.

—Хелен, почекай кілька хвилин.

Опустивши телефон уздовж тулуба і пройшовши до дверей, я з побоюванням відчинила їх, дивлячись на хлопця, який широко посміхався мені. У його посмішці було щастя, а мій переляк миттєво зник, змінившись на гнів.

—Чого тобі?

Я оглянула його з ніг до голови.

Блондин, якого я бачила біля кабінету директора, почухав потилицю, підбираючи відповідні в голові відповідні слова: чи виправдання, чи справжні вибачення за переполох. Від нього пахло яблучним соком.

—Я шукаю дівчину з кімнати шістнадцять.

Я недовірливо подивилась у його ялинові очі. Невже він мене не пам'ятає?

Поглянувши на номер на дверях, я помітила, що цифра шість звисає хвостиком донизу, позначаючи число дев'ятнадцять, а не шістнадцять. Виправивши непорозуміння, я повернулася до юнака:

—Це я.

—Вибач, погана пам'ять на обличчя.

Хлопець незграбно посміявся, що мене лише роздратувало.

—Чого тобі? - повторила я своє запитання.

—Я хочу познайомити тебе з місцевою компанією.

—Це не може почекати до ранку? Зараз, - я подивилася на екран гаджета, —двадцять три хвилини на першу ночі.

—Ні.

Я подивилася на телефон у своїх руках. Якщо я зараз відмовлюся, то іншого такого шансу не буде, бо підходити до всіх і знайомитися – виглядало б надто кумедно і дивно; тим паче, що якщо я зараз відмовлюся, навряд чи хтось взагалі захоче зі мною не те, що знайомитися, а просто перебувати поруч. Якщо це місце для дітей впливових людей, то вони зможуть вигнати мене звідси по клацанню пальця. І я навіть нічого не зроблю, не зможу.

—Слухай, - я піднесла телефон до вуха, —я передзвоню тобі, домовилися?

—Так, добре, чекатиму.

Почувся гудок, який означав, що розмова була завершена.

Боязнь за своє майбутнє була сильнішою за потребу в розмові з подругою. Хелен зрозуміє, я певна. Тим паче, що вона сама казала, що мені мали провести екскурсію. Може, це і є шанс дізнатися гуртожиток та коледж краще.

Поглянувши на довготелесого хлопця, який розглядав моє каштанове розпущене волосся, я кивнула, натякаючи, щоб він вів мене.

Зробивши крок на червону доріжку, я очікувала, що його приятелі вискочать із-за кутка зараз, але нікого не було. Навіть звичайних роззяв, які прагнули побачити новеньку. Невже мною ніхто особливо не цікавився, окрім головної компанії?

—Ти їла сьогодні?

Хлопець узяв мене під лікоть, але я одразу вихопила свою руку, не бажаючи так іти. Невідомо, що подумають інші учні. Мегі не потрібні були брудні чутки про себе, а особливо вороги, якщо блондин має дівчину.

—Ні, ще не встигла.

—Ми навчаємося в іншому корпусі, а тут просто мешкаємо. Як ти вже бачила, у кожній кімнаті є кухня. Потрібно тільки приносити з підвалу продукти, і все. В іншій будівлі й тут є їдальня, але скажу чесно, - хлопець нахилився до мого вуха і прошепотів: —Мені тут більше подобається. - Блондин вирівнявся. —Тут, як бачиш, тихо.

—Бачу.

Я кивнула, оглядаючись навколо.

У коридорах справді не було жодної душі. І з цього виходило два розклади подій: перший – місцева компанія лякала всіх; другий – учні зараз спали у своїх ліжках, тоді як інші з нас насолоджувалися нічним життям. Я ніколи не думала, що десь уночі буде так тихо, як на цвинтарі. Ніхто не кричав, не верещав. Можливо, кожна кімната була звукоізольована.