Розділ 24 Антон

— Скоро поїдемо, мої любі. Тільки спочатку... я хочу відкрити вам одну таємницю, — хриплим від хвилювання голосом видихаю я.

А моє серце завмирає, перебуваючи в шоці від мого несподіваного й спонтанного рішення. Та я й сам поки що не дуже вірю в те, що все-таки зважився поговорити з дітьми. І якщо чесно, то мені зараз здається, що я ніби балансую на краю прірви й тут вже тільки від мене залежить, чи втримаюся я, чи зірвуся вниз. Чи зумію знайти правильні слова, щоб донести дітям правду? Чи зрозуміють вони мене? І як сприймуть новину про те, що вони брат і сестра? У моїй голові проносяться безліч питань. І хоча я хочу якнайшвидше отримати відповіді на них... Якщо чесно, я дуже боюся побачити образу, розчарування і недовіру в очах Максима та Лізи. Боюся, що їхня дружба, яка тільки почала зароджуватися, розіб’ється об жорстоку реальність. І що я остаточно втрачу не тільки довіру Руслани, а й моїх дітей.

Але я намагаюся заглушити у своєму серці страх. Він не найкращий помічник у непростій розмові з дітьми. А мені потрібно постаратися, щоб вони все ж змогли зрозуміти мене.

- Таємницю?! Ух, ти прямо як у казках і наших улюблених мультиках?! - із захопленням вигукує Максимко. - А ти тільки нам з Лізою відкриєш цю таємницю? Чи мамі ми теж потім про неї розповімо?

- Мамі? — розгублено промовляю я, ловлячи на собі зацікавлені погляди дітей.

- Ну, так. У нас же немає секретів і таємниць від неї. До речі, коли ми підемо провідати маму Лізи, їй теж потрібно буде розповісти, — серйозно промовляє син, хоча я бачу, як у його очах спалахують веселі іскорки. — Але, знаєш, тату, все-таки класно, що ти спочатку нам розповіси про свою таємницю.

Діти зручніше влаштовуються на моїх колінах і, судячи з їхніх зосереджених облич та сяючих очей, готові вирушити разом зі мною у світ казкових пригод і таємниць. І мені доводиться докласти чималих зусиль, щоб взяти під контроль свої емоції та спробувати знайти правильні слова, щоб не зірватися в прірву, тягнучи їх за собою.

"Може, не треба було починати цю розмову без Руслани? Все-таки вона краще знає, як правильно знайти підхід до дітей. І може менш болісно для них подати правду. Ну, так, давай знову звалюй всю відповідальність на тендітні плечі дружини, — даю собі доброго такого потиличника, проганяючи свій страх і боягузливі думки. - А сам, як жалюгідний боягуз, сховаєшся за її спиною і будеш спостерігати, як вона розгрібає наслідки твоїх помилок і неадекватних вчинків. Молодець, Левченко, ти ось прямо справжній мужик! І взагалі, хтось нібито збирався боротися за свою сім'ю і виправляти свої помилки? То вперед, починай хоч щось робити!"

- Синку, пам'ятаєш, ти казав нам з мамою, що хочеш братика чи сестричку? - злегка охриплим від хвилювання голосом, нарешті видихаю я. - Ну, щоб тобі не так нудно було одному і...

- Гратися разом, у парк ходити, на гойдалках кататися, — підхоплює Максима, розпливаючись у задоволеній посмішці. - А ще мультики дивитися, у м'яч грати. І щоб весело було, як з Лізою.

- І я братика чи сестричку хочу. Мені з Максимком теж дуже весело, — збентежено посміхаючись, тихо промовляє Ліза. - Він хороший друг. 

- А я хотів би, щоб у мене була така сама сестричка, як Ліза, — весело щебече Максим, обіймаючи дівчинку.

А я... Я дивлюся на їхні щасливі обличчя і відчуваю, як завмирає моє серце перед рішучим кроком... У прірву? Ні, я все-таки дуже сподіваюся, що зможу вберегти моїх дітей і свою сім'ю від цього падіння.

- Синку, а Ліза..., — мій голос зривається від хвилювання, але я все ж намагаюся впоратися з ним. – Ліза... твоя сестричка. Лізонька, а Максимко — твій братик. 

Діти завмирають, розгублено дивлячись на мене. Та і я навіть боюся поворухнутися або зробити зайвий вдих. І тільки мої очі вловлюють кожну емоцію, яка відбивається в їхніх очах і на їхніх личках.

- Сестричка?! Прямо... справжня сестричка?! — Максим першим порушує тишу, що зависла в повітрі й пильно дивиться на мене.

- Справжня, синку, — тихо видихаю я.

- А чому Ліза раніше не жила з нами? Адже діти повинні жити з батьками? Дядько Антон, а Ви справді мій тато? А чому у Лізи інша мама? Хіба так буває? А Ліза тепер буде жити з нами? Ми з мамою будемо жити у вас? 

Мене накриває  лавиною із питань. Цілком логічних, після «таємниці», яку я відкрив своїм дітям. Але неймовірно важких для мене. І поки я думаю, як правильно відповісти на них, діти обмінюються допитливими поглядами, немов намагаючись побачити в очах одне одного доказ моїх слів.