Глава 15

Я вийшов з офісу пізно ввечері. Весняний вітер легко гойдав верхівки дерев, а в повітрі стояв запах молодої трави. Я втомлено поправив портфель на плечі, мріючи тільки про одне — дім, душ і теплі обійми Олени.

У ресторані, повз який пролягав мій шлях, мерехтіло світло. Хтось із колег залишився на корпоратив після успішної презентації. Я вагався лише мить — зайти чи йти додому?

Не помітив, як опинився всередині, де лунав сміх та дзвін келихів.

— О, Олексію! Нарешті! — пролунав знайомий голос.

Вона стояла біля барної стійки — невисока, струнка, у світлій сукні. Марта. Нова співробітниця відділу маркетингу. Усміхнена, жива, з вогниками в очах.

— Я думала, ви вже втекли, — пожартувала, простягаючи мені келих із соком.

— Ні... Я просто... — розгубився я і прийняв напій, сам не розуміючи, навіщо. Мені не хотілося соку.

— Ви завжди такий серйозний. Наче світ на плечах тримаєте, — Марта підморгнула й засміялася, а потім легко торкнулась моєї руки.

Серце стиснулося. На мене так давно ніхто не дивився. З такою відкритою увагою... Олена любила мене, але останнім часом наші вечори стали передбачуваними: побут, робота, втома.

— А ви, здається, завжди на позитиві, — посміхнувся я у відповідь.

Ми говорили про роботу, плани на вихідні, жарти колег. Невимушено, легко. Настільки легко, що я відчув — не хочу, щоб ця розмова закінчувалась.

«Просто колега, просто дружня розмова», — виправдовував себе, відчуваючи якесь тривожне тремтіння всередині.

Коли Марта ненароком торкнулася моєї руки вдруге, моє тіло відгукнулося раніше, ніж розум устиг дати команду тримати дистанцію.

— Ви дуже добрий, Олексію, — прошепотіла вона, і в її голосі звучала така щирість, що я на мить заплющив очі і уявив, як повертаюся додому... не один.

Я різко зробив крок назад.

— Вибач... Мені пора...

Марта посміхнулась. Здається вона зовсім не образилась.

— Якщо що... я завжди поруч.

Її слова, ніби пісня, дзвеніли в моїй голові, коли я йшов вулицею.

І кожен мій крок породжував нові запитання. Одне із них:

«Що ти робиш?»

Але відповіді тоді я так і не знайшов.

Після тієї ночі я намагався уникати Марту. Мене душили сором і злість на самого себе за ту миттєву слабкість. Адже вдома чекала Олена — моя опора, мій дім.

Але Марта, наче випадково, з’являлася поруч: то приносила документи у відділ, де я працював, то приходила в кав’ярню неподалік, коли я заходив туди по обіді, то усміхалася мені через увесь зал на нарадах.

Її погляд палив шкіру навіть на відстані.

— Це просто ввічливість, — запевняв я себе. — Просто я щось собі надумав...

Одного разу, в кінці робочого дня, вона стояла біля виходу і обіймала себе руками від холоду.

— Вам у той бік? — спитала вона несміливо. — Мені страшно йти самій... Уже темно.

Я коливався кілька секунд, перш ніж кивнути. Ми йшли поруч, говорили про все. Марта сміялася над моїми жартами, захоплено слухала мої історії. Її захоплення мною було таким щирим, що я, сам того не помічаючи, почав відкриватися більше, ніж будь-кому останнім часом.

Після кількох таких «випадкових» прогулянок Марта одного вечора затримала мене біля під’їзду:

— Ти нещасливий, Олексію... Я бачу це. Вона тебе не цінує.

Серце стиснулося.

— Не говори так. Олена... вона хороша.

— Хороша? — її голос тремтів. — Але ти вже забув, коли востаннє був щасливий.

Я не знайшов слів. І коли Марта обережно торкнулася мого обличчя долонею — я не відступив.

То був кінець. Тихий, невидимий для інших. І початок того, що невдовзі зламає наше життя.